–  Ничего не ладно!
– возразил Видик.
– Я не сдамся так просто!

–  Ну и не сдавайся так просто, - с жаром ответил я.
– Можешь при желании и в пекло радиоактивное полезть. Тебе недолго ждать осталось…

Видик посмотрел на меня так, как смотрят на самых настоящих предателей, но промолчал. Он, наверное, все-таки понимал, что слова про "подальше от Чернобыля" я говорю не столько придавая смысл, сколько чтобы помечтать. Ведь все мы прекрасно знали, что бежать смысла нет. Мы видели военный вертолет, стоявший на крыше одного из зданий складов, и знали, что он с легкостью сможет накрыть нас всех, когда мы будем убегать. А тихо смыться у нас уж точно не получится. К тому же, когда реактор долбанет, вряд ли кто-то будет нас выпускать. Сдохнем мы тут, как слепые псы, от голода или радиации. И не будет никаких Подводников, Видиков, Шокеров…

Весь этот и следующий день прошли монотонно и уныло. Полковник к себе больше не звал. "Рембо" не было ни слышно, ни видно. Сны про Монолит сниться перестали… Хотя, сны мне вообще перестали сниться. Началось время ожидания апокалипсиса. Подумать только: послезавтра! Столько судеб, столько жизней… Зона отчуждения, города-призраки, чернобыльские джунгли. А я сижу в сыром подвале и ничего не могу поделать.

Никогда не любил ждать. А сейчас ожидание было особенно мучительным. Понимать, что сейчас в Припяти протекает бурная жизнь, а уже послезавтра все остановится, было необычно волнующе. Страх, паника, эвакуация, смерть. Для этих людей мир обернется в негатив, когда чернобыльское лезвие холодным металлом пройдется по их судьбам, оставляя кровоточащие болящие раны, которые будут заживать очень долгое время.

Я сидел на полу и безразличным взглядом устремился в проливающийся в маленькое окошечко свет. Сейчас он казался холодным и сухим. Прошел час, два, пять… перестал считать минуты и погрузился в безвременье. Страх обуздал меня и засел глубоко в голове. Я уже не задавался вопросом "что будет дальше?" Я прекрасно знал это. Поэтому мне становилось еще страшней.

Свет в окошке постепенно стал меркнуть. Он все слабел и слабел, пока окончательно не угас. Стало совсем темно, и различить можно было разве что некоторые контуры. Тишина. Успокаивающая тишина. Казалось, все мы только и делали, что слушали эту тишину. Затаив дыхание. Боясь потревожить хрупкое чудо. Было так тихо, как бывает разве что в раю. Но я понимал, что это была не тишина. Это было затишье перед бурей.

Время идет быстро. Вот уже и 25-е апреля 1986-го года. Все, кто сейчас находился в подвале, не торопились подниматься, а лишь молча смотрели в потолок. Эти минуты затишья каждый из нас ловил с такой жадностью, на которую был способен, потому что потом не будет никакого спокойствия.

Дверь снова скрипнула и в ней появился ефрейтор.

–  Полковник завет некого "Сталкера", - сказал он, широко расставив ноги и сложив руки на груди.

–  Все мы сталкеры, - медленно протянул Шокер.
– Который нужен-то?

Ефрейтор задумчиво посмотрел в потолок и открыл рот. Но я не стал ждать пока он, наконец, сможет выдавить из себя хоть слово, а встал без персонального приглашения.

Солнечный свет ненадолго ослепил меня. Сегодня была совсем не апрельская погода. Так тепло бывает разве что в мае. А может я, просто, сам себя обманывал, чтобы настроение хоть как-то поднялось.

На сей раз полковника, вопреки обыкновению, не было. Видимо, сейчас нам предстояло поменяться ролями ожидающего визита и визитера. Но это меня нисколько не смущало.

На столе не было ни документов ни моего КПК. Лишь конверт безмятежно лежал посреди стола. На нем была поставлена дата: до30.06.86 и подпись: капитан Сидорович.

Дверь с шумом распахнулась, и через порог шагнул полковник Культя. Он быстро зашагал к своему стулу и уселся на него.

–  Долго ждал?
– отдышавшись спросил он меня.

–  Не очень, - ответил я.

–  Ну, вот и славно, - полковник потер руки и сложил их перед собой.

–  Ударение на "о" или на "и"?
– спросил я, указывая на конверт.

–  На "и", - ответил полковник.
– Знаком с капитаном Сидоровичем?

–  Не то что бы, - сказал я.
– С "капитаном" Сидоровичем не знаком.

С капитаном Сидоровичем я действительно был незнаком, а вот с торговцем Сидоровичем - еще как. Именно у него я покупал свое первое оружие и припасы. Хотя я склонялся к тому, что фамилий "Сидорович" можно встретить не так уж и мало. Поэтому утверждать, что этот капитан и есть торговец, по крайней мере глупо.

–  По делу или как?
– спросил я полковника.

–  Или как, - подмигнул тот.
– Я хотел показать тебя одному человеку, который весьма тобой интересовался. Тебе же все равно скучно в подвале?

–  Скучно, - подтвердил я.
– А еще и холодно. Что за дата на конверте?

–  Дата и дата, - ушел от ответа полковник.
– Я тебе не обязан отвечать.

Нашу милую беседу прервал резкий стук в дверь. Секунду спустя в кабинет зашел офицер. Лицо не узнать было бы сложно, так как все же я был с ним знаком… Вернее, буду знаком.

–  А это, кстати… - полковник указал на офицера.