– Да, я знаю, - ответила Нимвэй, - Считается, что входы в него разбросаны по всей земле Дождей. Ты думаешь, это может быть один из них?

– Тогда это великое научное открытие!
– с воодушевлением воскликнул дракон и тут же испуганно зажал себе рот обеими передними лапами, - Бытует поверье, что Хризаполис - мрачный подземный город мертвых. Что его населяют ужасные чудовища, страшнее драконов ночи. Но первоначальный вариант легенды вовсе не так страшен. Драконий город под землей был безопасным убежищем для алмазных драконов и их братьев людей в тяжелые времена. Там хранился первозданный свет, вселяющий надежду и охраняющий верхний мир. Когда драконы и люди ушли из Хризаполиса, свет остался запертым внутри.

– Поэтому драконы ночи бродят по земле Дождей и ищут входы в Хризаполис. Чтобы не дать свету выйти наружу и защитить людей и драконов солнца от их власти, - сказала Нимвэй, - Мама рассказывала мне в детстве эту легенду.

– А вдруг это правда?
– с волнением спросил Феликс, - Если этот храм действительно вход в подземелья Хризаполиса?

– Скоро увидим, - ответила Нимвэй, - Я тоже хотела бы найти подтверждение тому, что существует свет, способный дать нам защиту. Но сейчас меня больше волнует то, что Ланс написал об Арте.

– Мы его спасем!
– уверенно заявил дракон, замер и протянул лапу вперед, - Смотри, Нимвэй!

Они добрались до места, где река поворачивала направо. В робком свете масляных фонарей серебрилась вода, ее широкой черной полосой разделял мост. А за ним из густой листвы деревьев выступали полукруглые очертания каменной арки.

– Удивительно!
– шепотом вскричал дракон, снял с плеча рюкзак и торопливо нашарил в одном из его кармашков очки, - Я не очень хорошо вижу отсюда, но на первый взгляд это удивительно похоже на старинные изображения Ворот Ночи. Так назывались входы в Хризаполис.

Отпустив почтовую мышь с ответом на письмо, Ланс весь обратился в слух. Поэтому шорох шагов и негромкие голоса он услышал еще издали. Когда в проходе под аркой мелькнули тени, и из зарослей папоротников показались Феликс и Нимвэй, Ланс был уже на ногах в нетерпеливом ожидании. Только нежелание оставлять Арта одного мешало ему броситься друзьям навстречу.

– Вот же они!
– отбросив всякую осторожность, воскликнул Феликс и бросился обнимать Ланса, - Ох, как же вы нас напугали! А что с Артом?

Сняв сумку с плеча, Нимвэй присела на кучу листьев рядом с юношей. Она положила руку на лоб Арта, потом склонила голову к его груди, слушая сердцебиение. Ланс и дракон молча стояли рядом, наблюдая за осмотром.

– Он очень болен, - грустно сказала Нимвэй, - Чтобы выздороветь, ему понадобится много сил.

– Но они есть у него?
– с надеждой спросил Ланс.

– Конечно, - Нимвэй ободряюще улыбнулась и потянулась к своей сумке, - Да и я помогу, чем смогу.

Она достала из сумки два стеклянных пузырька, зеленый и коричневый. Несколько капель из зеленого она влила в рот Арту, заставив его глотнуть. А содержимое коричневого дала понюхать. Арт вздрогнул всем телом и поморщился. Нимвэй положила руки на его виски, растирая их пальцами. Через несколько секунд Арт открыл глаза. Он продолжал лежать неподвижно, но прояснившийся взгляд показывал, что он узнал Нимвэй.

– Вот и хорошо, - Нимвэй сняла плащ и накрыла им Арта, - Заночуем здесь, а утром в обратный путь.

Остаток ночи был посвящен поддержанию огня в костре и обсуждению предназначения таинственного храма.

– Ворота Ночи, вход в подземный драконий город? Я тоже читал об этом в...одной книге, - Ланс решил не уточнять, что незадолго до появления дракона и Нимвэй обнаружил упоминания о Хризаполисе в судовом журнале, украденном для Перси, - Там написано, да и в детстве я много раз слышал, что в подземельях драконы прятали несметное сокровище.

– Вряд ли речь шла о материальном богатстве, - заметила Нимвэй, - Скорее это было нечто символическое.

– Метафора, - согласился с ней Феликс.

– Ну, это не так интересно, - вздохнул Ланс, который предпочел бы сундуки с самоцветами и золотые слитки, - Но с другой стороны, если там, внизу, одни символы и метафоры, почему в легендах говорится, что все Ворота Ночи охраняют кровожадные драконы?

Феликс чуть отодвинулся от света костра и боязливо оглянулся на зияющие чернотой провалы окон и входы в храм.

– Может, это тоже метафора?
– с робостью в голосе предположил он.

Следуя примеру дракона, Ланс тоже оглянулся на двери храма. Таинственная мгла по-прежнему манила гибельным притяжением неизвестности. Но теперь Ланс твердо решил, что ни за что туда не пойдет.

– Может, погасим костер на всякий случай?
– предложил он, - До утра уже недалеко.

Рассвет земли Дождей мало чем отличался от ночи. Разве только сумерки стали чуть серее, позволяя яснее различать очертания и цвет предметов.