– А вот и наш обед пожаловал! Надоело жрать одни консервы! – сказал Хрюк и радостно заржал, довольный своей остротой. Зубы у него были треугольной формы и очень острые, это подтверждало, что его предки, а возможно и он сам, не были вегетарианцами.

Рядом с Хрюком мальчик увидел второго ящера – Драгля, который подбрасывал на четырехпалой ладони бластер и хохотал над шуткой брата.

Сделав вид, что он ничего не слышал, Сережа быстро проехал мимо ящеров в глубь квартиры.

Из комнаты в конце коридора донеслось потрескивание и блеснула зеленая вспышка. Очевидно, получившему удовольствие морху требовалась добавка, и он подряд заглядывал во все розетки.

– Ты уже пришел? Что ж, в смелости тебе не откажешь, – услышал мальчик глухой голос у себя за спиной. – Ну, и что теперь с тобой делать?

Сережа развернул коляску и увидел их утреннего гостя, который стоял на пороге боковой комнаты и разглядывал его.

– Похоже, ты все про нас знаешь, – сказал он. – Это ведь ты вчера подглядывал в глазок, когда ящеры затеяли возню? Мне показалось, что за дверью кто-то был.

– Это был я, – подтвердил мальчик. Отрицать явное было бы глупо.

– И ты знаешь, откуда мы?

– Со звезд. Вы инопланетяне.

Капитан открыл дверь в комнату пошире, чтобы свет падал на его маленького собеседника в инвалидной коляске.

– Раз ты так много знаешь, пожалуй, есть смысл, чтобы ты узнал и остальное, – сказал он задумчиво. – Ты ведь хочешь понять все до конца?

– Хочу. Так вы инопланетяне? Я угадал?

– Они – да. – Капитан кивнул на ящеров. – И он тоже. – Еще один кивок в сторону морха.

– А вы?

– А я нет. Или, вернее, не совсем.

– Но ваше лицо… Вчера оно было… – замялся Сережа.

– Серым и чешуйчатым?

– Да.

– Оно и сейчас такое. – Мутант поднял руки, схватился пальцами за что-то возле ушей и резко рванул. То, что было похоже на человеческую розовую кожу, отошло вместе с ушами – это оказалась тонкая маска из эластичного пластика. Под ней лицо капитана было чешуйчатым и страшным, настоящим лицом космического мутанта.

– Вот и разгадка, – спокойно сказал он и бросил смятую маску одному из ящеров, которую тот поймал. – Согласись, что без нее мне было бы глупо появляться на людях, а моих ящеров даже маска не спасет. Сразу видно, что они не из этого мира.

– А как вас зовут? Ведь вы не Николай Васильевич? – спросил мальчик.

– Он-тo? Разумеется, нет. И «Мертвых душ» он тоже не писал, – сообщил морх, зеленым туманом повиснув в комнате. – Он Гугль, капитан Гугль, космический капитан-мутант, тот самый, который уничтожил всемогущего Императора.

– Это долгая история, и ее лучше начать сначала. Я родился в космосе на старой Вселенской базе, сваренной из сотен отслуживших свой век звездолетов, – начал рассказывать капитан. – База была огромной, и я думал, что она всегда была нашим домом, что у моего народа никогда не было другой родины. Но потом я понял, что это не так. Родиной моего народа когда-то была Земля, именно отсюда мои предки отправились странствовать в космос, и произошло это много тысяч лет назад.

– Но ваше лицо, цвет кожи, эта чешуя, строение ушей и ноздрей не такие, как у людей, – осторожно заметил мальчик.

– Это воздействие космической радиации во многих поколениях, – объяснил капитан Гугль. – Радиация плюс изменение гравитации, которое тоже сказывается на генах. Я родился мутантом, но когда-то мои предки были такими же, как ты.

– Хи-хи! – вдруг произнес морх, вылетая из плафона лампы в коридоре, где его в очередной раз шарахнуло током. – Знаете, что я вам скажу, капитан? Вы с этим мальчишкой чем-то похожи. Вы оба стараетесь быть как все люди, выглядеть как они, но у обоих это плохо получается. У вас – из-за чешуйчатого лица и потому, что вы мутант, а у мальчишки – из-за его недвигающихся ног. Вы оба чуть-чуть земляне и чуть-чуть не земляне. Оба отрезаны от мира и поэтому придумываете каждый свой мир. Он строит городок из конструкторов и пускает по нему паровозики, а вы играетесь с этой планеткой, пытаясь спасти ее.

– Ты слишком много болтаешь, морх! – рявкнул на него Гугль.

– Потерпите еще полчаса, капитан! Скоро я впаду в спячку и следующие двадцать три часа буду молча дрыхнуть у себя в бутылке… – пообещал призрак. – Кстати, где она, моя бутылка?

И зеленый сгусток тумана стал метаться по коридору от розетки к розетке, ища свою бутылку.

– Х-хорош-шая ш-штука эл-лектричес-ство! – радовался он. – У нас в космосе его следовало бы изобрести заново!

– Давай засунем морха в трансформаторную будку, – шепнул один ящер другому. – Знаешь, это такие будки, где нарисованы череп и кости. Его там так тряхнет, что он узлом завяжется.

– Я все слышал! Я разоблачил ваш гнусный заговор! – завопил морх. – Но у вас ничего не выйдет, я не материален. Вы забыли, что я призрак, а драться с призраком все равно что колотить кулаками воздух.

– Тогда я разобью твою бутылку! – пригрозил одноглазый Хрюк.

– Ну и что? – сказал морх. – На этой планете полно пустых бутылок, а уж в Москве-то особенно. И далеко не все из них принимают. И вообще, если ты так агрессивен, то скоро попадешь в зоопарк и будешь плавать там рядом с крокодилами.