— Я так понимаю, встреча успехом не увенчалась, — протянул Красное Облако.

Джозеф покачал головой: — Когда Текумсе сказал Ли, что остров окажется в блокаде, в конференц-зале начался сумасшедший дом. Все начали вопить одновременно, в общем, гвалт, шум, до тех пор пока Ли не снял ботинок и не начал стучать им по столу. В итоге он всех перекричал.

— Ну и что он сказал?

— Он сказал: «Мы вас похороним».

— «Мы вас похороним»??? — Красному Облаку показалось, что он ослышался.

— Именно так, — кивнул Джозеф.

— Восхитительно. Когда мы взлетаем?

— Сразу же, как только подготовят машины. Вы двое собственно и нанесете удар, до вас мы пустим впереди десяток самолётов, чтобы отвлечь бледнолицых.

— Врежем ублюдкам! — Сидящий Бык хлопнул свободной рукой по сжатому кулаку.

— Только шахты, — напомнил Джозеф. — Нам не нужны лишние потери. В глазах всего мира мы должны выглядеть в этой ситуации чистыми и невинными как агнцы. Так что, парни, рассматривайте это задание как «хирургический» удар, а не тотальную бобмёжку.

Красное Облако кивнул, чувствуя, как уровень адреналина в крови растет. «Хирургический удар» по Острову. Он всегда знал, что этот момент придёт, знал с тех самых пор, когда покинул Равнины, чтобы вступить в миротворческие силы. Облако встал и хлопнул ведомого по плечу. — Ну, полетели, — улыбнулся он.

И опять перед ними выросли небоскрёбы Манхэттена — на это раз они казались выше обычного. Летчики зашли на Остров с юга, через залив, едва не черпая крылом воду, держась в каком-то десятке футов над поверхностью. Перед ними шла отвлекающая эскадрилья — двенадцать самолётов, которые должны были оттянуть на себя силы противника и позволить двойке выполнить поставленную задачу. Трюк был древний, как мир, но всегда срабатывал безотказно — казалось, бледнолицые никогда не извлекали уроков из предыдущих боёв, ослепленные постоянным желанием «завалить индюка».

Естественно, как только эскадрилья приблизилась к южной оконечности Острова, рой самолётов бледнолицых устремился им наперехват. Индейцы увеличили скорость, резко отвернули вправо и увели погоню на Лонг-Айленд. Через минуту радар Красного Облака был чист.

Но на всякий случай, если бы трюк не сработал, у двойки истребителей был другой план.

Здания приближались. Красное Облако поднялся на пару сотен футов, но все равно, его самолёт был ниже, чем даже средние из небоскрёбов. — Падай мне на хвост и следи за своими крыльями, — предупредил он Быка, одновременно следя за тем, как на него несутся башни-близнецы Роанок-Мемориал. — Джеронимо! — рявкнул он, стараясь воплем подавить свои опасения, но в ту секунду, когда он уже было уверился, что сейчас влепится в здание, башни сами собой разошлись, и он пролетел в проём как выплюнутое арбузное семечко. Под крылом пронеслась паутина старых улиц, вот показалась 5-я Авеню, которая вела к намеченной цели. Красное Облако подал ручку еще вперед и преодолел звуковой барьер. Вне сомнения, подумалось ему, сейчас позади меня стекла в домах разве что не лопаются.

Громкий писк в наушниках заставил бросить взгляд на радар. Цель была вроде бы перед ним, но самолёта противника невооруженным взглядом он нигде не видел. Бледнолицый нырнул куда-то на соседнюю улицу.

— Выход из под удара, шаг первый, — рявкнул Красное Облако. — Похоже, что поганец пытается застать нас врасплох.

— Есть шаг первый, — откликнулся Сидящий Бык.

Красное Облако взял ручку на себя, завалился на крыло и ушел вниз в каньон проспекта Америго. Краем глаза он заметил, как Сидящий Бык проделал то же самое в противоположном направлении.

Секундой позже в наушниках раздался радостный крик Быка: — Йииеее! Я у него на хвосте, мерзавец над Мэдисоном.

— Выход из-под удара, шаг второй, — отозвался Красное Облако, уходя налево и вверх. На этот раз он продолжил маневр и вышел на улицу, шедшую с востока на запад. Радар снова запищал, едва он вышел на уровень выше крыш небоскрёбов.

Облако пролетел несколько кварталов, затем взмыл вверх и развернулся опять на север, к Центральному Парку. Радар запищал с удвоенной силой. На секунду пилот заколебался, прикинув, не совершить ли ему еще пару маневров, но все же решил остаться на курсе, решив, что бледнолицый его, скорее всего, потеряет. — Выхожу на линию атаки, — сказал он в микрофон.

— Понял, выхожу на линию атаки, — подтвердил Бык. — Следую за тобой.

Последняя миля пролетела размытой полосой постепенно уменьшавшихся зданий. Облако осмотрелся в поиске зданий «многоквартирного комплекса», маскировавшего шахты, но заслышав вопль Быка: — Берегись, тебя атакуют! — отставил поиск и резко свалился направо. В наушниках сердито верещало, но, как машинально отметил Красное Облако, не с такой интенсивностью, когда радар опознает летящую на тебя самонаводящуюся ракету.

— Я его взял, — уточнил Сидящий Бык, и спустя мгновение крикнул: — «Томагавк» пошел!

Красное Облако завертел шеей, силясь разглядеть момент попадания ракеты напарника в самолёт бледнолицего, и ему это удалось. Надо отдать должное, самолёты у бледнолицых были сделаны на совесть — правый мотор вспыхнул и задымил, но машина не развалилась; более того, похоже было, что летчик её хоть как-то, но контролировал.

— Он падает в озеро, — отметил Сидящий Бык.

— Плюнь на него. Взрываем шахты и поскорее отваливаем домой.

Красное Облако еще раз осмотрел объект атаки, выбрал подходящую цель, и выпустил наводимую РЛ «Тропа войны». Он видел, что ракета попала в цель, секунду ничего не происходило. Затем от взрыва сдетонировали спрятанные внутри ракеты бледнолицых, и здание превратилось в пылающий шар.