Обследовав пациента, я так и не придумал способ переключения. С трудом, но удалось уговорить жабу подождать до вечера. Может, на меня снизойдет озарение и смогу явить миру чудо в виде Каима-человека.

Переправив добычу к морскому берегу, Каим опять пристал ко мне с требованием переключения облика. Новое обследование снова не привело ни к каким результатам. Его энергоструктура и строение тела слишком сильно отличались от человеческого, а в одном месте энергоканалы образовывали странный комок, и мне пришлось на время отступиться от этой задачи. Банально не хватало не только знаний, но и возможности рассмотреть тончайшие линии Сил.

– Каим, я пока не могу придумать, как тебе помочь. Дай еще немного времени, может, что и получится, – выдал я резюме своим исследованиям и, не дожидаясь очередного возмущенного «ква», скрылся с его глаз.

Надо еще отобранную одежду постирать, не появляться же в городе грязным и окровавленным. Полоща вещи в роднике, я размышлял над поставленной задачей. Лика, конечно, проказница та еще, так подставить, переведя все стрелки на меня… Кстати, а почему на меня? Мысль, что проказница пошутила и я не справлюсь, я, поколебавшись, отбросил. Но мои познания в магии более чем скудны, и Лика не может об этом не знать. Так почему? Что я такое знаю, чего не знают другие обитатели этого мира? Знания обитателя Земли тут явно не помогут, значит, ответ надо искать здесь, на Ойкуме, скорее всего, у ее дедушки.

От пришедшей в голову мысли я замер, боясь ее спугнуть. Лика – богиня, и подходить к ней с мерками для обычных девочек будет недопустимой ошибкой. А что из этого следует? Правильно, знания первого «языка», которые передала мне проказница, вряд ли были из разряда случайных. Что из этих знаний я воспроизвел и запомнил? Только одно: «Посмотрим!»

В момент вспоминания единственного многовариантного образа, который был мне доступен, я смотрел на ползущую по ветке маленькую змейку. Внезапно восприятие мира расширилось, и я увидел все энергетические линии змеи, вплоть до самых мельчайших, а самое главное, чем больше я в них всматривался, тем больше понимал, какая за что отвечает.

К Каиму я буквально прилетел. В состоянии крайнего возбуждения я заставил огромную жабу сесть и не шевелиться, пока буду его осматривать.

– Кажется, я понял, что Лика имела в виду под фразой «Трим посмотрит»! – сообщил я. – Теперь подожди немного, может, что и получится.

Так, для начала надо успокоиться, в таком состоянии я опасен для пациента. Глубоко вздохнув, я расслабился, машинально проверил свой внутренний резерв и… грязно выругался.

– Каим, может быть, я немного поспешил. Способ, которым я хотел тебя обследовать, сжирает столько внутренней энергии, что просто ни в какие ворота не лезет. На одну маленькую змейку у меня ушла половина резерва.

– Ква, – выразил свое отношение пупырчатый.

Нет, слов было больше, но это единственное цензурное.

– Да погоди ты бесноваться, – не выдержал я этот поток ругани. – Сейчас восстановлю резерв и постараюсь заодно осмотреть тебя, не отрываясь от работы с энергиями. Думаю, моего резерва хватит на изучение того странного энергетического комка. Скорее всего, проблема в нем.

Полностью развернув ауру, я начал пропускать через себя хаотические потоки Силы, трансформируя ее во внутреннюю. Надо было заниматься этим там, где марха свежевали, насколько проще было бы работать. Восполнив резерв, я мысленно произнес «посмотрим», сосредоточившись на энергетическом образовании Каима и попутно продолжая работать с Силой.

Осмотр Каима занял почти четыре часа. В итоге я выяснил две вещи: я практически ничего не знаю и странный комок есть не что иное, как свернутые энергетические линии человеческого организма. Для придания жабе облика человека надо немного расширить один энергоканал, соединяющий обе энергоструктуры Каима, и влить в него внутреннюю энергию.

– Все, кажется, разобрался, – устало сообщил я заждавшемуся пупырчатому. – У тебя две энергоструктуры, работающие независимо друг от друга: человеческая и… вот эта. Создается впечатление, что Лика сделала тебя чем-то вроде оборотня-жабы. Переход из одной формы в другую осуществляется волевым усилием. По идее… Проблема в том, что человеческая энергоструктура полностью атрофировалась. Я укрепил энергоканалы, но твоих внутренних резервов Силы недостаточно для поддержания человеческого обличья. – Хотелось бы мне чувствовать ту уверенность, с которой я все это говорил.

– Так, ква-а, что, ква, делать?

– Подожди немного. Сейчас я отдохну, полностью восстановлю свой резерв и попробую залить в тебя необходимое количество энергии.

Из последовавшей благодарной тирады Каима выходило, что, пока я отдыхаю, он сам попробует наполнить себя энергией. Остановило его две вещи: неумение работать в хаосе магического фона Галантара и то, что простая сырая Сила тут не годится.

На возвращение жабе человеческого облика ушло две трети моего полного внутреннего резерва – просто невероятный объем. Для сравнения: на поддержание трехметрового языка пламени в течение пяти минут при всей неэкномичности плетения у меня ушла только половина собственных Сил. Проверив насыщенность энергоканалов Каима, пришел к неутешительному выводу: для поддержания его облика мне придется подпитывать его ежедневно, по крайней мере первое время. О чем я не замедлил ему сообщить.

– Ты же хотел, чтобы я помог тебе обжиться в этом мире. Ты помогаешь мне, я тебе. Все честно! – резюмировала хитрая рожа Каима.

– Э-э, нет. За помощь в этом нелегком деле я отдаю тебе двух василисков и помогаю собрать цветы краснушки! Смысл мне тратить еще и такую прорву энергии? Предложи что-нибудь другое. – Я выжидательно уставился на него, думая: «Придет ли он сам к необходимому мне решению?»

– Да какая прорва? Ты же сам говоришь, что потратил всего две трети резерва. Вряд ли твой резерв намного больше моего, а у меня две трети – это подзарядка одного защитного амулета средней сложности.