– Смерти не боятся только дураки или умалишённые, – отмахнулся Лёха. – Я не хочу умирать, но, если встанет выбор между мной и теми, кого я считаю своими друзьями, я выберу смерть. И главное для меня в этом случае, чтобы она не была бесполезной. Сумбурно звучит, но по-другому я не могу объяснить.

– Я тебя понял. Но откуда такое самопожертвование? – не отставал Дехас.

– Наверное, из тех времён, когда я жил, зная, что в любую минуту могу умереть. Однажды, ещё мальчишкой, я прочёл историю о воинах, которые, уходя в бой, убеждали себя, что уже умерли. И воевали так, словно действительно были мертвы и не чувствовали боли.

– Занятные ребята, – задумчиво усмехнулся демон. – Похоже, я в тебе не ошибся.

– Ты это о чём? – насторожился Лёха.

– О хаосе в тебе. Я был прав. Ты больше склонен к нему, чем сам думаешь.

– Тебе не кажется, что рановато говорить об этом? От меня ещё не отказались, – пожал Лёха плечами, вспомнив их разговор.

– Это просто беседа. Но я хочу, чтобы ты помнил мои слова.

– Зачем?

– Поверь, есть причина. Придёт время, и ты сам всё поймёшь. Даже раньше, чем сам думаешь.

– Ну, если честно, я сейчас вообще об этом не думаю, – кивнул парень. – Так что давай займёмся нашими проблемами. Если помнишь, мы сейчас воюем.

– А что, по-твоему, я тут делаю? – иронично спросил Дехас.

– По-моему, развлекаешься, – усмехнулся в ответ Лёха. – И не говори мне, что я ошибаюсь.

– Есть немного, – признался демон. – Но согласись, проведя столько циклов взаперти, я имею право немного развеяться.

– Не спорю. Главное, чтобы эти развлечения были не за наш счёт, – не сдержался Лёха.

– Не беспокойся. Когда придёт время, я сделаю всё, что обещал, – с улыбкой кивнул Дехас.

Известия, полученные от ворона, оказались весьма важными. Лёха так и не понял, что и как объяснил своим сородичам Тсарган, но уже через день после того памятного разговора, от летавших над степью драконов пришла весть. Они нашли выход силы. Лёха кинулся было собирать гранаты и оружие, когда драконы сообщили, что отнести туда штурмовую группу они не смогут. Точнее, это будет полёт в один конец. У скалы, где находился вход в капище, собрался большой сход степняков.

Судя по количеству шатров, туда съехались все кланы. Воевать с такой массой народа драконы не могли. Средняя длина пламени, выдуваемая драконом, двадцать – двадцать пять метров. Для винтовок, даже однозарядных, это смешная дистанция. А магическая защита долго не продержится. Объединённый залп нескольких сотен стволов убьёт любого дракона. Внимательно слушая рассказ вождя ареала, Лёха мрачнел с каждым словом. Дослушав дракона, парень вздохнул и, почесав в затылке, спросил у орка, крутившего в пальцах бокал с вином:

– Ты можешь открыть туда портал?

– Могу, но это ничего не изменит. Возмущение магического эфира, вызванное порталом, возвестит всех шаманов степи о том, что кто-то желает оказаться прямо посреди их стойбища.

– Думаешь, там так много шаманов?

– Дальвар, ты чем нас всё это время слушал? – укоризненно вздохнул орк.

– Ах да, жертвоприношения, – скривился Лёха. – И что теперь делать?

– Ждать. Долго они там не просидят. Животным нужны вода и трава, а такое количество скота уничтожает всю растительность вокруг стойбища не хуже пожара. Именно поэтому степняки редко сходятся в большие группы.

– Пожар, – повторил Лёха, зацепившись мыслью за слово.

– Что, пожар? – не понял Кержак.

– Один дракон ночью подлетает к стойбищу и поджигает траву так, чтобы ветер погнал огонь на шатры. Думаю, это заставит их побыстрее убраться оттуда.

– Хорошая идея, – одобрительно кивнул Тсарган. – Дождей в степи давно не было. Сухой травы много, так что разгорится быстро.

– Но это привлечёт внимание к самому месту, – покачал головой Кержак. – У многих сразу возникнет вопрос: а зачем драконам выгонять степняков именно с этого места?

– Считаешь, они еще не задумались, почему драконы постоянно кружат в тех местах? – спросил Лёха. – Вряд ли они не заметили этих полётов.

– Заметили, – кивнул Тсарган. – Даже стрелять пытались.

– Всё верно. Не стоит считать степняков глупцами. Должно быть, они потому и переместили своё стойбище туда.

– И какой выход?

– Подожжём степь. Но не в одном месте, а сразу в нескольких. Пусть помечутся. А если повезёт и ветер будет дуть в нужном направлении, можно и от границ их таким образом отогнать. А пока они ищут уцелевшие пастбища, мы пройдём к капищу.