Собрание проголосовало, за то, что представители коммуны имеют заслуги перед отечеством.

В то время, как Собрание голосовало, Робеспьер выступал в коммуне с длинной речью, в которой он говорил о том, что Собрание благодаря бесчестным маневрам губит общий совет народного доверия, что общему совету следует добровольно устраниться и прибегнуть к единственно возможному способу спасения народа: передать власть народу.

Как всегда, Робеспьер был неясен и туманен в своих выражениях, но от этого было не легче. Передать власть народу; что же означает эта фраза?

Значило ли это, что нужно подчиниться декрету Собрания и согласиться на новые выборы? Маловероятно!

Значило ли это сложить с себя власть, объявив этим, что коммуна после событий 10 августа считает себя бессильной продолжать великое дело революции и поручает довершить начатое народу?

Итак, поручить народу продолжать начатое 10 августа, продолжать безудержно, с преисполненным жаждой мщения сердцем означало одно – перерезать тех, кто сражался 10 августа против народа и с тех пор находился под стражей в парижских тюрьмах.

Вот что случилось вечером 1 сентября; вот к чему приходят всегда, когда гроза носится в воздухе и чувствуется, что гром и молния вот-вот грянут.

1 сентября в девять часов вечера служащий Жильбера – слово слуга было отменено как антиреспубликанское, – вошел к доктору в спальню со словами:

– Гражданин Жильбер! Фиакр ждет у дверей. Жильбер надвинул шляпу на глаза, застегнул редингот на все пуговицы и собрался было выйти; однако на пороге квартиры он увидел завернувшегося в плащ господина в широкополой шляпе, скрывавшей лицо.

Жильбер отступил: в темноте да еще в такое время кто угодно покажется врагом.

– Это я, Жильбер, – доброжелательно молвил незнакомец.

– Калиостро! – вскричал Жильбер.

– Ну вот, вы забыли, что меня зовут не Калиостро, а барон Дзаноне! Правда, для вас, дорогой Жильбер, мое имя, так же как мое сердце, неизменно: для вас я всегда Джузеппе Бальзамо; во всяком случае, я надеюсь, что это именно так.

– О да! – подтвердил Жильбер. – А доказательством служит то, что я как раз собирался отправиться к вам.

– Так я и думал, – молвил Калиостро, – поэтому я и пришел: вы, должно быть, понимаете, что в такие дни, как сегодняшний, я не сделал бы того, что только что сделал господин де Робеспьер: уж я не уехал бы за город.

– Я боялся, что не застану вас, и потому особенно рад вас видеть… Входите же, прошу вас, входите!

– Итак, вот и я! Скажите, чего вам хочется? – спросил Калиостро, проходя вслед за Жильбером в самую дальнюю комнату доктора. т – Садитесь, учитель.

Калиостро сел.

– Вы знаете, что сейчас происходит, – начал Жильбер.

– Вы хотите сказать: что произойдет, – поправил Калиостро, – потому что сию минуту ничего не происходит.

– Не происходит, верно; однако готовится нечто ужасное, не так ли?

– Да, в самом деле, это ужасно… Правда, иногда ужасное становится необходимым.

– Учитель, – проговорил Жильбер, – когда вы произносите подобные слова, с присущим вам непоколебимым хладнокровием, вы заставляете меня трепетать!

– Что ж поделаешь! Я всего-навсего эхо: эхо рока! Жильбер поник головой.

– Вы помните, Жильбер, что я вам сказал в тот день, как встретил вас в Бельвю шестого октября? Я тогда предсказал вам смерть маркиза де Фавра.

Жильбер вздрогнул.

Он, смотревший прямо в лицо не только людям, но и обстоятельствам, перед этим таинственным существом чувствовал себя беззащитным.

– – Я вам сказал тогда, – продолжал Калиостро, – что если у короля в его жалком умишке есть хоть крупица здравого смысла, во что мне самому не хотелось верить, то он согласится на побег?

– Он и согласился! – заметил Жильбер.

– Да; однако я имел в виду: пока у него есть время.., а когда он, наконец, собрался бежать.., черт побери! Оказалось, что времени-то уже и нет! Я еще тогда, если помните, прибавил, что если король будет сопротивляться, если королева будет сопротивляться, если дворяне будут сопротивляться, мы сделаем революцию.

– Да, вы опять правы: революция свершилась, – со вздохом признал Жильбер.

– Не совсем, – поправил Калиостро. – Однако она свершается, как видите, дорогой мой Жильбер! Помните, как я вам рассказывал о машине, изобретаемой одним из моих друзей, доктором Гильотеном.?.. Вы проходили через площадь Карусели, там, напротив Тюильри? Так вот, это та самая машина, которую я показал королеве в замке Таверне в графине с водой.., вы припоминаете, не так ли: вы тогда были мальчиком вот такого роста, не больше, и уже были влюблены в мадмуазель Николь… А знаете, ее муж, милейший господин де Босир, только что приговорен к повешению, и казни ему не избежать!.. – так вот, эта машина уже действует!