Шрифт:
– Верно, змеи не любят отдаляться, поэтому держатся вместе и образуют целые кланы. Всегда так было. После войны их стало меньше, теперь они еще сильнее жмутся друг к другу. Раньше у нагов было около сотни кланов, но здесь, в Конфедерации, они все перемешались, слились между собой и присоединились к крупнейшим. Осталось всего два. Клан Полозов когда-то правил всеми нагами под горами, а клан Аспидов – самые яростные воины. А еще, согласно легенде, именно Аспид соблазнил деву, и первыми нагами были именно они…
Нура поерзала на месте, невольно вспоминая мужчин, сидевших в комнате на третьем этаже клуба и самого главного среди них. Ей сложно было представить, что их далекие предки были самыми настоящими большими змеями…
– Клан Полозов с тех пор глубоко пустил корни. Сейчас у них куча предприятий, они сотрудничают с государством, получают контракты, дотации… В общем, неплохо устроились, однако им мало. Они метят на правящие должности, скучают по потерянной власти и змеиной короне. А клан Аспидов… Беспринципные наемники и контрабандисты. Настоящая организованная преступность. Полозы, пожалуй, тоже, но все же они вливаются в общество, а Аспиды так и остаются теми, кого лучше избегать.
– Значит, Полозы более безобидны? – уточнила Нура.
– Полозы лучше социализированы, менее агрессивны. Большинство из них трудятся на настоящей работе, за которую им позже будут выплачивать пенсию. А пенсия Аспидов – могила или тюрьма. Для верхушки, конечно, все иначе: там крутятся такие деньги, что они уже скупили полгорода, которую не успели прибрать к рукам Полозы.
– Не может же быть такого, чтобы столица одного из кантонов управлялась преступными кланами!
– Глава нашего кантона, многоуважаемый Арго Стеин, уже двадцать зим с ними борется. И если Полозов еще получается приструнить, то Аспидов… А сейчас близятся выборы. Арго надеется на третий срок. При нем хотя бы сохраняется стабильность. Но и кланы не дремлют, змеи хотят власти…
– Хочешь сказать, Аспид станет баллотироваться? – криво усмехнулась Нура. Ей сложно было представить, что люди по своей воле пойдут голосовать за нага с жутким взглядом…
– Он не проходит даже возрастной ценз, – хмыкнул Лерос. – Но у него и нет такой необходимости. Ему нужно сохранить статус-кво, не позволить Полозам приобрести большую власть, чтобы не допустить дисбаланса. Пока два клана вполне неплохо уживались, несмотря на… некоторые разногласия. Но это не так важно. Важно, что правят кланы, и если кто-то из них виновен в смерти Кеи…
– Полиция ничего не сделает, – прошептала Нура.
– Нет. Но есть Служба!
Служба Магических Расследований. Она подчинялась главе кантона и занималась крупными расследованиями. Раньше только магическими, оттуда и название, но со временем магии вокруг стало слишком много, чтобы отделять ее. Так что Службе просто отдавали все сложные дела. Похоже, дело Кеи такое…
– Нужно лишь собрать улики, доказательства, чтобы предъявить их. Служба – не полиция. Она все двадцать лет была третьей силой, которая боролась с обоими кланами. Так что…
Нура задумчиво смотрела на собственные пальцы, теребившие завязки топа. Теперь, выяснив про кланы больше, она полагала, что Кея стала жертвой их борьбы. Но… Но все становилось еще более запутанным, масштабным и пугающим.
– Кея говорила тебе о своей работе у Аспидов? Чем моя сестра занималась в клане?
– Она была официанткой в их клубе. А потом сдружилась с Мамбой, и та повысила ее до администратора. Тогда Кею и заметил Аспид…
– Она… с ним?..
– Да.
Нура отрывисто кивнула, нервно ковыряя кутикулу. Сестра была с Аспидом. Встречалась с ним и могла стать Коброй. Тайпан был против. А еще новая информация… Духи предков, что это означало? Она услышала лишнее, потому ее и убили?
– Встречаясь с Аспидом, Кея могла знать о самых крупных сделках, – вторил Лерос мыслям Нуры.
– Могла… – согласилась та. – Я была в «Серпентсе» и…
– Что? Ты ходила в этот гадючник?
– Да, мне же нужна информация.
– Морок! Лучше не разгуливай так по городу. Кланы опасны, ты должна быть осторожнее!
– Мне ничего не сделали.
– Кее до поры до времени тоже «ничего не делали», и где она теперь?
Нура подняла взгляд на Лероса. Она не знала, что отразилось в ее глазах, но тот стушевался и виновато улыбнулся:
– Прости. Ты права. Кея все же твоя сестра, оставить все как есть и не попытаться что-то выяснить было бы неправильно. Моя вина. Так ты узнала что-то?
– Нет. Никто не захотел ничего говорить. Только…
– Что? – Лерос склонил голову, обеспокоенно глядя на Нуру.
– Кто такой Уроборос? И не рассказывай про миф о змее, кусающем себя за хвост!
– И не думал. Уроборос появился пару зим назад. Никто его не видел, никто не знает, но он каким-то образом всегда все видит и знает. У него на каждого есть компромат, и с его помощью он иногда срывает сделки Полозов и Аспидов. А когда что-то не получается, прибегает к старому доброму насилию. Однако ни один из кланов так и не вышел на этого загадочного змея.