— То-то же! Попробуй обычный человек поднять сто восемьдесят килограммов, у него грыжа вылезет и позвоночник в узел завяжется, — уже миролюбиво сказал Мокренко, отпуская его.

Но несмотря на то, что ему частенько доставалось, Антон Данилов постоянно вертелся рядом с Петькой: ему все хотелось выведать секрет его силы.

— А ты как тренируешься? — спрашивал он.

— Никак, — говорил Мокренко. — Я ем.

Он доставал огромный пакет с бутербродами, с которыми не справился бы и десяток голодных туристов, и спокойно пожирал их один за другим.

— Шлегка подзакушу, а пошле уроков уже дома пообедаю, — с набитым ртом заявлял Петька, и глаза у Антона тихо лезли на лоб.

Прошло пять месяцев. Все это время Коля Егоров много тренировался, не говоря об этом никому из одноклассников. Если же кто-то порой и удивлялся, что плечи у Коли стали как будто шире, то в одежде разница была не так заметна, и Егорова продолжали по привычке считать слабаком.

И вот однажды Андрей Тихоныч, от которого не укрылось увлечение седьмых классов борьбой на руках, решил устроить в физкультурном зале чемпионат по армреслингу. Он отыскал даже где-то кубок — большую медную чашу с завитыми ручками, на которой было выгравировано: «Победителю состязаний.»

Посмотреть на чемпионат собралась добрая половина школы и многие родители. Все родные Петьки Мокренко явились в полном сборе: пришла и его мать, работавшая заведующей булочной, и его пузатый папа-милиционер, и даже дедушка. Антон Данилов сразу жадно уставился на петькиного дедушку, словно проверяя, нет ли у него с собой тракторного колеса. Колеса у дедушки не было, и Антон почувствовал разочарование.

Петька был уверен в своей победе. Он по-хозяйски подошел к столу, на котором стоял кубок и стал вертеть его в руках, рассматривая со всех сторон.

— Считай, что он у меня уже в кармане. Не правда ли, дистрофик? — заявил он, покровительственно похлопав по плечу стоявшего рядом Колю.

Тот ничего не ответил, а только сбросил со своего плеча руку Мокренко и отошел к своей бабушке, тоже пришедшей на соревнования и теперь разговаривавшей с Катей Сундуковой.

— А мой-то Колька уж несколько месяцев тяжести тягает. Как-то подметала в его комнате, так о гантель споткнулась и едва лоб не расшибла, — рассказывала Кате бабушка.

Смущенный Егоров бросил на бабушку раздраженный взгляд, что-то пробурчал и поспешно отступил, воспользовавшись тем, что Андрей Тихоныч стал объявлять участников соревнования.

И вот соревнования начались. Они проводились по олимпийской системе, когда проигравший выбывал из борьбы, а выигравшие сражались между собой. В первом туре Филька Хитров завалил Рому Сухарева, а Мокренко притиснул к столу руку Кости Дементьева, а затем Коля услышал свое имя:

— Коля Егоров и Антон Данилов!

Антон вышел к столу и, сев на свой стул, выставил локоть. В классе он был четвертым по силе и поэтому рассчитывал на легкую победу.

— Ну что, хиляк, может сразу сдашься? — поинтересовался он.

Коля ничего не ответил, он лишь слегка прищурился и крепко ухватил ладонь Антона. Из регулярных тренировок с отцом он знал, что удачный захват — это уже полдела.

— Начали! — скомандовал Андрей Тихоныч, и в ту же секунду ладонь Антона оказалась припечатанной к столу.

— Это нечестно! Я не успел приготовиться! — завопил Данилов.

— Хорошо! Давай еще! — согласился Коля.

На этот раз Данилов схитрил и стал давить даже раньше команды. Коля не успел приготовиться и его рука наполовину сместилась к парте. Но Коля не собирался сдаваться, он собрался с силами, и, отыграв преимущество, легко приложил руку пыхтящего Антона к столу.

Данилов снова стал было возмущаться, но острый на язык Андрей Тихоныч присек его возмущение в самом корне.

— А ну катапультируйся отсюда! Иди есть манную кашу! — посоветовал он Антону.

Продолжая качать свои права, Антон отправился на свое место. Ему не верилось, что Коля, всегда казавшийся ему слабаком, так легко с ним справился.

— Желаю тебе спрятаться за леской, Данилов! — не удержавшись, крикнула ему вслед Катя Сундукова.

Во втором туре дело пошло еще быстрее. После короткой схватки Мокренко положил руку Фильки Хитрова, а Коля Егоров справился с Пашей Суховым, считавшимся прежде вторым по силе после Мокренко. Теперь и Андрей Тихоныч посматривал на Колю с уважением.

— Третий финальный тур! — торжественно объявил он. — Первое место оспаривают Петр Мокренко и Николай Егоров!

Мокренко вразвалку вышел к столу и презрительно уставился на Колю.

— Ты хоть понял, на кого полез? Забыл, как я тебя заваливал?

— Хватит разговаривать! Приготовились! — скомандовал Андрей Тихоныч, проверяя правильность захвата.

— Внимание! Начали! — крикнул он.

Так как Мокренко не ожидал серьезного сопротивления, в первую секунду Коле удалось немного накренить его руку, но дальше дело не пошло. Задетый за живое, Мокренко навалился всем своим весом и их руки вновь вернулись к исходному положению, а потом рука Коли стала медленно склоняться к столу.