«Он ничего не подозревает! — отметил Воробушек. — В конце концов, это всего лишь сон! Мало ли, что может присниться».

— Кажется, дичи тут немного, — ляпнул он, не зная, как поддержать разговор.

— Тебе неправильно кажется! — усмехнулся Пустельга, гордо вскидывая подбородок. — Чуешь кроликов? И еще тут полно птиц. Грач научил нас охотиться на них так, как делают в племени Горных котов.

— Наверное, для этого нужно много проворства, — промямлил Воробушек.

Пустельга быстро пригладил языком растрепавшуюся шерсть на грудке.

— Воины Ветра славятся своим проворством!

— А как насчет целебных трав? — прямо спросил Воробушек, и в животе у него заурчало от волнения. — Похоже, у вас тут с ними не густо. Наверное, на пустоши мало что растет.

— Ты опять попал лапой в небо! — засмеялся Пустельга. — По берегам ручьев растет все, что нам нужно, но лучшее место для сбора трав, это рощица рядом с границей Грозового племени.

— Наверное, там должна расти водяная мята? — с деланной беспечностью бросил Воробушек. — А как насчет кошачьей мяты?

— Да у нас ее целые заросли! — простодушно ответил Пустельга, махнув хвостом в ту сторону, где пустошь резко обрывалась, превращаясь в каменистый склон. — Вон там!

— Правда? — Воробушек изо всех сил старался придать своему голосу равнодушие, хотя ему хотелось скакать и визжать от радости.

— Ага, это…

В тот же миг толстый кролик выскочил прямо из зарослей утесника прямо под носом у оруженосцев и помчался по пустоши. Пустельга замолчал на полуслове и помчался вдогонку, едва касаясь животом жесткой травы.

— Спасибо тебе, милый кролик, — пробормотал Воробушек.

Выждав, пока Пустельга скроется вдали, он бросился к камням и вскарабкался по склону. Принюхавшись, Воробушек почувствовал запах воды и сильный, нежный аромат кошачьей мяты. Через несколько мгновений он был уже на месте. Между камней бил ручеек, а по берегам его густо росли кустики кошачьей мяты!

На миг Воробушек замер, вдыхая аромат драгоценного растения. Ему отчаянно хотелось нарвать полную пасть душистых стебельков и отнести их в лагерь, но он понимал, что это невозможно. Сон есть сон. Кто-то из воинов должен будет прийти сюда наяву и своровать у соседей немного мяты.

«Честно говоря, это и воровством-то нельзя назвать! — успокоил себя Воробушек. — Особенно теперь, когда нашему племени грозит гибель от болезни! У племени Ветра полно мяты, но они такие злющие, что у них бесполезно просить по-хорошему».

Вскоре Воробушек заметил, что в этом месте пахнет не только кошачьей мятой. Над камнями струился знакомый запах пещер, земли и глубокой подземной воды. Вскарабкавшись на груду камней, он начал искать источник запаха и вскоре остановился перед узким проходом в камнях, за которым притаилась глубокая чернота.

«Да это же еще один вход в подземные туннели! Наверное, через него воины Ветра и проникали на нашу территорию!»

Испещренная отпечатками кошачьих лап земля перед входом в черный провал подтверждала его подозрения. Торопливо оглядевшись, Воробушек шагнул вперед и протиснулся в проход. Через несколько шагов туннель стал шире, и Воробушек почувствовал исходивший от стен отчетливый запах воинов Ветра.

— Воробушек! Воробушек!

Он напрягся. Неужели Пустельга заметил, как он входит в туннель, и заподозрил неладное?

— Воробушек! — Чья-то лапа бесцеремонно пихнула его в бок. — Воробушек, Милли стало хуже. Жар усилился. Сходи, принеси ей воды.

Воробушек открыл глаза, и его обступила привычная тьма. Он выбрался из своего гнездышка, стряхнул с шерсти приставшие пушинки мха и кусочки папоротников. В пещере пахло предрассветной сыростью и страхом Листвички. Сбоку слышалось тяжелое дыхание Милли и жалобное попискивание Колючки.

— Она теперь умрет, да? — пищала малышка. — И я больше никогда ее не увижу? Я ведь не знаю дорогу в Звездное племя!

— Мы сделаем все, чтобы твоя мама осталась с тобой, — бросилась к ней Листвичка, и Воробушек представил, как его наставница склонилась над перепуганной Колючкой. — Но даже если она умрет, вы все равно расстанетесь не навсегда. Она уйдет в Звездное племя и придет за тобой, когда наступит твой срок.

— Точно? — недоверчиво спросила Колючка.

— Обещаю, — заверила Листвичка.

У Воробушка лапы задрожали от страха. Сейчас Листвичка вела себя так, будто смирилась с гибелью не только Милли, но всего Грозового племени!