Собственно говоря, гордиться было нечем. Первая эйфория схлынула, и на смену ей пришел запоздалый стыд…

Да, разумеется, они сумели вырваться из гостиницы, более того — не побоялись скрестить оружие с новоявленным врагом, но и Потап, и Сергей прекрасно понимали, что оставили позади множество гражданских лиц. По сути, все они были отданы на заклание дайкам, а потому о какой-либо победе лучше было не заикаться. Конечно, они не могли спасти всех, однако легче от подобных мыслей не становилось. Хуже всего приходилось, конечно, Виктору, коменданту гостиницы. Как ни крути, именно он отвечал за жизнь и комфорт приехавших в Томусидо земляков. Пусть не по его воле, но постояльцы угодили в беду, а потому настроение у Виктора было более чем пасмурное.

— Самое обидное, что мы ничего не могли им противопоставить! — челюсти коменданта меланхолично двигались. Не замечая того, что делает, он пригоршню за пригоршней кидал в рот хрустящие орешки. — Собственно, мы и сами вырвались из гостиницы чудом. Еще немного, — и остались бы там навсегда.

— Да брось ты казниться!

— Все равно обидно. Можно ведь было загодя раздать людям оружие, провести соответствующий инструктаж, забаррикадироваться, наконец!

— Ну, и к чему бы это все привело? — фыркнул Шматов.

— В самом деле, к чему? — с подначкой осведомился дородный мужчина в кремовом костюме. Он в отличие от коменданта предпочитал пиво, которое и отхлебывал сейчас прямо из банок.

— Да ни к чему хорошему! — Виктор то ли оправдывался перед ними, то ли вел диалог с самим собой. — Только обозлили бы эту рвань. Им ведь не впервой штурмовать здания, — вот и обрекли бы всех на верную смерть.

— А так — не обрекли?

— Нет! — Виктор яростно качнул головой. — Они тоже не дураки, — обязательно учинят дознание, выспросят у постояльцев — кто и как защищался. Ну, а коли виноваты только мы, — за нами и вышлют погоню.

— А что будет с другими? — подала голос Ксения. Она единственная из всех женщин не побоялась последовать за мужчинами. Еще несколько дам, узрев лужи крови на тротуаре и бегущих к ним дайков, с визгом поспешили вернуться в гостиницу. К слову сказать, компанию беглянкам составило около десятка мужчин, так что на воле в итоге оказалось всего шестеро: Потап с Сергеем, Виктор с Ксенией, дородный мужчина в кремовом костюме и бритоголовый обладатель потертых джинсов и татуированных рук.

— С другими? — Виктор опустил голову. Встречаться глазами с Ксенией он явно не стремился. На щеках его расцвели пунцовые пятна, пальцы, сжимающие пакет с орешками, дрогнули. — По крайней мере, их не убьют.

— Да ну? Вот счастье-то! А что же с ними сделают? — наседала Ксения. — Заберут в плен? Превратят в рабов? А может, женщин эти варвары берут исключительно в наложницы?

— Откуда мне знать? — Виктор рассердился. — Они что, каждый год до Гаронды доходят?

Обменявшись с Потапом многозначительными взглядами, Миронов подсел к Виктору поближе.

— Интересное кино, старичок! Значит, это уже не впервые?

— Что — не впервые? — затянувшийся допрос Виктору явно не нравился.

— Да ты вот тут говоришь, что до Гаронды они не всегда доходят, — стало быть, границу эти дикари пересекают не впервые?

— Давай, колись, начальничек! — обладатель татуированных рук подбросил в камин корявое полено, недобро шевельнул бровями. Только сейчас Миронов обратил внимание на приметный шрам, секущий одну из бровей бритоголового надвое. Определить масть этого человечка было, пожалуй, несложно…

— Ну и что? Может, и были какие конфликты. — С вызовом отозвался Виктор. — Нам ведь обо всем тоже не докладывают.

— Да ты сам припомни, сколько разных самолетиков ваши ПВО посбивали! Ни одного ведь до столицы не пропустили, а тут — какие-то занюханные ящеры!

— Причем тут средства ПВО? Самолеты с ящерами равнять нечего. Опять же — раньше на границе у нас заслон стоял. Из добровольцев. Они и отбивали атаки дайков.

— А сейчас куда ваш заслон подевался?

— Сейчас — благодарите Америку с Англией. Это ведь они кампанию антитеррористическую развязали. Начали с Югославии, потом Афганистан с Ираком отбомбили, а после до Томусидо дотянулись. Думали, видно, что и тут все пройдет легче легкого. — Виктор неожиданно продемонстрировал всем кукиш. — Только хрена им что отломилось! Томусидо — это вам не замурзанная колония, — прогибаться перед НАТО не стали. Сначала морпехов повязали, потом «стелзы» сожгли, а после консульства прикрыли. Все разом. Само собой, в ответ нам мораторий объявили. На любую наемную силу. Только границу-то кому защищать? — комендант потерянно пожал плечами. — В общем, контингент впятеро уменьшился. И так был заслон не велик, а стал еще меньше. Вот дайки и врезали. Тоже, небось, нос по ветру держали, знали, в какой момент бить.