– С какой стати? – рассердилась Ольга.

– Меня подзащитный ждет.

– Не развалится, – буркнула женушка, – все равно он сидит, куда ему торопиться? А у меня эфир строго по часам!

– Между прочим, – вклинился в диалог полковник, – я совещание провожу, в десять. Так что мне первым бриться.

– Никогда! – отчеканили Зайка и Кеша.

– Успокойтесь, – я решила помирить домочадцев, – можно всем одновременно приводить себя в порядок. Кеша и Ольга встанут у раковины, а полковник нагнется над ванной! Не о чем тут спорить!

Три пары глаз уставились на меня.

– Хорошо, хорошо, – зачастила я, пятясь к двери, – уже бегу к Кисе. Сейчас заставлю его пристроить к избушке еще три санузла.

Сарайчик оказался заперт, я постучалась в стену.

– Киса, отоприте.

– Кто там? – донеслось изнутри.

– Даша.

– Кто?

– Ваша жиличка.

Часть стены отъехала в сторону, и наружу вышел Киса. Сегодня он щеголял в грязных «трениках» и ярко-желтой, неожиданно чистой и великолепно отглаженной рубашке.

– Что случилось? – спокойно спросил хозяин.

– Может, впустите меня внутрь? – начала закипать я.

– Входи, – кивнул Киса.

Я шагнула в комнату. Три стены от пола до потолка занимали полки с книгами. Никакой беллетристики, ни детективов, ни фантастики, ни исторических романов, одна техническая литература да тома по химии, физике и математике. У окна громоздился стол, заставленный штативами с пробирками и заваленный кусками железок. На полу стоял ящик с инструментами, возле него возвышался верстак, потом еще один столик с непонятными приборами и раскладушка с одеялом. Постельного белья не имелось. Свободного места в комнатушке не было совсем, при каждом шаге вы натыкались на какие-нибудь предметы в той или иной степени разобранности.

– Садитесь, – радушно предложил мне Киса.

Я послушно опустилась на жалобно скрипнувшую раскладушку, мой взгляд случайно упал на обложку книги, покоившейся на одеяле: Татьяна Устинова. Надо же, оказывается, Киса увлекается криминальными романами.

– Что произошло? – поинтересовался хозяин.

Я хотела было перечислить наши претензии, но вместо этого неожиданно для себя спросила:

– Киса, а вы где работаете?

Старик поправил бороду.

– Я нахожусь на заслуженном отдыхе. А вообще-то рационализатор-изобретатель, придумываю всякие приспособления. Но, увы, мне приходится постоянно сталкиваться с человеческой косностью и глупостью. Вот смотрите.

Перед моим носом оказалось нечто непонятное, гибрид обычной расчески и консервной банки, из которой тянулись провода. Киса воткнул штуковину в сеть. Расческа стала медленно трястись.

– Электрогребень, – пояснил Киса, – сильно облегчает жизнь человека. Никаких лишних движений, он сам вас причешет. Хотите попробовать?

– Нет, спасибо, – быстро отказалась я, – мне хватает самой обычной щетки.

– Вот и вы проявляете консервативность, – заявил хозяин, – сколько я ни ходил по кабинетам, ни убеждал людей: наладьте выпуск, получите миллионные прибыли. Нет, не хотят! Теперь мне новая идея в голову взбрела. Если к этой расческе каким-то образом приделать вентилятор, то можно будет голову сушить одновременно с причесыванием.

Я вздохнула.

– Вы зайдите в любой магазин, торгующий электробытовой техникой. Там таких гребней с вентиляторами не счесть, называются они просто – фен.

– Вот жалость! – расстроился Киса. – Вечно я забываю. Придумал ушанку с музыкой, долго бился, уж больно тяжело было на голове батарейки таскать, потом решил проблему, так ваша дочь про плеер напомнила. Теперь вы о фене сказали!

Из груди старика вырвался тяжелый вздох. Мне стало жаль незадачливого изобретателя.

– Не беда, что-нибудь оригинальное вы обязательно придумаете.

– Есть разработки, – кивнул Киса, – во, бутербрододержатель.

– Что? – удивилась я, разглядывая мыльницу, приделанную к подставке.

– Бутербрододержатель, – повторил изобретатель, – вот вы кушаете хлеб с колбасой, ну куда его деть?

– Съесть целиком.

– А если положить надо?

– На тарелку.

– Удобнее сюда вот. Смотрите, как ловко, совсем места не занимает, и можно везде использовать: на работе, дома. Впрочем, это ерунда. Есть более интересная штука. Вот! Пойдемте!

Киса вытолкал меня во двор и указал на бочку.

– Что это? – не поняла.

– Автоматическая мойка для собак и кошек.

– Что?

Киса откашлялся и заявил:

– Не секрет, что большинство домашних животных терпеть не могут банных процедур. Они царапаются, кусаются и вообще не дают себя намылить.

Я вспомнила Снапа, который, услышав слова «Сегодня моем всех собак», моментально забивается под диван в гостиной, и кивнула:

– В ваших словах есть резон.

– Вот видите, – обрадовался Киса, – поэтому я и изобрел полуавтомат. Объясняю принцип работы, в общих чертах, конечно. Маховик…