— Как это — забирай? — неожиданно возмутилась Айна. — Он, глаз, то есть, общий! Мы же его добывали все вместе…. Нет, так не пойдёт! Мол, забирай, Бродяга, приз и проваливай — на все четыре стороны. А все остальные что, оставайтесь с кукишем?

— А как — пойдёт? — недобро прищурившись, спросил следопыт. — Что ты конкретно предлагаешь, красавица?

— Честный жребий! Что же ещё?

— Верно! — горячо поддержал подругу Кот. — Да здравствует честный и беспристрастный жребий! А ещё можно устроить какое-нибудь соревнование. Например, по метанию ножей вон в тот толстый пенёк, или — по стрельбе из лука — в этот…. Кто победит, тот глаз и забирает! Как вам такое предложение, братья и сёстры по оружию?

Бродяга только пробурчал в ответ что-то неразборчивое, неопределённое и хмурое, а Айна бодро вскочила на ноги и, радостно захлопав в ладоши, тут же согласилась:

— Конечно же, соревнование! Жребий слеп и, зачастую, несправедлив…. Я готова и из лука стрелять и ножи метать! Только, для начала, необходимо вынуть глаз из глазницы. Тем более, как я предполагаю, что дело это непростое и долгое. Кому нужен вытекший, или повреждённый драконий глаз? Короче говоря, я пошла заниматься делом. Предлагаю следующее: кто мне не помогает извлекать правый глаз Зелёного Дракона, тот и не участвует в соревновании. Пусть всё будет по-честному…. Итак, кто со мной?

— Я! — Кот, со звоном обнажив кинжал, встал рядом с Айной.

— Пусть будет по-вашему, — произнёс Бродяга скучным и тусклым голосом. — Нет у меня времени заниматься глупыми спорами….

Айна, Отто и Бродяга направились — с насквозь деловым видом — к каменному завалу, из которого торчала голова Зелёного Дракона.

— Мы же с тобой, звезда моих очей, займёмся поиском дверей в легендарную подземную страну Барад-Дур, — Томас продемонстрировал Мари массивное бронзовое изделие. — Ключ у нас имеется, теперь надо найти замочную скважину, куда его необходимо вставить и повернуть.

— Откуда у тебя ключ от дверей в Морию? — удивилась девушка.

— Оттуда же, откуда и ключ от клетки, в которой ещё совсем недавно томилась в заточении одна черноволосая и голубоглазая красавица. Ты разве не заметила, что я по замку булыжником не колотил, а, наоборот, открыл его вот этим светленьким ключиком?

— Ведь и точно! А я, дурочка невнимательная, и не заметила…. Но этому есть достойное и простительное объяснение, — Мари кокетливо улыбнулась. — Так была взволнована предстоящей встречей с обожаемым женихом, что абсолютно всё вылетело из головы. Девичья дрожь, глупые мечты, местами совсем даже нескромные, и всё такое прочее…. Ну, так откуда ключи? — голос девушки опять стал деловым и серьёзным.

Томас — в деталях — рассказал о неожиданном появлении Рыжего гоблина. Точнее, о двух его появлениях. О первом — несколько суток назад, в «Тёмной таверне», и о втором — совсем недавнем, на обрыве, нависающем над «Драконьем логовом».

— Как всё это странно! Странно и абсолютно нелогично! — подумав несколько минут, объявила Мари. — Ты утверждаешь, что Рыжий гоблин — это полицейский инспектор из австрийского городка Клагенфурта?

— Я такого не говорил! — возмутился Томас. — Ты, как всегда, всё немного передёргиваешь…. Да, голос похож. Да, он сам сказал, что, мол, работает в полицейском Управлении. Но, не более того…

— Не цепляйся к словам, зануда хоббитанская! Допустим, что так оно всё и есть. В том смысле, что Рыжий гоблин и полицейский инспектор Ганс Пушениг — это одно и то же лицо…. Кстати, а лицо? Ты же в «Тёмной таверне» Рыжего гоблина видел вблизи.

— Какое такое лицо, любимая? Что с тобой? У гоблинов, как всем хорошо известно, морды.

— Ах, да! Действительно, морды, — на пару секунд замешкалась Мари. — Значит, инспектора Пушенига тоже подвергли, э-э-э, какому-то хитрому воздействию…. Но странно совсем и не это…

— Считаешь, что когда полицейский инспектор превращается в гоблина, это совсем даже не странно? — опешил Томас. — То есть, по-твоему, это совершенно обычное дело?

— Конечно же, необычное! Только вот, в твоём рассказе есть одна маленькая деталька, которая позволяет надеяться на…, на…

— Продолжай же! На что, собственно, позволяет надеяться?

— На наше скорое возвращение в Другой мир! Вот!

— Ну, это ты перебарщиваешь, душа моя, — недоверчиво и слегка разочарованно протянул Томас. — То есть, не ты, а твоя безграничная и необузданная фантазия…. Так что там за деталька-то?

— Вот, смотри сам! — воодушевилась девушка. — Вы ведь знакомы с инспектором Пушенигом? Ага, он даже снимал квартиру в доме твоей матери…. Здесь, как раз, всё и понятно. Он ненароком упоминает твою фамилию, передаёт горячие приветы…. А откуда он знает меня? Вернее то, что девушка по имени Мари Бер тоже — каким-то неведомым образом — переместилась в «искусственное» Средиземье? Ты же сам рассказывал про вашу кабацкую драку. Мол, Айна стукнула кулаком по темечку чурука Илвера, а Рыжий гоблин — при этом — захлопал в ладоши и поинтересовался, мол, это, случаем, ни Мари ли Бер…. Рассказывал?