Курт решил обойти базу по периметру чтобы найти лазейку, - он твердо решил сходить к линии обороны, и не боялся что его отсутствие обнаружат раньше времени, - база слишком большая чтобы за полчаса или в самом крайнем случае час догадаться что его, Курта здесь вообще нет. К тому же все его будущие так сказать «коллеги» сейчас спят. Сама база имела довольно обширную инфраструктуру и состояла из автопарка, где на равнее со штабными Уазиками стояли полностью готовые к бою БТРы и даже танки. При желании база могла в случае особо крупного прорыва организовать оборону в окрестности таким образом, чтобы довольно долго сдерживать прущих мутантов. Эта база была своеобразной второй линией обороны, на ряду с десятками других точно таких в этом районе. Все окрестные села и поселки были оставлены жителями по приказу военного министерства, а в две противоположные от базы стороны тянулась самая настоящая лини окоп в ДЗОТами, огневыми точками, и артелерийскими позициями. Сейчас, когда до Выброса было полно времени, эти позиции пустовали, - командование считало лишним постоянно держать на ней солдат, исключение составляли пулеметчики в бетонированных колпаках. Тоже самое касалось и первой линии обороны, - солдаты на ней несли усиленное дежурство только на кануне Выброса, так что сталкерам не составляло особого труда миновать эти две линии своеобразного фронта, главное идти за день или еще лучше за два до Выброса. По этому Полковник заранее за ранее снабдил его временными документами которые позволяли ему без опаски передвигаться по базе. Ведь даже не ее территории патруль имел право потребовать удостоверение…

Между двух ангаров он заприметил место подходящее для его «побега», оглянулся по сторонам и уже хотел было идти, как услышал чей-то смех и голос. Видимо говоривший был не один и сидели они именно за одним из ангаров.
– На, смотри раз не веришь… Видишь? Вот он тебя и поцелует в засос, когда Зона на прогулку отпустит.

– Как это поцелует?
– Спросил другой голос по моложе и явно его владелец пребывал в растерянности.

– Да вот так.
– Дальше он, наверное, что-то показал руками или на пальцах так как все засмеялись.
– Щупальцами голову тебе скрутит и поцелует!
– Снова все засмеялись.

– Все, крась, давай, потом приду, проверю. Быра давай баклан!
– Из-за ангара сбивая сапогами пыльцу с низкой молодой полыни вышли трое солдат, а точнее «дедов» - это было понятно по приспущенным ремням, вальяжным походкам, расстегнутым воротничкам и обкуренным взглядам. Каждый из них по очередности посмотрел на Курта, но никто ничего не спросил. Когда они проследовали своим путем, Курт немного подумал и прошел за ангар. Там он увидел худого паренька, совсем еще мальчишку, который красил, а вернее закрашивал огромную ржавую проплешину на по идее нержавеющей металлической стене ангара. Руки его были замазаны краской, а кепку он заложил за пояс, - на лбу у него от роботы и влажной вечерней жары блестели капельки пота. Он увидел Курт и замер не зная что делать и говорить, - так как знаков различия на нем не было.

– Куришь?

– Курю.- Просто ответил молодой солдат и опустил руку с кисточкой.

– Держи.
– Курт достал пачку, отложил из нее несколько сигарет и а все остальные отдал солдату.

– Спасибо… А делать чо надо?
– Запоздало осведомился он.

– Ничего. Дальше крась.
– Курт еще раз оглянулся и ловко залез и сел на забор.

– Эй, ты куда?
– Курт поднес палец к своим губам и показал солдату еще одну пачку дорогих немецких сигарет и непроизвольно улыбнулся.

Солдат хитро кивнул и предупредил сталкера.
– Все, понял, только это… патрулей там много…

– Это не твоя забота. И не верь им, - кровосов никогда не кусает, он лапами бьет.
– Сталкер спрыгнул на землю. Благо с этой стороны к базе почти в плотную подходил лес, и Курт очень быстро затерялся среди высоких янтарных сосен. Было очень не привычно идти по этому лесу, мирному лесу. Пройдя несколько сот метров он вдруг остановился и рука сама потянулась к поясу за пистолетами, но верных браунингов там конечно не оказалось. Курт чувствуя как покрывается испариной лоб медленно оглянулся по сторонам. Вечерний лес не был зловещ, на оборот, он был очень красивым и спокойным, но Курт не верил этому, как он думал обманчивому спокойствию. На несколько секунд ему показалось что он в Зоне, и это видение было на столько ярко, что первые секунды осознания того факта что он в обычном мире прошли очень болезненно и неприятно. Почему, он сказать не мог. Как бы там ни было оставаться в лесу и дальше он не был намерен, и по этому быстро вышел из леса попутно несколько раз полностью замирая и решая на какое дерево лучше всего будет запрыгнуть. Он вышел на грунтовую дорогу и с радостью восхвалил того кто проложил дрогу на просеке, довольно далеко от леса.

Он зашагал по пружинистой песчаной дороге. Вечернее солнце, выглянув из-за хмурых туч озарило все вокруг мягким, оранжевым светом.

«Как странно, - совсем не давно я был самым могущественным человеком в Зоне, и так глупо потерял артефакт…» Последние дни ему все чаще вспоминался покойный Шкет. Вот и сейчас он задумался вспоминая как они встретили Излома в Мертвом Городе.

«Бред, и почему он мне так прочно встрял в память? Не понимаю… Такое со мной было только однажды, когда я забыл о просьбе Звягина, - он мне потом чуть ли ни каждую ночь снился… Но это не моя вина, я тогда здорово приложился головой о бордюру, проклятый бюрер… Хорошо, вспомним весь тот день по мелочам…» Он не спеша шел по дороге вспоминая каждую мелочь, даже самые не значительные происшествия.

«Так, хорошо, - мы вышли из квартиры, на лестнице он вернулся обратно за автоматом, дурак… Я спустился по лестнице и в окно увидел второй артефакт, точно такой как у меня… Стоп,» - Курт как вкопанный замер на месте. «Так, дальше что было? Я сказал ему что это пустышка, но он все равно его взял себе, я еще сказал чтоб он не бросал попросту болты, так как вокруг «Агниса» аномалий не бывает…» При каждой этой мысли Курт все больше обмирал а тело холодело. Перед его глазами как кадры кинофильма пронеслись видения: Вот Шкет засовывает артефакт в рюкзак, рюкзак одевает за спину. Вот уже они вдовеем едут по полю в зловещем свете заходящего солнца, затем руль выворачивается, они падают, долгий протяжный крик Шкета, мощная взрывная волна и черное не бытие обморока. Тут Курт увидел всю эту картину снова, только на много быстрее и с другого ракурса, - рюкзак с артефактом попадает в зону действия аномалии, его разрывает и все вещи что были внутри метеоритным дождем разлетаются в по сторонам.

«Так вот по чему все эти дни он не давал мне покоя, ведь у него был второй артефакт!!! Теперь Курт вспомнил это эпизод еще раз и еще точнее. Сомнений не было, второй артефакт лежал там, на месте аварии и дожидался своего нового владельца. При одной этой мысли Курт захотел воспарить в небо, ведь на земле больше не существовало таких проблем которые бы показались теперь ему существенными. Все было очень простор и радостно, ведь в ближайшие дни он снова станет владыкой Зоны… Да что там Зоны, всего мира!!!