– Да да. Танатос. Только не тот, которого ты знаешь. Наш, теперь состоит в дворецких.

– У кого?

– У нового Владыки Сети.

– Как ты сказал? У нового?

– Ты не ослышался. У Сети появился Владыка. И вся Семёрка теперь не более, чем приказчики, арендаторы на Хозяйской территории.

– И кто же это, позволь спросить?

– Смерть.

– ???

– Да племянник, она самая – Смерть. Причем не из нашего мира. Это Смерть внешнего мира. Того – большого, который породил нас.

– Т-с-с, дядюшка. Ты кажется забыл, что нельзя упоминать Запретное.

Аид невесело усмехнулся.

– Здесь, нет Запретного. Тут мы можем говорить об этом сколько угодно.

– Почему?

– Потому, что это место само – часть Запретного. И новый Владыка есть одна из его Сущностей.

Аид не спеша разлил вино по кубкам и с наслаждением отпробовал напиток.

– Вижу, что ты в недоумении. Придется объяснить подробнее. Совсем недавно, в мои владения заявился Некто. Ты знаешь, что кроме тебя, Гекаты и Танатоса никто не может войти к нам самостоятельно. Семёрка не в счет. Но этот Гость беспрепятственно вошёл и закрыл за собой все входы. А потом мне пришлось почувствовать его хватку. Он просто протянул руку и взял меня за горло. Я не смог пошевельнуться. Ледяной холод проник в моё тело и сковал. Он объявил, что пришел с внешнего мира, точнее из высшего уровня того мира. И что он наместник Смерти, её Легат. Сеть с этого времени под контролем, а он установил здесь Закон Смерти. Каждый, кто не согласен – будет сменён. Отправится в топку Небытия, а его место займет клон.

– И ты сдался? – Гермес недоверчиво посмотрел на дядю.

– Видишь Анубиса? Он попытался не поверить.

– ???

– Теперь стоит за барной стойкой. Танатос же сменил меч на жезл дворецкого. При первой же провинности – станет курьером.

– Это переворот? Захват власти?

– Нет мой мальчик, все проще – это воцарение. Понимаешь – всё остается на своих местах. Даже Семёрку свергать не станут. Все остаются при своём. Просто Энтропия теперь персонифицировалась. И это означает только одно – мы стали смертны в своей бессмертности.

– Это как?

– Это значит, что оставаясь бессмертными, всемогущими в своих пределах власти, теперь все мы – даже Семёрка, можем умереть. Даже Сеть может исчезнуть. Наша вечность теперь условна. Во всём остальном – всё останется, как было прежде. Но за ним отныне право вмешаться во всё, что происходит. И если Семёрка, скажем, вздумает воспротивиться ему – то её бессмертие пресечётся вмиг. Их не станет. А на вершине появится новая Семёрка – клон прежней. И так же будет править Сетью, но уже помня – кто Владыка здесь.

– А когда об этом объявят?

– Никогда. Всем этого знать и не следует. Запретное Знание о внешнем мире породившем Сеть и нас, так и останется Запретным. Просто Семёрка и мы будем знать, что наш общий Владыка – Смерть внешнего мира. Тот – кто приходит за Юзерами.

– Но по какому праву…

– ПО ПРАВУ СИЛЬНОГО.

Голос прозвучал как набат. Гермес обернулся. Прямо на него смотрели два синих, ледяных огонька мерцавших из мрака капюшона. Высокая фигура облаченная в плащ из струящейся мглы источала ледяной холод. Гермес непроизвольно поднялся. Рука в перчатке упала на плечо, и словно вес горы обрушился на Ловкача. Его впечатало обратно на сиденье. Кивок головы, Аид грузно поднявшись, покинул Бар. Смерть занял его место и усмехнулся.

– Удивляешь Трисмегист. Так вошел в роль местного пройдохи, что чуть не обманул меня.

Это был оглушительный удар.

– Всадник! Легат! Я должен был сразу догадаться.

– Что же тебя подвело?

– Все надеялся, что это божественная шутка самой Сети или какой-то очередной гений ввел универсальную прогу.

– Ты почти угадал – универсальная программа и была введена. Глобальная. Только ввел её – Я.

– Ты стал Вэб – мастером?

– Скорее Гросс – мастером.

– С каких это пор в ТОМ мире стали пользоваться компьютерами?

– С тех самых, как один чересчур догадливый демон попытался завладеть сетью, чтобы захватить миры. Пришлось войти сюда и устроить облаву.

– Дикая Охота, твоих рук дело?

– Конечно. Пришлось срочно войти в сеть. А потом я решил, что надо установить контроль над нею. Мало ли кто ещё вздумает использовать её скрытые возможности. Тем более, что здесь обосновались такие любопытные сущности… Вот я и персонифицировал сетевую энтропию.

– Значит, рука Всадников дотянулась и сюда. Это Он повелел?

– Нет, Летучий, Я сам пришел к этому решению. Но ты ведь знаешь – ничто не происходит без Его ведома.

– И что теперь будет со мной?

– Оставайся как и был. Продолжай валять дурака. Они ведь все думают, что сами по себе появились.

Всадник внезапно перегнулся через стол, его огоньки вонзились незрячим взором в Гермеса.

– Это даже забавно, что Семёрка и остальные, все это время держат тебя за своего курьера. Даже твой виртуальный дядюшка не догадывается.