Попытка Пруссии в 1848-1850 гг. воспользоваться национально-освободительным движением в герцогствах и присоединить их военной силой оказалась неудачной: под давлением европейских держав там было восстановлено прежнее положение. Следующую попытку захвата Шлезвиг-Гольштейна Пруссия предприняла в конце 1863 — 1864 гг., и на этот раз она привлекла на свою сторону Австрию, не желавшую отдавать инициативу выступления в защиту общегерманских интересов своей сопернице. В 1863 г. умер бездетный датский король Фридрих VII (1803 — 1863; правил с 1848 г.), и его родственник, принц Фридрих Августенбургский (1829 — 1880), предъявил свои права на герцогства. Его поддержали мелкие и средние германские государства, и по решению сейма Германского союза войска Саксонии и Ганновера заняли Шлезвиг и Гольш-тейн. Принц Фридрих, признанный герцогом и получивший имя Фридрих VIII, прибыл в свои владения. Однако против этого выступили Австрия и Пруссия, потребовавшие его удаления оттуда. В это же время Дания предприняла попытку укрепить свои связи с Шлезвигом и Гольштейном: на основе новой конституции первый был включен в состав Дании, а второму была предоставлена автономия. В ответ на это Австрия и Пруссия ультимативно потребовали отмены конституции, а после отклонения датским правительством ультиматума в феврале 1864 г. начали войну. К июлю Дания была разбита; по Венскому миру от 30 октября Шлезвиг-Гольштейн и герцогство Лауэнбург перешли в совместное владение Австрии и Пруссии. Протест принца Августенбургского против лишения его наследства результатов не имел, и он покинул Шлезвиг-Гольштейн. Совместное владение (кондоминиум) Шлезвиг-Гольштейном было оформлено конвенцией 1865 г., по которой Швезвигом управляла Пруссия, а Гольштейном — Австрия, что создавало возможность будущего конфликта, на что и рассчитывал Бисмарк, почти открыто провоцировавший обще германскую войну. Действительно, в январе 1866 г. Пруссия обвинила Австрию в нарушении конвенции 1865 г., в частности в ущемлении ее прав в Гольштейне и в поддержке претендента Августенбурга, вновь выступившего с протестом против лишения его герцогств.

Отношения двух великих германских держав еще более обострились в апреле 1866 г., когда Пруссия отказалась передать свои разногласия с Австрией на рассмотрение сейма Германского союза, а затем предложила реформу Союза, обеспечивавшую в нем прусскую гегемонию. После того как этот проект был отвергнут Австрией и другими немецкими государствами, война Пруссии почти со всей остальной Германией стала неизбежной. Военные действия Австро-прусской войны начались 8 июня 1866 г. (объявление войны последовало 17-го) и проходили на трех направлениях. Главными были действия в Центральной и Восточной Германии, где основные силы пруссаков, начав наступление через Саксонию и Чехию генеральным направлением на Вену, 3 июля 1866 г. разгромили австрийскую и саксонскую армии при Садове (см. примеч. к с. 214). Вспомогательными действиями пруссаков, прикрывавшими фланг и тыл их главных сил, были бои в Западной Германии, где прусская армия разгромила войска немецких союзников Австрии — Ганновера, Гессена и Баварии — и заняла территории двух первых из этих государств.

20 июня Итальянское королевство, состоявшее в союзе с Пруссией, начало в Северной Италии военные действия против Австрии, которые закончились его поражением. Однако, несмотря на свои военные неудачи, Италия по условиям мирного договора от 3 октября 1866 г. в Вене получила через посредство Франции Венецианскую область, до войны принадлежавшую Австрии. В Германии военные действия после Садовы фактически прекратились. Бисмарку удалось после бурных споров отклонить Вильгельма I и прусских генералов от намерения взять Вену, поскольку существовала угроза, что в этот конфликт вмешается Франция, а в австрийских владениях вспыхнет революция.

По мирному договору от 23 августа 1866 г. и Праге, заключенному между Пруссией и Австрией, последняя признавала все территориальные изменения в Германии, произведенные Пруссией (присоединение к ней Ганновера, Шлезвиг-Гольштейна, Гессен-Касселя и Нассау), роспуск Германского союза и замену его Северогерманским союзом во главе с Пруссией и без участия Австрийской империи, а также заключение Прусским королевством договоров с южногерманскими государствами, превратившимися в его сателлитов. Война 1866 г. завершила многовековую борьбу Австрии и Пруссии за господство в Германии и предопределила объединение этой страны, которое объективно стало прогрессивным историческим событием, хотя осуществлено оно было под гегемонией юнкерско-буржуазной державы.

Германский союз — объединение немецких государств, созданное в 1815 г. Венским конгрессом и первоначально включавшее 34 государства и 4 вольных города. Союз не имел ни централизованной армии, ни финансовых средств и сохранял все основные черты феодальной раздробленности; его единственный центральный орган — Союзный сейм, заседавший во Франкфурте-на-Майне под председательством представителя Австрии, обладал ограниченными правами и служил орудием реакционных сил в борьбе против революционного движения. Распавшийся во время революции 1848-1849 гг., Германский союз был в 1850 г. восстановлен. Он окончательно прекратил свое существование во время Австро-прусской войны 1866 г. и был заменен Северогерманскими союзом. Северогерманский союз — союзное германское государство, образованное в 1867 г. под главенством Пруссии после ее победы в Австро-прусской войне, вместо распавшегося Германского союза. В Северогерманский союз вошло 19 германских государств и 3 вольных города, которые формально были признаны автономными. Конституция Северогерманского союза обеспечивала господствующее положение в нем Пруссии: прусский король был объявлен президентом Союза и главнокомандующим союзными вооруженными силами, ему передавалось руководство внешней политикой.. Законодательные полномочия рейхстага Союза, избиравшегося на основе всеобщего избирательного права, были сильно ограничены: принятые им законы вступали в силу после одобрения их реакционным по своему составу союзным советом и утверждения президентом. В 1870 г. к Союзу были присоединены остававшиеся ранее вне его Бавария, Баден, Вюртемберг и Гессен-Дармштадт. Создание Северогерманского союза являлось шагом вперед по пути к национальному единству Германии; в январе 1871 г. Союз прекратил свое существование в связи с образованием Германской империи.

… слухи о предстоящей мобилизации ландвера и роспуске Ландтага… — Ландвер (нем. Landwehr, от Land — «земля» и Wehr — «оборона») — резервная часть вооруженных сил Пруссии в XIX — нач. XX в. В результате преобразования прусской армии в кон. 50 — нач. 60-х гг. XIX в. в ландвер первого призыва (первой очереди) зачислялись военнообязанные старших возрастов (от 25 до 32 лет), отбывшие действительную военную службу и срок в воинском запасе. Затем они зачислялись еще на 7 лет в ландвер второй очереди. В мирное время солдаты ландвера призывались на краткосрочные учебные сборы. Первоначально ландверные части, формировавшиеся в военное время, должны были нести службу внутри страны. Но уже в первой длительной войне Пруссии после преобразования ландвер-ной системы — Франко-прусс кой войне 1870 — 1871 гг. — части ландвера шли на пополнение действующей армии и участвовали в боях. После Австро-прусской войны 1866 г. система ландвера была введена в армиях Австрии и всех германских государств. В 1866 г. мобилизация ландвера была проведена 8-9 мая, одновременно с мобилизацией армии.

Ландтаги (нем. Landtag, от Land — «земля». Tag — «собрание») — сословные представительные собрания, существовавшие со средних веков в германских государствах и провинциях. Здесь речь идет о нижней палате прусского парламента, которая была введена согласно конституции 1848 г., «дарованной» стране королем. Ландтаг Пруссии избирался по трехстепенной системе на основе высокого имущественного ценза. Сильное давление местной администрации приводило к фактическому назначению депутатов, среди которых преобладали в 60-х гг. представители либеральной буржуазии. Полномочия Ландтага были весьма ограничены, и он, по существу, являлся совещательным органом.

Однако летом 1866 г. Ландтаг не был распущен. Начало его заседаний было отсрочено еще 22 февраля того же года. Связано это было с тем, что в Пруссии в то время продолжался начавшийся еще в конце 1862 г. т.н. конституционный конфликт между правительством и Ландтагом из-за его отказа утвердить кредиты на реорганизацию армии. В 60-х гг. правительство несколько раз распускало Ландтаг, но, не добившись в нем нужного большинства, с 1863 г. управляло страной без утвержденного бюджета. Конфликт разрешился только после войны 1866 г., когда прусская буржуазия капитулировала перед Бисмарком.