— Вы здесь как покупатель или продавец? — решил уже я перевести тему в более спокойное русло.

Княгиня меня поддержала, игриво пихнув Светлейшего бедром.

— Одну нашу главную ценность мы уже продали, — промурлыкала она, проводя рукой по мускулистой груди Онежского. — И надеюсь, в хорошие руки. Правда, Вова?

— Для их же блага будет лучше, чтобы они оказались именно такими, — обронил князь, всё ещё пытаясь заморозить меня взглядом, но уже не так яростно. От медленных поглаживаний жены его напряжённые под костюмом мышцы начали расслабляться. — А сегодня мы будем продавать другую нашу ценность. И возможно, приобретём что-нибудь достойное. Аукцион обещает быть богатым на интересные лоты.

— Надеюсь, и вам сегодня повезёт, господин Дубов, — подмигнула Ольга. — Или уже повезло, и прекрасная синица только и ждёт, чтобы сесть вам на ладонь… Кто знает?

Кто-кто… уж точно не я, потому что понятия не имею, о чём она. Но тем не менее я решил поддержать эту игру слов.

— Если так, то в моих руках синице будет тепло и уютно.

Князь, будто удовлетворившись моим ответом, кивнул. Тёмно-синие глаза его больше не пылали холодной яростью, а наоборот, смотрели с интересом и ожиданием чего-то. На этом мы попрощались и разошлись. Чета Светлейших в обнимку пошла дальше, а я проводил их глазами, краем уха уловив часть разговора.

— Вова, брось дуться, — говорила княгиня, обнимая мужа. — Он будет хорошей партией для неё, вот увидишь.

— Я всё равно считаю, что можно было найти кого-то более достойного.

— Её избранник тебя ещё удивит. Мы, женщины, сразу видим перспективу. Я и в тебе её увидела, поэтому ты смог покорить моё сердце. Именно поэтому мой отец тебя сначала и невзлюбил…

— А ты моё сердце покорила сразу, когда я увидел, как ты поднимаешь свою брошь… — На этих словах пятерня князя опустилась на правую ягодицу жены и сжала её, отчего княгиня сбилась с шага.

Подслушивать нехорошо, но у меня просто очень чуткий слух. Спасибо маме-огру и её ушам.

— Боже мой… — стала сокрушаться, тяжело дыша, Лиза, когда мы отошли к столу с закусками, — ты всегда так со Светлейшими разговариваешь?

Я фыркнул, а затем закинул в рот устрицу. М-м-м, какой необычный вкус! А она непростая… Свежа и очень хорошо насыщена маной.

— Ты ещё не видела, как я с Императором разговариваю, — отвечал я, тут же заглатывая вторую устрицу, взятую с блюда со льдом.

— С самим? — не поверила блондинка.

— Ага. Нормальный мужик, кстати, оказался. На охоту потом пригласил. Вероника, подтверди.

Синеглазка подозрительно молчала. Когда говорил с Лизой, она пропала из моего поля зрения, а её рука больше не держала мой локоть.

— Вероника? — обернулся я, ища её взглядом.

— М-мфпф? — раздалось с другого конца небольшого стола.

Моя служанка стояла там, похожая на хомяка, потому что её щёки раздуло от спрятанных за ними вкусняшек. Глядя прямо мне в глаза, эта любительница вкусно покушать медленно взяла маленькое канапе с мясом и сыром и пропихнула в рот.

Что ж, я уже успел забыть, каково это, когда у тебя начинает дёргаться глаз…

Лиза уткнулась мне в спину и хохотала, пытаясь заглушить смех моим смокингом.

— Тушь там свою не оставь, хохотушка — буркнул я, чем только вызвал новую порцию приглушённого хохота.

Стол с закусками был тут не единственным. В ряд стояло ещё несколько с напитками и другими блюдами. Я уже хотел расшибить лоб ладонью, когда рядом с Вероникой оказался коренастый парень со стрижкой-ёжиком и лицом простолюдина из глубинки. И щеками не меньше, чем у Вероники. Он шёл вдоль закусок, одну за другой запихивая их в рот. Столкнулся с синеглазкой, и они встретились взглядами.

Парень радостно заулыбался. Ну, насколько вообще можно улыбнуться с до отказа набитым ртом. И показал два больших пальца. Вероника часто-часто закивала.

Не подавись только, родимая…

Лиза, увидевшая это зрелище, опять спрятала лицо в моём смокинге.

Боже, и кого я только взял с собой? Одна вот-вот подавится, вторая умрёт от смеха…

— Вижу, наши хомяки уже познакомились! — раздался сбоку знакомый ехидный голос.

— Граф Акрапович! — пожал я руку адвокату герцога Билибина. — Рад встрече!

За его плечами возвышались ещё два мордоворота. Один посмазливее, поменьше и поумнее, а второй побольше, потолще и с наивным лицом. Одеты эти двое были так же, как хомяк, подошедший к Веронике. В тёмные костюмы — не самые дорогие, но и не самые дешёвые.

— Что? — Акрапович насмешливо улыбался, глядя на парня с набитым ртом. — Вкусно, да?

Парень радостно закивал, активно работая челюстями. Улыбка сползла с лица графа.

— Жуй быстрее, позорище. Аукцион вот-вот начнётся, а вы тут развлекаетесь… — затем он улыбнулся Веронике, которая прикрыла рот ладошкой, тоже пытаясь прожевать всё быстрее. — Вероника, душа моя, рад встрече. Даже не думал, что успею так соскучится по вашей компании.