Я принялась перелистывать журналы. Издания походили друг на друга, словно близнецы. Глянцевые страницы, роскошные фото. Кулинарные советы, рубрика «Как удержать мужа», светские новости… Глаз зацепился за отчет о презентации нового клипа певца Викулова. Тощенький, лохматый мальчишка в окружении дам, девушек и девчонок радостно пялился в объектив. Вот уж чего никогда не могла понять, так это феномен популярности этого мальчишки. Взять хотя бы Филю Киркорова, так там есть на что посмотреть – огромный рост, сверкающие глаза… Да и голос, кстати, неплох… А Викулов? Маленький, наверное, едва дотянул до метра шестидесяти, сквозь толстый слой пудры проступают юношеские угри, жиденькие волосенки не спасает даже укладка, сделанная руками известного стилиста… По сцене это непонятное существо передвигается в блестящих ботинках на огромных платформах и тихо шепчет в микрофон невероятные песни – «У тебя глаза, у тебя глаза, у тебя такие глаза, ну что за глаза»… Стошнит на третьем звуке. Но зал почему-то полон визжащей публики, клипы без конца крутят по телевидению, радиоэфир занят его дребезжащим тенорком…

Нет, не понимаю я ничего в музыке… И ведь какие девушки вокруг недомерка! Особенно эта, с зелеными глазами и каштановыми волосами, просто картинка!

Внезапно на лбу выступила испарина. Красавица в элегантном черном платье, держащая Стефана Викулова под руку, это же та самая девушка, что на фото сидит обнаженной на коленях депутата Заокского…

– И как тебе не стыдно! – раздался голос Зайки. – Разлеглась на моей кровати да еще лопаешь мороженое.

– Ничего не ела, – принялась я оправдываться, – мисочка уже стояла тут.

– Не ври, – сурово заявила Ольга, – ни я, ни Кеша не имеем гадкой привычки жевать в кровати, такое делаешь только ты. Нравится спать на перемазанном белье – бога ради, но зачем харчиться у меня?

Она продолжала ворчать, я, вяло отбиваясь, пошла к себе, прихватив стопку журналов.

Подозрение подтвердилось. Девушка в журнале и на моих снимках – одна и та же особа. Я лихорадочно листала записную книжку. Где-то был телефончик Илюши, бывшего одноклассника. Сейчас он ведет на телевидении музыкальную программу, и на экране часто возникает его полное улыбающееся лицо.

У Илюши включился автоответчик. Выслушав традиционные слова, предписывающие говорить после звукового сигнала, я дождалась противного писка и принялась излагать проблему. Но тут ворвался веселый Илюшкин бас:

– Слышу, слышу!

– Ты дома? – удивилась я.

– Господи, – вздохнул приятель, – скоро забуду, где живу! Утром съемка – вечером эфир, утром эфир – вечером съемка. А ведь надо еще с людьми потусоваться, спонсоров найти. Ты, например, не хочешь вложить несколько тысчонок? Чудная девчонка есть…

– Дай телефон Стефана Викулова…

– И ты туда же! – в сердцах заорал Илюшка. – Во-первых, для своих он Степка, а во-вторых, ну зачем тебе это убоище? И так уж раскрутили сверх меры, всех перепел, даже «На-На» нос утер. Лучше погляди, какая девчонка у меня: красавица, умница, а голосок!

– Илюшенька, – принялась я на ходу придумывать объяснения, – совершенно не хочу ни в кого вкладывать деньги. Просто моя дочка Маша фанатка Викулова…

– Что ж ты ребенку вкус не привила, – разворчался Илюша, – купи абонемент в консерваторию, небось думает, что Моцарт – конфеты, а Чайковский – кетчуп.

Я терпеливо ждала, пока приятель прекратит издеваться. Наконец, вволю насмеявшись, он выдал номер, предварительно предупредив:

– Лови Степку днем. Вечером поет, а ночью по клубам и казино скачет.

Часы показывали три часа, и я быстренько потыкала пальцем в кнопочки. Наверное, тоже автоответчик включится. Но в ухо неожиданно ворвался жиденький тенорок:

– Аллоу.

– Будьте любезны господина Стефана Викулова.

– Кто спрашивает? – насторожился хозяин, услышав женский голос.

С таким количеством фанаток станешь шарахаться от любой бабы.

– Беспокоит французская фирма «Голос его хозяина».

– Слушаю, – немедленно отреагировал Степа.

– Мы имеем к вам деловое предложение. Хотим сделать диск, – попробовала я подделаться под стиль музыкальной тусовки. – Хотелось побеседовать лично.

– Можете приехать ко мне? – тут же предложил Викулов. – Извините, что зову домой, но вечером концерт, и сейчас я репетирую.

«Ага, – думала я, записывая адрес, – пытаешься внушить зарубежной дуре, что поешь целый день гаммы и экзерсисы».

Но, похоже, Викулов и правда что-то делал. Во всяком случае, он провел меня в комнату, большую часть которой занимал огромный раскрытый концертный рояль. Сам кумир, одетый по-домашнему в голубые джинсы и клетчатую рубашку, вблизи производил совсем жалкое впечатление. Он казался еще более тощим, чем на фотографии. Маленькое прыщавое личико и три волосенки на круглом черепе производили унылое впечатление.

Минут пятнадцать мы обсуждали его предстоящие гастроли в Париже. Я не особенно кочевряжилась и согласилась на условия капризника – личный «Кадиллак» с шофером, номер-люкс в «Отель де Виль», астрономический гонорар и десять концертов в «Мулен Руж». Надеюсь, этот идиот когда-нибудь узнает, что во всемирно известном кабаре никогда не выступают эстрадные певцы, там идут только постановочные шоу…