В греческой мифологии наяда или нереида, водная дева. Этимология: ни от какого не «русания» [44] , а от весеннего обряда «Beltane» [45] , для которого южными славянами придумано латинское название «rosalia» — праздник роз. Русалок также именуют ундинами либо ондинами (от «unda» — волка).

Характеры у русалок бывают крайне различными — от пугливых, невинных и неопасных твореньиц, плещущихся в речке и трогательно напевающих милые песенки, до таких, которые безжалостно затягивают в воду и топят. Есть и русалки вроде той, что описана у Уолтера Мала — дева из Брекнока, которая после того, как ее поймал рыцарь Уостин, стала его женой, но стоило Уостину ее обидеть и она тут же исчезла как сон златой, прихватив рожденных ею супругу детей. Известно также столь же неудачное супружество с русалкой рыцаря Петера Димрин-гера фон Штауффенберга.

Разновидностью русалок являются свитезянки.

Подробнейшие описания, исчерпывающую информацию об экологии, обычаях, а также точную таксономию русалок содержит любопытная и забавная книга эстонского писателя и поэта Эпна Вэтэмаа «Введение в наядологию». По Эпну Вэтэмаа систематика русалок выглядит следующим образом:

Отряд: Русалки (Naiadomorpha) делится на семейства:

Прекрасноволосые (Euplocomidac)

род: Златочeлки (Auricomata)

вид: златочeлка плакучая (Auricomata flcbulis)

род: Льняновласки (Linicomata)

вид: льняновласка потешная (Linicomata hilaris)

род: Зеленки (Viridiosa)

вид: зеленка кокетливая (Viridiosa irritans)

Моющиеся (Lotidae)

род: Мойки (Lotis)

вид: мойка обыкновенная (Lotis vulgaris)

вид: мойка мылолюбка (Lotis saponiphila)

род: Прачки (Lavatrix) вид: прачка скромная (Lavatrix facilis)

Расчесывающиеся (Capitiscabidac)

род: Чeсавки (Capitradcns)

вид: чесавка обыкновенная (Capitradens vulgaris)

вид: чeсавка чериозубая (Capitradens nigrodentata)

Нагогрудые (Nudimamillaridac)

род: Нагогрудки (Nudimamillaris)

вид: нагогрудка мамка (Nudimamillaris paidiphila)

вид: нагогрудка большая (Nudimamillaris gigantca)

род: Приласки (Anyhybrida)

вид: приласка роскошная (Anyhybrida luxurians)

Крикливые: (Garrulidae)

род: Прeкрасноголосые (Calliphonica)

вид: певичка любвеобильная (Calliphonica nymphomanica)

Плакальщицы: (Lamenlosa)

вид: плакальщица детолюбка (Lamentosa paidiphila)

вид: плакальщица малолюбка (Lamentosa minilesbica)

Крикливки: (Garrula)

вид: крикливка бесстыжая (Garrula immunda)

Мерзостная и весьма опасная разновидность гоблина, обитающая на ирландских и шотландских пустошах, особо часто встречающаяся в старых развалинах, замках и башнях, как правило, тех, в которых имели место преступления, убийства и вообще всяческие страшные и жуткие события и деяния. На вид это маленький уродливый старикан с длинными зубищами и свисающими ниже колен когтистыми лапами. Па голове — о чем говорит название — редкэп носит красный островерший колпак, обязанный своим цветом вроде бы частому окунанию в кровь умертвляемых жертв.

Разновидность русалок. Места обитания свитезянок, вопреки общепринятой теории, вовсе не ограничиваются озером Свитeзь на Новгородчине. Живут они и во многих других водах. Причем именно Свитезь получила название от свитезянок, а не наоборот. Корень называния (свит) — индоиранско-авестинекого происхождения.

Свитезянки большие любительницы поозорничать и завлекать юношей — как правило, на их погибель.

С самим же озером Свитезь связана другая — также поведанная Мицкевичем — легенда. В XIII веке Свитезь был городом, с давних пор владением княжеского рода Туганов, вассалов могущественного князя Мендога, объединителя литовских земель. Когда-то под угрозой русского вторжения Мендог потребовал, чтобы князь Туган во исполнение вассальных обязанностей выступил конно и вооруженно со всем своим людом, способным носить оружие. Туган исполнил приказание, и в Свитезе остались одни женщины и дети. Едва опустилась ночь, как начался крик — это явились московские орды. У города, оказавшегося без защитников, не было шансов выстоять. Под ударами таранов рухнули ворота, женщины и дети заперлись в башне и, видя, что Русь уже врывается к ним, начали, чтобы избежать насилия и позора, одна за другой кончать жизнь самоубийством. Тогда дочь князя Тугана воздела руки и глаза к небу и призвала божью помощь. И тут мгновенно все обитательницы Свитезя вместе с детьми превратились в водные цветы, а сам город — в озеро. Таким-то вот путем свитезянки не только спаслись от позора и неволи, по и отомстили агрессорам. А как именно, о том говорит поэт:

У озера Свитезь призраки появляются и до сих пор. Ей-богу, страшно слушать, когда рассказывают об этом старики, и страшно вспоминать на ночь глядя.