— У тебя на правой, а у меня на левой. Что означает, что я теперь часть тебя, твоя левая рука. Твой Проводник. И прежде чем убить тебя кому-то придется сначала убить меня.

Ответив таким образом на мой невысказанный вопрос, он улыбнулся. И я впервые поняла, что раньше он всегда демонстрировал фальшивый голливудский оскал, а сейчас он улыбался искренно. И от этого стало как-то тепло и уютно.

— Знаешь, Арина, ты мой первый… да и наверно единственный друг. Видишь ли, я сын большого босса, и по этой дурацкой причине у меня никогда не было друзей, только приятели. Они все лебезили передо мной и не говорили правды в глаза. А ты не пытаешься скрыть свое отнюдь не лестное мнение обо мне. Говоришь все как есть прямо в лицо. И за это я тебе благодарен. И собираюсь платить тем же. Ну более или менее.

Меня редко хвалят прямо в глаза. Наверно поэтому я так смутилась. Стало настолько неловко, что захотелось провалиться сквозь землю. Более того, срочно понадобилось свести все это к безобидной шутке.

— Тоже будешь выражать свое нелицеприятное мнение обо мне, глядя в мои бесстыжие глаза? Я, конечно, понимаю, что горькая правда лучше сладкой лжи, но все-таки…

Он понимающе улыбнулся, прекрасно осознавая мое смущенное состояние. Да и сам Артур, кажется, был удивлен своим всплеском откровенности. Ведь до сих пор о нем мало кто знал достаточно хорошо. Честно говоря, его все считают самым скрытным парнем в нашем университете. Вроде и компанейский, и говорит много, и беседу поддерживает, но о себе ничего не рассказывает, ловко обходя эту тему.

— Ладно, я пошел спать, да и тебе рекомендую, так как мы вроде идем по магазинам, покупать тебе ноутбук, навороченный мобильник, цифровой фотоаппарат и разные аксессуары. Спокойной ночи.

И тут он сделал то, от чего я забыла все свои гневные восклицания по поводу чтения моих мыслей. Он поцеловал меня в лоб. И вот как на подобное реагировать? Пока я размышляла, он уже рассмеялся и вышел из кухни, что послужило сигналом отбоя моему мозгу. Немедленно захотелось спать. Я поняла, что ритуал отнял у меня много сил. Причем как физических, так и моральных. Поэтому я последовала мудрому примеру своего Проводника и тоже пошла спать.

— Сегодня последний день перед нашим с тобой отправлением в Долину Магов. Может, сходим куда?

Я вздрогнула от неожиданности, так как не слышала как Артур вошел в мою комнату.

— Не могу. Мне мама скоро будет звонить…

Договорив эту фразу, я поняла, что несу невообразимую чушь. Это раньше мать звонила мне каждое воскресенье и выспрашивала, как у меня дела. Теперь она считает, что ее дочь погибла в автокатастрофе. И я даже не могу ей сказать правду. Я должна держаться подальше от всех своих друзей и родных. И от одной этой мысли сердце начинает биться в агонии, а на глазах выступают слезы.

— Прости, забыла, что уже никому не нужна.

Он тут же сжал мое плечо с такой силой, что я с трудом сдержала крик боли. Печаль сменилась злостью. Но стоило мне взглянуть ему в глаза, как я вспомнила, что как абсолютный телепат он делит эту боль со мной. Ему так же плохо, как и мне, потому что закрыться от меня он не может. Я даже попыталась выдавить из себя извиняющуюся улыбку, но, судя по всему, вышла гримаса, которой бы позавидовала любая макака из городского зоопарка.

— Не смей так думать. Если ты не помнишь, что все жители Паутины отчаянно нуждаются в помощи магов, то прошу запомнить тот факт, что ты нужна мне. Я твой друг, а ты мой. Мы нужны друг другу.

Обычно Артур такой непробиваемо спокойный, всегда держит свои чувства под контролем, а тут такая эмоциональная речь, что я даже забыл о ноющем плече. Такого признания я еще никогда не слышала от него. И это было приятно.

— Ладно. Давай сходим куда-нибудь. Только выйди, мне надо переодеться.

Стоило вампиру выйти из моей комнаты, как я кинулась к чемодану, в котором уже были упакованы все мои манатки. Выбор наряда не занял много времени, так как для ночных загулов у меня был лишь классическое обтягивающее черное платье, длинной до колена. Зато зона декольте замечательно подчеркнута V-образным вырезом. Чтобы смотрелось не столь строго, я дополнила свой наряд светло-коричневым жакетом и искрящимся бежевым шейным платом. Взглянув на себя в зеркало, я поняла, что выгляжу очень даже мило. И что самое главное — достаточно скромно. Не хватало лишь одного: моих любимых черных сапог на высокой шпильке. Да еще и длинной до самого колена. Я в них влюбилась с первого взгляда. Хотя после их покупки мне и было очень стыдно, так как Артур выложил за них почти пятнадцать тысяч. А по меркам моей прошлой жизни это было слишком много.

Слегка подправив макияж, я пошла на поиски своего Проводника, который обнаружился на кухне. Вампир попивал кофе и читал газету, что слегка обескураживало.

— Так мы идем? Или ты уже передумал?

Оторвав, наконец, свой взгляд от колонки спортивных новостей, он даже присвистнул, оценив мой наряд.

— А ты оказывается красивая. Не стоит метать такие злобные взгляды, ты прекрасно знаешь, что в моем вкусе рыжие. А ты брюнетка.

— Да ты тоже ничего. Хоть и брюнет. Напоминаешь мне героя японских комиксов. Мне вообще нравятся блондины. И желательно пониже тебя сантиметров на пятнадцать. А то твои метр девяносто… Это уже слишком. Даже на каблуках я рядом с тобой чувствую себя маленькой фарфоровой куклой. А ведь ты не толстяк, даже наоборот.

Кажется, он обиделся. Конечно, я ведь прямо заявила, что он сильно не в моем вкусе. Конечно, самолюбие у него (как оказалось) не так уж и сильно развито, но инстинкты самца извечны. Каждый считает себя самым-самым…

— Хочешь сказать, что я дистрофик?

— Нет. Комплекция у тебя идеальная. Мускулы так вообще загляденье. Но вот твой рост порождает у меня кучу комплексов…

Кажется, все-таки вывернулась. И самое главное сказала правду. Рядом с ним я даже самой себе начинала казаться хрупкой и беззащитной. А ведь я могу за себя постоять. Почти всегда.