– Нет, Аня. Не выдумывай, - он хотел ответить твердо, но слабина сама собой вылезла. А что, если? А что, если???

– Другого шанса не будет.

– Почему?

– Потому что лето кончается. Следующее полнолуние будет уже в сентябре. Кто там будет купаться?

Проверив обойму, Сергей снял пистолет с предохранителя. «Я идиот, - сказал он себе. – Наверное». Ежевика жестоко царапалась. Может, лучше в камыш? Нет, там пиявки. И огромные лягушки. Да и неизвестно, может, всю ночь сидеть придется. Может, вообще никакой маньяк и не появится.

Стемнело быстро и густо. Луна еще не поднялась над деревьями, но по воде побежала серебристая рябь. Сергей посмотрел на часы – Анна должна была появиться с минуты на минуту. И тут на него словно облако опустилось – облако тяжелого, липкого и холодного страха. Не за себя – за Анну. А что, если не успеет? Он вызвал в памяти ее лицо, большие серые глаза с чуть заметной косинкой, смущенную улыбку, маленькую родинку над верхней губой. И подумал, уже не в первый раз, что девушка эта стала ему очень дорога.

Анна спустилась по тропинке, бросила на траву полотенце и начала медленно раздеваться. Сергей мысленно поблагодарил Бога, что в такой тьме он не видит подробностей. И тут же снова обозвал себя идиотом: а как стрелять, если что? А еще удивился – и не боится же она? Он тут сидит в кустах, с оружием, в относительной безопасности – и умирает от страха за нее, а она расхаживает по поляне как ни в чем не бывало, плещется на мелководье, хотя в любую минуту может появиться убийца.

– Сережа, иди сюда, - позвала Анна. – Уже луна садится. Он не придет.

Сергей, промокший от росы и отчаянно замерзший, давно потерял счет времени. Ночь посерела, и теперь он отчетливо видел Анну, сидящую на полотенце с наброшенной на плечи кофтой.

Он выбрался из кустов, подошел к ней. Анна стояла, опустив глаза и чуть заметно улыбалась. Сергей сделал еще шаг, протянул руку и легонько провел пальцем по ложбинке между грудей.

– Может, все-таки искупаемся? – прижав его руку к груди, спросила Анна. – Сейчас вода такая теплая.

– А выходить холодно.

– Ничего, согреемся.

Она сбросила кофту и вошла по щиколотку в воду. Нагнулась, зачерпнула рукой воду, поплескала себе на грудь, живот. Сергей торопливо и неловко срывал с себя одежду. И готов был простить проклятому озерному маньяку все – за эти минуты. Все будет. Все!

Он подошел к ней сзади и крепко обнял, всем телом вбирая прохладу кожи и ее внутренний жар. Анна слегка оттолкнула его и медленно повернулась. В ее глазах сверкнул отблеск заходящей оранжевой луны. Или это было лезвие ножа? Горло запылало, словно в него залили расплавленный свинец.

– Дух озера, приди и возьми! – услышал он перед тем, как упасть лицом в темноту…