— Н-да, внушает, — проговорил он, потирая руку, — и насколько я могу предположить, это еще и не все, раз меч у тебя все же есть.

Кай слегка склонил голову.

— Если надо вернуть меч хозяевам… — начал говорить он, но Холаст его перебил.

— Некому его возвращать, — тяжело вздохнув, проговорил он, — у него кроме меня только жена была, а ее вместе с ним… нашли. А сам я теперь на этот меч даже смотреть не смогу.

— Хорошо, — вложив меч в ножны, сказал Кай, — тогда мы заплатим.

— Нет, это мой подарок за ваш рассказ. Тем более, думаю, он может тебе вскоре пригодиться. Колоб не просто жирная свинья, он очень мстительная жирная свинья.

— Его проблемы, — сказал Кай.

— Может, и так, — согласился Холаст. Несколько секунд он молчал, потом неожиданно хлопнул себя по лбу: — Ну, я даю! Ко мне в лавку покупатели пришли, а я им допрос устроил! — воскликнул оружейник, вновь превращаясь в доброго дедушку. — Пришли-то за чем? Мечи у вас есть. Может быть, лук нужен или арбалет?

— Хм, арбалет, — прищурился Кай, — а есть у вас что-нибудь не слишком массивное?..

Из лавки они вышли через полчаса. Заплатив оружейнику в общей сложности один полусерв и еще два десятка обычных лотов, Мик получил миниатюрный арбалет, далеко не новый, но зато тратской работы — Алисе это выражение мало что говорило, но, судя по словам кузнеца, это знак очень хорошего качества, — а Кай — перевязь с восемью тяжелыми — это тоже было очень замечательно — метательными ножами. Еще Холаст предлагал заходить, если «будут проблемы». На что Кай ответил, что без проблем они всяко не обойдутся, а потому непременно зайдут, рано или поздно.

Покинув лавку, они сразу же отправились в сторону гостиницы, подгоняемые недалекими раскатами грома. И без того быстро темнеющее — небо начало затягивать черными тучами. Уже проходя под табличкой с оригинально изображенным кроликом, Алиса заметила, что при таком освещении оно вовсе не казалось веселым.

13 день 2-го месяца.

Нетерпение

В мастерской Эрик мастера Ролотека не застал. Было ужасно обидно.

Последние два дня инар, и без того с тяжелым характером, становился все более и более раздражительным. Вот и сегодня утром, вместо того чтобы дать ученику какое-либо конкретное задание или вовсе оставить его в покое — чего Эрику втайне очень хотелось, — он с самого утра выгнал его на улицу с приказом искать черноволосого парня, посетившего мастерскую два дня назад. Когда же Эрик спросил мастера, как ему искать человека, которого ученик и видел-то всего раз, инар отчего-то — он-то здесь при чем?! — жутко разозлился. И, ограничившись расплывчатым, но гневным: «По трактирам посмотришь!» — выставил ученика за дверь. И даже мантию светло-зеленую — ученическую надеть не дал из-за какой-то секретности идиотской. А ведь он еще даже не успел позавтракать!

Следующие три минуты Эрик был вне себя от злости на мастера, через десять минут он злился уже на себя — за то, что поддался на провокацию наглого мальчишки и позвал-таки мастера Ролотека, когда парень уже собирался уходить. Через двадцать минут, наконец смирившись со своей незавидной судьбой, наполненный злостью на подлого оборванца, умудрившегося за какие-то пять минут разрушить уютный мирок юного ученика, Эрик шагал вниз по улице с твердым намерением найти мерзавца. Мстительное настроение властвовало над Эриком целых пять минут, — потом сменилось апатией.

Во-первых, он вспомнил, сколько в столице Термилиона заведений, подпадающих под определение «трактир», а именно — очень много. Во-вторых, вспомнил, каким количеством денег он располагает, а именно — никаким. А это значит: первое — провести день в спокойной обстановке с кружечкой пива в руках не удастся; второе — найти мальчишку сможет помочь только чудо; третье — искать его все равно придется; четвертое — без родной ученической мантии ни один уважающий себя трактирщик на его вопросы отвечать не станет, а других принадлежностей причастности к Ордену Эрик попросту не имел.

Отдавшийся невеселым размышлениям Эрик не заметил, как над головой проплыла арка Второй стены. Нижний город дал о себе знать сам: налетела толпа.

Пропустив с десяток цветастых вывесок, Эрик наугад направился к одной из дверей. Он не дошел несколько метров — дверь открылась, и из помещения один за другим вышли трое: неизвестный ему широкоплечий блондин с белозубой улыбкой, какая-то девчонка с заправленными под одежду волосами — и ТОТ парень. От неожиданности Эрик на мгновение оторопел, застыв на месте, но уже через секунду чувство ухваченного за тонкий волосок шанса напомнило об осторожности.