И графиня опустилась на колени перед сидящей Виолеттой, попутно приподнимая ее сорочку в поисках потаенных прелестей, обнаруженных ею во время примерки панталон. Руки ее уже нащупали сквозь батист подходы к заветному гроту, куда и устремлялись сейчас ее пылающие взгляды.

– О, да она просто сокровище! – бормотала графиня. – Создана для любви! Как сложена! Округлые бедра, гладкий живот. Из какого мрамора высечена моя ненаглядная Геба? Из паросского или каррарского? Ах, что за очаровательная дырочка! Ну же, не противься, злюка, раздвинь ножки, дай мне ее расцеловать.

Она просунула голову под рубашку.

– Как прекрасно пахнет! Кокетка надушилась португальской водой!

– Этот запах очень нравится Кристиану.

– Кристиану! Что это значит? – вскричала графиня.

– Он мой любовник, – ответила Виолетта.

– Любовник! У вас есть любовник?

– Да.

– И любовник этот вами овладел?

– Ну, конечно.

– Вы больше не девственница?

– Нет.

– С каких пор?

– Вот уже два дня.

– О!..

Графиня зарычала от ярости.

– О, дурочка! Отдать свою девственность мужчине!

– А кому, по-вашему, я должна была ее вручить?

– Мне! Кому же еще, а я одарила бы тебя всем, чего бы ты ни пожелала. Ах, – с отчаянием вздохнула она, – никогда тебе этого не прощу!

Одной рукой она схватила свой корсет, другой – платье, словно собираясь одеться.

– Чем же он с тобой занимается, твой любовник? Он безжалостно растерзал тебя; посмей только сказать, что тебе было с ним хорошо.

– О да, очень! – воскликнула Виолетта.

– Ты лжешь!

– Я и представить не могла такого наслаждения.

– Ты лжешь!

– Думала, сойду с ума от счастья!

– Замолчи!

– Какое вам дело до этого?

– Как это какое дело? Он украл у меня столько блаженства. Считая тебя невинной, я мечтала шаг за шагом посвящать тебя в таинства любви! Каждый день изобретала бы новые ласки! А он осквернил тебя своими грубыми утехами. Неужели приятно прикасаться к шершавому волосатому мужскому телу?

– У моего Кристиана кожа нежная, как у женщины!

– Перестань! Глупо было бы с моей стороны соперничать с ним! Прощай!

Она яростно застегнула свой корсет.

– Вы уходите? – спросила Виолетта.

– Мне нечего здесь делать. Вы завели любовника! О, я сразу догадалась, видя, как вы отталкиваете меня.

И она поспешно запахнула платье.

– Еще одна утраченная иллюзия! – негодовала она. – Как не везет женщинам, отстаивающим честь и достоинство нашего слабого пола! Ах, скверная девчонка, сколько счастья ты отняла у меня! Сердце разрывается, я задыхаюсь, мне надо выплакаться, иначе я задохнусь!

И она рухнула на стул, плача навзрыд. Ее слезы были такими небывалыми, а рыдания свидетельствовали о таком горе, что Виолетта, забыв даже надеть на себя халат, в одной рубашке, полуголая, присела перед ней:

– Полноте, госпожа графиня, не нужно так убиваться.

– Опять «госпожа графиня»!

– Ну хорошо, Одетта, вы несправедливы.

– Опять «вы»!

– Ты несправедлива.

– Что ты имеешь в виду?

– Я и помыслить не могла, что вы меня любите!

– «Что вы меня любите!» – повторила графиня, негодующе топая ногой.

– Что ты меня любишь.

– И ты этого не разглядела тогда, у меня дома?

– Я и не подозревала, я была так неопытна!

– Теперь ты уже не так неискушена, не правда ль?

– Скорее, менее безгрешна, – улыбнулась Виолетта.

– Я так страдаю, а она насмехается надо мной! – воскликнула графиня, ломая руки от отчаяния.

– О нет, уверяю вас… клянусь тебе!

Графиня покачала головой в знак несогласия.

– Ах, все кончено! Я в силах простить, но не забыть. Довольно малодушия! Вы меня больше не увидите! Прощайте!

Обезумевшая от отчаяния, графиня напоминала любовника, уличившего свою возлюбленную в неверности. Открыв дверь, она бросилась к выходу.

Виолетта подождала с минуту, прислушалась к шагам на лестнице: раздосадованная графиня не возвращалась.

Затворив дверь, Виолетта обернулась и на пороге туалетной комнаты столкнулась со мной. От неожиданности она вскрикнула; я расхохотался, и она бросилась в мои объятия.

– Ах, как я рада, что вела себя скромно! – воскликнула она.

– Тебе это тяжело далось?