Клинт пожал плечами.

— Мэг оказалась умнее, чем я думал. Она видит меня насквозь, и мне пришлось во всем признаться.

— Я же говорил, что долго ты не продержишься, — улыбнулся Такер. — Собираешься принять участие в соревновании?

— Ни за что. — Клинт сел в машину и с силой захлопнул дверцу.

Такер забрался на водительское место и включил зажигание. Потом искоса взглянул на Клинта.

— Как прошел ужин? — спросил он, выруливая на дорогу.

— Нормально. Ей понравилась энчилада Хосе.

— Не подумай ничего плохого, но, когда вы вышли из дома сегодня утром, у тебя был какой-то взъерошенный вид.

— Ты же знаешь, Так, мне с самого начала не нравилась эта затея. Я мирюсь со всем этим, потому что у меня нет другого выбора.

— Хорошо, что она рассказала об истории «Круга В.». Может быть, Джордж теперь подумает как следует, перед тем как превратить ранчо в поле для гольфа.

Клинт кивнул.

— Может быть. Но особенно на это не рассчитывай.

— Что-то ты сегодня какой-то мрачный. Знаешь, а она красивая. Не могу поверить, что ты этого не заметил.

— Почему же, заметил. — Клинт уставился на дорогу. Мэг не просто красива, она прекрасна. И он нисколько не жалел о времени, проведенном с ней.

— Вы оба выглядели довольно забавно, когда спускались к бараку сегодня утром.

— Ну и что?

— Ничего. — Такер припарковался рядом с трибуной для зрителей. — Просто мысли вслух.

Видимо, Такеру нравится играть роль свахи, подумал Клинт. Вполне возможно, что вчерашний спектакль с раскладыванием подушек перед камином был частью детально продуманного плана, направленного на то, чтобы сблизить их.

Клинт повернулся к нему и сказал:

— Послушай, Так… У нас с Мэг абсолютно ничего общего. Она телезвезда, а я… ковбой. Так что, какие бы сумасшедшие мысли ни приходили тебе в голову, забудь о них.

Глубоко вздохнув, Клинт вышел из машины.

До конца дня он будет изображать прекрасное настроение, чего бы это ему ни стоило.

Четыре часа спустя он пришел к выводу, что сегодня выдался самый трудный день в его жизни. Он так старательно улыбался, что у него заболела челюсть.

Соревнования уже закончились, и все вернулись на «Круг В.», где остались на пикник, который устроил Хосе. Мэг отправилась в гостиную брать интервью у участников соревнования.

Когда все поели, Клинт помог Хосе убрать и помыть посуду, постоянно прислушиваясь к тому, что происходит в гостиной. Эта комната принадлежала только ему и Мэг, и никто посторонний не должен оставаться там с ней наедине.

Стало прохладно. Клинт поднялся к себе в спальню и, стараясь не смотреть на разобранную кровать, надел джинсовую куртку. Подняв ворот куртки, он спустился в гостиную и направился к черному ходу. Заметив его, Мэг крикнула:

— Клинт, кажется, вы уходите?

Он обернулся.

— Я хотел покататься верхом и проверить забор.

Это была неудачная отговорка, которую сразу понял Денни, но не поняла она. Теперь, когда они больше не выгоняли скот, состояние забора не имело особого значения.

— Тогда не буду вмешиваться в дела управления ранчо.

— Вам что-нибудь нужно?

— Вы помните, что сегодня вечером я объявляю имена победителей?

— Да, помню. — А завтра после утреннего прямого эфира она уедет. Клинт старался не думать об этом.

— Мы собираемся на вечеринку по этому поводу в баре «Бифштекс». Вы придете?

По выражению ее лица Клинт не мог понять, хочет ли она, чтобы он пришел, но одно он знал точно — вчерашняя ночь больше не повторится.

— Если у вас есть дела, я пойму, — произнесла Мэг, подняв на него огромные карие глаза.

— Конечно, я приду, — сказал Клинт.

— Спасибо. — Она улыбнулась ему своей знаменитой улыбкой.

Его сердце забилось быстрее, словно подзарядилось от ее улыбки, и он отвел глаза до того, как Денни смог прочесть в них больше, чем просто вежливый интерес.

— Мы планируем начать в шесть часов.

— Я вернусь раньше. Развлекайтесь.

Он поспешно вышел, желая скорее очутиться в седле. Сегодня вечером от него потребуется много сил и самообладания, и сейчас ему нужно немного побыть одному.

Мэг снова включила диктофон и обернулась к Денни:

— Так во скольких родео вы участвовали?

И хотя Денни сначала здорово тушевался, ей удалось его разговорить. Он подробно рассказал о том, как объезжал быка, но Мэг не слушала его, все время возвращаясь мыслями к Клинту.