И каждый, кто пробовал, удивлялся и хвалил.

– Мне Кирилл помогал. – Смутилась Лера.

Пришедшую в гости Олю тоже накормили медовиком. А потом она фотографировала всю семью, влюбленные пары в варежках, Альму возле елки в синем шарфе и довольную бабушку с горой подарков. На улице тоже пришлось сделать снимки, когда все выходили прогуляться, зажечь бенгальские огни и поздравить соседей.

Когда все вернулись в дом, Рома включил музыку, и желающие начали танцевать. Бабушка тоже не осталась в стороне – отплясывала так лихо, что затмила всех молодых девчонок. Дед еле уговорил ее поберечь спину и вернуться обратно за стол.

А потом внезапно вырубился свет.

– Сейчас разберемся, в чем дело. – Объявил Николай.

– Может, перегрузка сети? Или выбило автоматы? – Рома подошел к окну. – Я выйду на улицу, гляну, есть ли свет у соседей.

– Посмотрю щиток. – Бросил отец.

– А если опять короткое замыкание? – Вздохнул дед, вставая со стула. – Ты смотрел провод этой своей гирлянды во дворе?

– Я помогу. – Вызвался Кирилл. – Немного разбираюсь, и если дело в проводке…

Они разбрелись по дому, а Рома вышел на улицу.

– Может, зажжем пока свечи? – Предложила Катя.

– Только не свечи! – Вскрикнули бабушка с мамой одновременно.

– У меня есть светодиодные свечи на батарейках. – Подсвечивая себе фонариком телефона, отправилась наверх Надя. – Сейчас принесу.

– А я добавлю настроения. – Включила свой плейлист на телефоне Лера.

– Можно все светящиеся фигурки снеговичков с кухни тоже принести сюда. – Предложила бабушка. – Даже не думала, что этот хлам пригодится.

– Это не хлам, мама. Это декор! – Возмутилась Галина, отправившись за фигурками. – Они создают уют!

Оставив телефон на столе, Лера накинула куртку и вышла на крыльцо. Морозный воздух приятно обжег горящие щеки. Наклонившись на перила, она всматривалась в темное небо, пытаясь разглядеть причудливые узоры среди россыпи звезд.

Внезапно скрипнувшая дверь заставила ее вздрогнуть.

– Я больше не могу так, Лер. – Раздался голос Антона.

Он звучал непривычно устало и тихо.

Она обернулась. Бывший вышел на улицу без куртки, его лицо в холодном свете луны казалось серым. Лера бросила взгляд на широкие окна дома, откуда их могли заметить те, кто остался в гостиной. Это вышло у нее инстинктивно.

– Увидел тебя с ним и понял, что ты мне нужна. – Решительно произнес Антон.

– Погоди. – Она остановила его в шаге от себя движением руки. – Погоди, стой. О чем ты говоришь? – Лера сглотнула. – Там твоя девушка в доме.

– Мне все равно. – Сказал он громче, чем следовало.

Она обернулась в сторону калитки, в любой момент оттуда мог появиться Рома, вышедший на улицу, чтобы посмотреть, есть ли свет у соседей. Это неправильно, что Антон затеял этот разговор на виду у всех.

– Что значит «все равно»? Катя – твоя девушка.

– Я был не прав. – Нахмурился он. – Обиделся на тебя, как дурак. Разозлился, что ты прогнала меня. Нужно было остаться, и все было бы по-прежнему.

– Что именно? Твое безразличие и равнодушие?

– Признаю. – Нехотя, выдавил Антон. – Возможно, в чем-то я был не прав. Просто меня раздражало, что ты всегда раздуваешь из мухи слона.

Лера смотрела на него, пытаясь отыскать в его лице хоть что-то из того, что она видела раньше, но никак не выходило.

– Ты сам себя слышишь? – Прошептала она. – Ты даже сейчас обесцениваешь мои переживания. Каждый раз, когда я говорила тебе, что ты причиняешь мне боль, ты отмахивался от меня. Мое мнение было для тебя не важно.

– Хорошо. Я все понял.- Он протянул к ней руки.
– Мы все это исправим, только дай мне еще шанс.

– Вот видишь? – Лера покачала головой. – Ты злишься. Тебя бесит, что не получилось вернуть меня с наскока. Что я не упала в твои объятия сразу же, как ты начал разговор. – Она посмотрела на темные окна дома, за которыми начинали мелькать огоньки светодиодов. – Ничего не вернуть, Антон. Я не хочу возвращаться туда, где мне было больно. Не хочу объяснять мужчине, как меня нужно любить, понимаешь? Я пыталась, но это все бесполезно. Один умный человек сказал: «Если надо объяснять, то не надо объяснять».

– Бузова, что ли? – Поморщился он.

– Зинаида Гиппиус. Поэтесса.

– Что за бред?

– А что ты скажешь своей девушке? Езжай домой, мы с Лерой снова сошлись?

Антон приблизился к ней вплотную.

– Не приплетай сюда Катю. Это только между мной и тобой. Что ты хочешь? Чтобы я встал на колени? Признал, что был не прав? Да! Может быть! Но ты временами сводила меня с ума своими попытками контролировать!

– Я просто пыталась понять, вместе мы, или каждый сам по себе. – Тихо проронила Лера, заметив, как в окне движутся тени.