Танио они с собой не взяли, да он и сам не рвался. Нет ничего скучнее, чем ходить из лавки в лавку и щупать куски полотна. Да рассуждать об их качестве. В котором принц все равно ничего не понимает.

Конечно, можно было улизнуть в один из действительно интересных магазинчиков, тот, где торговали оружием или хитрыми приспособленьями для хозяйства. Вроде ручных мельниц, часов, сепараторов и маслобоек. На худой конец, в тот, где ловкие ювелиры за несколько минут могли подогнать под пальчик Рики хорошенькое колечко. Танио обожал делать жене такие маленькие подарки, и получать взамен искрящийся счастьем взгляд и жаркий поцелуй.

Но на все это нужны деньги. В семье магов недостатка в них не было, это Танио понял, едва сделав первый шаг по своему новому жилищу. Большой, удобный дом, стоящий посреди ухоженного сада, хотя и не особенно тянул на звание замка, но и скудостью отделки не страдал. Мебель во всех комнатах добротная, со вкусом украшенная резьбой и инкрустациями из ценных пород дерева. Посуда и утварь сплошь если не из серебра, то из бронзы. Да и безделушек вроде гобеленов, зеркал и хрустальных люстр в доме не счесть. Погреба и кладовые полны продуктов, произведенных в небольшом, но хорошо налаженном поместье. В шкафах большой выбор одежды и обуви. В общем, есть все для безбедной жизни.

Но дарить жене кольца Танио предпочитал на собственноручно заработанные.

Потому и брал заказы на небольшие партии целебных снадобий и мазей, такие как этот. Потому-то, стиснув зубы, снова тер и тер измельченные корешки плакун-травы, надобные для приготовления мази от комаров. Появившихся в больших количествах вместе с первыми теплыми ливнями.

— Господин, там, в портальной, сундуки появились! — Парнишка, недавно взятый в дом из поместья, подпрыгивал на месте, возбужденно размахивая руками.

Портальной называлась специальная комната, куда перемещались прибывающие через портал гости. И пустовавшая большую часть времени. Родичи жены жили и работали в Кизарде и времени шляться по гостям практически не имели. Прибывали только на семейные праздники, да и то не все вместе, а по очереди. Вот сегодня утром явилась теща, и почти сразу, забрав дочь, исчезла в спешно выстроенном портале. Успев только сунуть в руки любимому зятю захваченный у Суржи пирог.

Вернуться домой они должны были к вечеру, поэтому появившиеся в портальной сундуки означали, что случилось нечто из ряда вон выходящее.

С облегчением и чистой совестью отставив в сторону опротивевшую ступку, Танио помчался в портальную. Чтобы уже в коридоре столкнуться с насмешливо улыбающимся черноглазым мужчиной.

— И куда так несется мой зять? — усмехнувшись, поймал принца гость.

— Зак! — Танио не мог и не желал скрывать свою радость. — О! Зак! Как хорошо, что ты пришел! А мне говорят — сундуки! А это — ты! А что, сундуки… твои?! Ты что… бросил Анюсю…?!

— Все объясню, дай только переодеться! У нас в горах еще снег! А здесь, смотрю, теплынь, весна в разгаре! Но одно могу сказать точно — никогда в жизни не женюсь на иномирянке! Сестрица-то где?

— В столице. С матерью еще утром ушли. За покупками!

— Ясно. Тогда распорядись насчет обеда, я мигом!

Зак стремительно исчез в конце коридора, и о том, что он не привиделся принцу, напоминали лишь слуги, тащившие следом два внушительных сундука.

Танио довольно хмыкнул и, отринув все возмущенные вопли совести о недотертых корешках, устремился на кухню. В конце концов, Зак приходит далеко не каждый день. И тереть в этот знаменательный день корешки просто глупо.

На кухне о прибытии мага уже знали, и спешно мешали тесто на его любимые оладьи. И терли сыр на салат и резали ветчину толстыми ломтями. Чтобы все было так, как нравится Заку.

Убедившись, что все заняты приготовлением обеда, Танио отправился в столовую, захватив, чтобы не идти с пустыми руками, кувшин ледяного взвара. И, таща по лестнице тяжелый запотевший сосуд с любимым Заковым напитком, в очередной раз подивился, как здорово тот умеет организовать все так, как нравится ему.

— О, холодненький! — Одобрительно кивнул маг, усаживаясь за стол, и немедля наполнил бокалы.

— Спасибо! — кивнул принц, припадая к душистому напитку.

— Ох, а я и не сообразил! — неожиданно спохватился Зак. — Ты может, выпьешь медовухи? За встречу?!

— Нет, — качнул головой Танио. — Не хочу.

И ведь почти не покривил душой. Ну, разве, чуть-чуть. Но пить одному и вправду неинтересно, а Зак не пьет никогда. Магия алкоголя не любит. Это он так говорит. К тому же у Рики нюх теперь стал как у пчелы, а от запаха медовухи ее тошнит.

Нет, она не будет ни ругаться, ни жаловаться. Просто с виноватой улыбкой возьмет свой пеньюар и уйдет в свободную спальню. Виновато пожелав мужу спокойной ночи. А Танио будет ворочаться один в огромной кровати, и чувствовать себя чудовищем. Не способным прожить без медовухи несколько месяцев, пока жена носит под сердцем его ребенка.