Предложение, которое он получил, и в самом деле было неожиданным. В его родном городе Приволжске, где он родился и вырос, и откуда лет десять назад вместе с молодой женой перебрался в столицу, намечались выборы мэра. Уже началась предвыборная кампания. И сложившийся там расклад абсолютно не устраивал московских товарищей. Все дело было в том, что поскольку нынешний мэр со своим почти нулевым рейтингом не имел никаких шансов на переизбрание, то на первые роли выдвигался его зам — Багицкий. А эта кандидатура вызывала у высокого начальства резкое отторжение и неприятие.

— Вот Вы, Дмитрий Олегович, давно не были в Приволжске? Лет десять? — Поблескивая стеклами очков, полпред проникновенно смотрел на Черышева. — Но то, что там происходит, я думаю, для Вас тайной не является. Вы ведь знакомы с Багицким?

— Да, мы встречались в свое время. Скользкий тип.

— Не то слово. Слишком скользкий. Но дело не в нем. А в тех, кто за ним стоит. Думаю, Вы прекрасно в курсе, на чьи деньги идет его кампания.

Депутат кивнул головой.

— Хоршев?

— Абсолютно верно. Ни для кого не секрет, что Игорь Сергеевич уже несколько лет чуть ли не в открытую… сотрудничает с этим неприятным господином. И нам всем, а также… — Кириченко показал пальцем в потолок. — очень не хотелось бы видеть Багицкого во главе такого крупного города.

Черышев уже все понял. Он с сомнением покачал головой.

— А что, на месте нет реальных кандидатов?

— Да в том-то и дело! — вмешался Климарь. — В городе все знают, что к чему. Никто не хочет связываться с этим вашим Хоршевым. Боятся. Губернатор с ними заодно. Выставили несколько подставных ивашек, для блезиру. А реально Багицкому никакой альтернативы нет. Мы этого допустить никак не можем. Так что вся надежда на Вас, Дмитрий Олегович. Выручайте. Вы человек известный, уважаемый, в городе вас знают и помнят. Хотите быть мэром? Кстати, имейте в виду, нынешний губернатор нас также не устраивает. Вы понимаете мысль?

— Да-а, вопросик… — Черышев потер подбородок. — заманчиво, конечно, но…

— Мы прекрасно понимаем Ваши сомнения. Все очень непросто. Но со своей стороны мы обещаем Вам тотальную поддержку на федеральном уровне. И на уровне округа. В финансовом отношении, пиар, СМИ, охрана — все будет по высшему разряду.

— Да уж, насчет охраны нелишне.

— На этот счет не беспокойтесь. Кое-кто будут очень серьезно предупреждены о недопустимости… радикальных мер. Когда надо, мы умеем втолковывать. Ну так что?

Дмитрий Олегович посмотрел на Нехтина. Тот едва заметно пожал плечами.

— Мне нужно подумать, — решительно сказал он. — Все это слишком неожиданно, слишком резко. Не уверен, что я готов к этому. Надо все взвесить. Когда вам нужен ответ?

Климарь усмехнулся.

— Вчера! А вообще, завтра вечером мы Вас ждем. Надеюсь, с положительным резюме. Времени совсем мало, надо начинать…

Майя в последний раз проверила список вещей и документов, приготовленных к поездке. Закончив, удовлетворенно вздохнула и уселась в кресло. Устало потянулась. — Кажется, ничего не забыто. — Она подобрала ноги под себя и включила «новости». До отъезда оставалось меньше часа.

Вот уже две недели как ее устоявшаяся размеренная жизнь превратилась в сущий ад. С того самого дня, как муж объявил, что собирается баллотироваться на пост Приволжского мэра, началось светопреставление. С утра до вечера мобильники просто разрывались на части. Дмитрий и раньше-то был человек весьма занятой. А теперь и вовсе забыл, что такое нормально выспаться. Его будни превратились в непрерывную серию совещаний и консультаций. Он приходил домой весь вымотанный, валился в кресло и тут же начинал отзваниваться по сотовому. Это был какой-то кошмар.

Сама Майя также оказалась вовлечена в этот водоворот страстей. Являясь важным звеном в создании мужниного имиджа, она была вынуждена постоянно присутствовать на его встречах с «нужными» людьми, всевозможных собраниях и презентациях. Она очень удивлялась тому колоссальному вниманию и даже ажиотажу, которым были окружены все их «выходы в народ». Конечно, она понимала, что все это было заранее спланировано и отрепетировано. Но уж слишком все было громко и крикуче, слишком много камер и микрофонов ловили каждый их шаг. У нее появлялось ощущение, что муж избирается не в мэры, а по меньшей мере в президенты России.

Самой первой задачей было приобрести жилье в Приволжске. Без этого, по местным законам, нельзя было принимать участие в выборах. В свое время, для «приватизации» депутатской квартиры, Черышеву пришлось избавиться от жилья в родном городе. И теперь это выходило боком. Но проблема была быстро решена. За несколько дней агентами была подыскана подходящая недорогая квартира. В ураганном темпе проведена ее купля и оформление документов. И уже на следующий день Дмитрий Черышев внес денежный залог в горизбирком.