— А тебе самой-то, сколько было, когда ты стащила у родителей бутылку вина, а? — ехидно ввернул хранитель.

— Мне? — Я чуть смешалась. — Двенадцать. Так что у меня — преимущество! Я тебя была на цикл старше!

И метнула гневный взгляд на ифрита — от него я такого предательства не ожидала, и он за это поплатится. Позже.

— Ты что, правда украла у родителей бутылку вина? — не поверила принцесса.

Ну, на самом деле, и не только ее… Но ей об этом знать вовсе не обязательно.

— Было дело, — призналась я.

Мы тогда с Максом поспорили, что я смогу ее стащить и никто ничего не заметит. Ну и не заметили бы, не реши мы с другом вино втихаря распробовать… И развезло нас обоих после дегустации соответственно. Тогда-то родители и ринулись искать проклятую бутыль, и нашли ее полупустую в сарае. А мы с Максом потом неделю сидеть не могли вообще…

Предаваясь воспоминаниям, краем глаза я запела заметить, как джинн с принцессой обменялись понимающими взглядами, после чего мой хранитель как-то по-особому ей подмигнул, а девчонка заметно повеселела. Ну-ну. Можно подумать, не знаю всех ваших уловок. В конце концов, сама такой была. Посему поспешила пресечь преступление на корню.

— Дашь ей хоть каплю — придушу собственными руками, — внушительно пообещала я.

Парочка заметно скисла, а я встала и отряхнула со штанов хлебные крошки.

— Все, посидели и хватит. Собираемся.

— А где же твой конь? — с некоторой долей ехидства поинтересовалась Калле.

— Сейчас будет, — спокойно ответила я и громко свистнула.

Обычно он прибегал буквально через минуту. Но тут подзадержался, и я успела заработать от надменной особы еще и ехидный взгляд. Зато когда Шайтан, перепрыгивая через кусты и снося все остальные преграды, возникающие на его пути, вылетел на поляну, замерев в паре шагов от меня, принцессе стало не до насмешек. Громко ойкнув, девчонка стремглав кинулась прятаться за мою спину.

— Это чудовище и есть твой конь? — громким шепотом, испуганно спросила она.

— Вот именно, — подтвердила я, ласково потрепав своего друга по холке.

— И где ты только его такого откопала?..

Шайтан фыркнул и ударил копытом.

— Она с нами, — заверила его я. — Да, и я тоже от этого не в восторге, но что делать? Бросить здесь? Я так и хотела. Вот-вот. Совсем как я. Так просто не избавишься.

Калле посмотрела на меня как на сумасшедшую:

— Это ты с ним разговариваешь?!

— А что, нельзя? — удивилась я.

— Нет, но… — Она запнулась. — Ты как будто его понимаешь…

— Она его и правда прекрасно понимает, — вмешался джинн и сразу же, без остановки, выболтал все мои секреты: — Дар у Лекс такой — понимать животных. Да и не только их.

Я тяжело вздохнула. Хранитель на всякий случай отлетел подальше. Угу. И это я тебе тоже припомню!

— Едем. — И я закинула на Шайтана сумки.

— Не-э-эт!!! — заверещала насмерть перепуганная принцесса. — Я к нему и близко не подойду!

— Ты же едешь со мной, — потеряла терпение я. — Он ничего тебе не сделает!

— И все равно, — заупрямилась она. Я снова вздохнула. Вот не везет — так не везет. Придется идти пешком.

— Ладно. Пошли.

Нет, если вы думаете, что Шайтан так это оставил, то вы очень ошибаетесь! Будучи по натуре скотинкой крайне шаловливой, мой жеребец решил над девчонкой немного подшутить.

Мы как раз прошли лес, и вышли на цветущий луг. Калле, от нечего делать, принялась гоняться за летевшим рядом айсом, как последняя крестьянская девчонка. Айс, уворачиваясь от нее, весело кувыркался в воздухе и мурлыкал, явно получая от игры удовольствие. А я, посмеиваясь над ними, тоже от нечего делать по пути плела венок. И Шайтан, подкараулив меня, ловко выхватил готовое изделие из моих рук и, бесшумно подкравшись к ничего не подозревающей принцессе, осторожно надел венок ей на голову.

От громкого и поистине королевского визга у нас всех разом заложило уши!

— Я подозревал, что у нее есть способности к магии, но я мог и ошибиться, — пробормотал сидевший на моем плече хранитель. — Скорее у нее способности оглушать врагов своим визгом.

Я усмехнулась, весело наблюдая за тем, как Калле со всех ног улепетывает от Шайтана, а тот, подыгрывая ей, делает вид, что догнать девчонку никак не может.

— А у нее и правда есть способность к магии? — спросила я, начиная плести новый венок.

— Думаю, да. У нее невероятная способность входить в доверие, а потом втирать всем очки.

Я фыркнула:

— Я серьезно!

— Я тоже, — немного обиделся джинн.

— Послушай, — забеспокоилась я. — А про то, что она принцесса, она не врет?

— Лекс, Лекс, — ухмыльнулся он. — Маленькая наивная девочка. Все-то ты знаешь, все-то ты замечаешь, а вот простых вещей не видишь!

— А ты мне тогда для чего даден? — резонно вопросила я.

Хранитель заметно раздулся от гордости: