Она пробиралась между стволами деревьев и остановилась, заметив несколько человек – двух юношей и женщину, – работавших на крохотном участке земли, который в будущем должен стать садом.

Когда она приблизилась, они подняли на нее глаза.

Один из них коснулся ее мыслей.

– Вы пришли, чтобы забрать нас назад? – спросил он.

– Нет, – мысленно ответила она.

Он поднялся. Другие присоединились к нему.

– Тогда добро пожаловать!

– Что это за место?

– Дом, – ответила женщина. – Свобода. Наконец-то наш, собственный мир.

– Дом.

Г'Кар вошел в деревню, состоявшую из нескольких небольших хижин, построенных в глубине леса и сразу понял, почему не заметил их с орбиты. Они были построены из природных материалов и старательно замаскированы от любопытных глаз. Когда они вошли в деревню, то прошли мимо других нарнов, которые вышли из хижин и из-за деревьев, окружающих деревню, дабы взглянуть на вновь прибывших.

– Что вы все здесь делаете? – спросил Г'Кар у своего спутника.

– Мы – единственные, кто выжил, когда три года назад здесь разбился центаврианский корабль, перевозивший рабов, – ответил Ка'Дат. – Мы выстроили эту деревню в глуши, надеясь, что однажды нас найдут и вернут на родину, где мы сможем снова сражаться за освобождение Нарна.

– Нарн свободен, – сказал Г'Кар. – Два года назад мы изгнали центавриан из нашего дома. Сейчас у нас с ними мир.

– Мир? – сказал Ка'Дат, не желая верить тому, что услышал. – Возможно ли это? После стольких…

– Возможно и реально, – ответил Г'Кар. – Я был…

Он запнулся, не смея сказать: "Это сделал я. Я помог убить императора Картажье и свергнуть власть Центавра", хотя это было именно так. Он не хотел привлекать к себе лишнего внимания.

– Я был там, когда это случилось, – сказал он.

– Святой Г'Кван! – сказал Ка'Дат. – Старейшина будет рад слышать это.

– Старейшина?

– Да. Я веду тебя к нему, – сказал он, указывая на хижину в центре деревни, которая была больше остальных. – Потом мы устроим праздник в твою честь. Ведь ты принес нам эту новость, дал нам возможность вернуться домой. Тебя будут славить как героя.

Г'Кар пожал плечами. Неужели его судьба – всегда быть поднятым выше, чем он себя ощущал? Почему всем свойственно так быстро находить героев среди тех, кто всего лишь помог им в трудную минуту?

Каждый раз, когда он думал, что понял Вселенную, с ним случалось нечто подобное.

"Видимо, в этом-то все и дело", – подумал он.

– Есть ли здесь кто-то еще, кроме наших людей? – спросил он, пока они шли к хижине старейшины.

Прежде чем ответить, Ка'Дат, казалось, замялся.

– Меня бы это не удивило, – ответил он.

Лита вышла на еще одну расчищенную площадку, на которой стояли сборные домики из белой рифленой пластистали, отражающей солнечные лучи. Среди людей она заметила дрази, центавриан и представителей других рас.

– Они все телепаты? – спросила она.

Ее спутник кивнул. По дороге сюда он сказал, что его зовут Самюэль.

– И как вы здесь все уживаетесь?

– Уважаем личную жизнь каждого. Среди нас не бывает неразрешенных сканирований, но не потому, что это запрещено законами или правилами, а потому, что мы уважаем друг друга. Здесь телепаты со всех миров могут собраться и жить в безопасности.

– А что случилось с командой прилетавшего сюда корабля базирования, который принадлежал Пси-Корпусу?

Он остановился.

– Вы знаете об этом?

– Мы нашли его дрейфующим в гиперпространстве, без команды.

Он снова кивнул.

– Они пронюхали, что здесь находится убежище для тех, кого преследует Пси-Корпус, и прилетели сюда, чтобы вернуть нас на Землю.

– Что произошло?

– Мы оказали сопротивление. А когда другие на борту увидели, как мы здесь живем, какую жизнь здесь создали, то большинство из них присоединилось к нам.

– Выживший, которого мы нашли, сказал, что это было ужасное место. Он сказал, что вся его команда мертва.

– Свобода всегда пугает тех, кто порабощает других. Как я сказал, большинство из них присоединились к нам. Остальные пошли своей дорогой, полагая, что раз мы здесь, то должны быть и другие. Они надеялись найти другую группу, в которой они смогут найти единомышленников. Последнее, что я слышал, это то, что у них кончились припасы, и они потерялись.

Выживший, которого вы нашли, вероятно, наговорил вам всякой всячины, надеясь убедить других придти сюда с войсками. Могу представить, насколько легко поверить в подобную историю.