В понедельник, 2 сентября, поздно вечером прибыли спасатели. Они доехали на грузовике до входа в Дивные пещеры и при свете фар, не обращая внимания на моросивший дождь, стали сгружать оборудование, разматывать какие-то катушки. Все быстро, споро, со знанием дела. Небольшая толпа самых любопытных жителей Петровска обсуждала их действия.

– Здорово орудуют.

– Еще бы. Специально натренированы.

– Из Суходольска, что ли?

– Ха! Из Суходольска… Где в Суходольске ты видел пещеры? Там одна канализация. Из Крыма специальным самолетом привезли. Пещеролазы называются. Навроде как собаки-ищейки… В темноте и видят, и чуют след.

– Ишь ты…

Толпа замолчала, уважительно разглядывая молчаливых, крепких пещеролазов в брезентовых робах. Потом опять потекли тихие разговоры.

– Не то найдут?

– Обязательно найдут. У них пещерная карта есть, такая специальная. Говорят, еще от царя сохранилась.

– Брехня все это. Пещеры аж до самого моря, и на все карты?

– Говорят…

– А может, у них ультразвук? Сейчас, читал, ультразвуком камни просвечивают, – сказал интеллигентный голос.

– И я читал. Еще лазар есть. Наскрозь камень нижет.

Толпа опять почтительно помолчала, отдавая дань достижениям науки и техники.

– Найти-то найдут, да в каком виде…

– Люди без еды по три месяца живут, а вода в Пещерах есть…

– Сердце не выдержит. Попробуй посиди в темноте один…

– Это верно. Сердце может не выдержать.

– Тут еще от характера зависит, от воли.

– И от бога.

– При чем тут бог?

– При том.

– Каждый в этих делах сам себе бог. Я так считаю: кто захочет жить – тот выживет.

– Кому на роду что написано…

– А мое мнение такое. По полезности. Ежели он полезен человеческому роду, нужен – то выживет, а ежели этот индивидуум не нужен людям – то погибает. Закон эволюции называется. Еще Дарвин открыл, – сказал тот же интеллигентный голос.

– Если бы так…

– Ну насмешил! Тогда бы весь мир из полезных людей состоял. А сколько нечисти вокруг!

– Каждый человек по-своему полезен. Нечисть тоже нужна. Если бы не было нечисти, то не с кем было бы бороться и прекратилась бы эволюция. Опять же по Дарвину, – солидно возразил интеллигентный голос.

– Ну хватанул! Нечисть ему потребовалась!

– Гляди, братва! Милиционер с ними идет!

– Да это наш! Кобчиков!

– Не то Минакова брать?

– Гляди – и пистолет…

– Да… Кому-кому, а уж Минакову лучше бы заблудиться насовсем.

– Минаков же утоп, братцы!

– Не утоп, а смылся в Пещеры. Отстаешь от жизни.

– Я отстаю? Утоп! Это точно! Одежу и деньги нашли!

– А последние данные говорят об обратном! – раздался интеллигентный голос.

– Братцы! Брехло идет! Вот у кого спросим!

К толпе быстрым шагом приближалась Циц.

– Мужики! Что здесь происходит? – Циц врезалась в толпу. – Деточка, убери свою попу. Пропустите, мужики…

– Слушай, Брехло, у нас тут спор вышел. Утоп Минаков, или залез в Пещеры?

– В Пещерах он! В Пещерах! – затарахтела Циц-Брехло. – С деньгами!

– Деньги-то в реке выловили! Как же это – с деньгами?

Женщина, знающая все, что происходило, происходит и будет происходить, заволновалась:

– Ты что, мне не веришь? Раз говорю – с деньгами, значит, с деньгами. В реке выловили незначительную часть. А с основным капиталом он ушел.

– Каким еще основным капиталом?

– Золото, брильянты, деточка, грабил он. Кассы сберегательные грабил, магазины. В Суходольск специально ездил, даже в Москву летал.

– О, господи!

– И еще вам скажу, – продолжала Циц быстро, сама себя перебивая. – Жену Рудакова он убил.

– Ну?!

– Да. За триста тысяч. Рудаков ему триста тысяч уплатил. Махинациями на заводе награбил. И командированного Минаков укокошил.

– Тоже по просьбе Рудакова? – спросил насмешливый интеллигентный голос.

– Нет. Это уже по собственной инициативе. За полюбовницу свою. Ленка Перова была полюбовницей Минакова, а командированный ее соблазнил – вот он и укокошил того командированного, деточка.

– Страсти-то какие! Господи!

– Куда же милиция смотрит?

– Что ему милиция? Он же гипнозом обладает!