– Вы идите с Катей, я – с Ромой. Не волнуйтесь за него. Роман, ты как? Идешь?

Мальчик не колебался ни секунды, и они быстро пошли к ближайшему дому. Борис видел, что две другие пары людей направились к дверям соседних строений.

– Тетя Зина не видела чудовищ. Но она начнет их видеть, когда войдет? – спросил Роман.

Борис задумался.

– Наверное. Полагаю, начнет.

Они подошли к двери.

– А еще интересно, пропадет ли эта способность потом, когда мы выйдем.

«Выйти бы», – подумал Борис.

Дверь в шаманский дом была плотно прикрыта, ручки не имелось. Борис не мог вспомнить, была ли она в прошлый раз, однако вопросом, как они станут открывать дверь, задаться не успел: стоило коснуться деревянной поверхности, как дверь приоткрылась.

– Я первый, не отставай, – сказал он, удивляясь, как невозмутимо это прозвучало.

– Хорошо.

Воздух в доме был сухой, словно бы наполненный озоном и пропитанный запахом, вызывающим в памяти кабинет физиотерапии, куда маленького Бориса водили прогревать горло.

В углах застыла густая, как сметана, болотная тьма. Борис хотел спросить у Романа, нет ли у него фонарика, досадуя на себя, что не подумал об этом, но тут прямо перед ними, в глубине дома, появилось свечение. Желтоватое, тусклое, похожее на свечное.

– Оно так далеко, – поразился Рома, – но ведь дом маленький!

– Это дом-ловушка, помнишь? Все не такое, как могло казаться снаружи.

Они говорили тихо, но эхо усиливало голоса. Ощущение создавалось такое, словно они не в деревянном доме, а в пещере с каменными сводами или в здании с высоченным потолком.

Что-то стукнуло за спиной. Роман схватил Бориса за плечо.

– Смотрите!

– На что? – обернулся к мальчику Борис.

– Дверь пропала! Ее нет! Окошка тоже нет и помине, хотя снаружи мы его видели!

– Все так, как должно быть. Не тревожься. – Борис снова подивился своему спокойствию, а еще тому, откуда он это знает. – Окна не имеют значения, а выход появится в нужное время. Нам надо идти.

Борис пошел к тлеющему впереди огоньку. Стены, которая должна быть, перед ними не оказалось, и шли они, наверное, около минуты. Чем ближе подходили, тем ярче был свет, а еще слышался звук шагов и голоса.

«Чьи? Кто здесь?» – хотел спросить Борис, но услышал шепот Ромы:

– Кто-то идет! Слышите? Это не только наши шаги!

Борис собрался сказать про голоса, но кто-то кинулся к ним с криком:

– Вы тоже тут! Это же вы, да?

Катя! Они с Зинаидой стояли, держась друг за друга, а на полу перед ними горела толстая свеча.

Трое родных обнялись так горячо, словно и не надеялись встретиться. Борис почувствовал себя лишним. А спустя мгновение из темноты выступили еще два человека.

– Ничего себе, – сказала Лизавета.

– Вот так встреча, – улыбнулся Ян.

Они оказались в просторном квадратном помещении. Здесь было пусто, если не считать горящей у их ног свечи. Потолок терялся в вышине, разглядеть его было невозможно. Окон не имелось, стены казались зыбкими, а из четырех углов черной водой сочилась темнота.

– Мы вошли в три разных дома, а оказались в одном. – Катя говорила удивленно и даже радостно, точно это был забавный фокус.

– Итак, мы внутри. Что теперь? – спросила Зинаида.

Все ждали ответа от Бориса.

– Нас шестеро. Трое мужчин, три женщины. Четверо будут сторожить тьму, двое – хранить свет.

Борис повторил вслух фразу, которая только что прозвучала в его голове. Откуда она там взялась? А с уст слетали новые указания.

– Две женщины, двое мужчин должны встать в противоположные углы. Роман, Катя, Лизавета, Ян. – Борис указал каждому из них место. – Стойте спиной и не оглядывайтесь, смотрите только на свет свечи. Вам будет видеться и слышаться всякое, главное не оборачиваться, не глядеть во тьму, иначе она вас поглотит.

– А мы с вами что должны делать? – спросила Зинаида.

– Не дадим свету погаснуть, будем беречь огонь.

Зинаида посмотрела на свечу.

– Могущественные шаманы создали эти дома, напитали их магической силой. Как и что они делали, мы никогда не узнаем, а если и узнали, то не поняли бы. Но это не имеет значения. Отсутствие Знания не важно, ведь нам не придется ничего создавать, все уже есть. Наша задача – перезапустить процесс. Представьте себе мощный компьютер, который завис. Необходимо перезагрузить его – и он снова начнет работать.