Обогнув ствол поваленного дерева, Огнегрив почти нос к носу столкнулся с возвращавшимся Когтем.

Глашатай изумленно отпрянул.

— Безмозглый мышонок! — зашипел он. — Что ты здесь делаешь?! Первым чувством Огнегрива было огромное облегчение. Совершенно очевидно, что за такое короткое время Коготь никак не мог добраться до Принцессы и причинить ей зло. Но в следующую секунду он увидел, что в янтарных глазах глашатая горит какое-то страшное подозрение. «Но он же не мог догадаться, что я за ним следил!» — испуганно подумал Огнегрив.

— Я? Я… пошел подыскать для Облачка хороший мох на подстилки! — выпалил он. — А заодно решил немного поохотиться!

— Я не встретил тут никакой дичи! — прорычал Коготь.

— А я нашел и даже закопал по дороге, — ответил Огнегрив, мотнув головой в сторону, откуда только что пришел.

— А ну-ка покажи! — прищурился глашатай. Взбешенный недоверием глашатая, Огнегрив по запаху вернулся назад и раскопал снег над спрятанной мышкой.

— Доволен? Глашатай насупился, но промолчал. Видно было, что ему очень хочется придраться к чему-нибудь, но он пока не может придумать, к чему.

— Ладно, — неохотно фыркнул он. Потом нагнул голову, поднял оставленную Огнегривом мышку и, не говоря ни слова, пошел к лагерю.

Огнегрив проводил его взглядом и возвратился к цепочке запахов. Ему не терпелось узнать, куда именно ходил Коготь. Время от времени он настораживал уши, опасаясь, что Коготь может вернуться и выследить его, однако вокруг все оставалось спокойно, и Огнегрив понемногу расслабился. Запах глашатая привел к ограде, окружавшей жилища Двуногих. Огнегрив несколько раз прошелся взад-вперед, тщательно обнюхивая землю. Снег был истоптан множеством кошачьих лап. Следов было так много, что Огнегрив никак не мог в них разобраться. Однако он учуял какой-то странный запах, и запах этот ему решительно не понравился. Ясно одно — совсем недавно в этом месте побывало множество очень странных котов! Все запахи были незнакомые, все — кроме запаха Когтя!

Огнегрив брезгливо повел носом. Чужие коты воняли падалью и какой-то дрянью из помоек Двуногих! Он в задумчивости уселся на снег и принялся вылизывать лапки. Зачем Коготь приходил сюда? По запаху нельзя было определить, встречался глашатай с этими котами или просто пробежал по их следам. Огнегрив уже собрался возвращаться в лагерь, как вдруг услышал громкий оклик за спиной:

Огнегрив! Огнегрив!

Вскочив, он резко обернулся. В самом дальнем конце сада Двуногих, на ограде сидела Принцесса. Огнегрив стремительно бросился к изгороди, подпрыгнул и уселся рядом.

Принцесса издала глубокое горловое урчание и потерлась щекой о щеку брата. — Какой же ты стал худющий! — воскликнула она, отодвигаясь от него. — Ты хорошо питаешься?

— Нет… У нас сейчас плохо с едой, — признался Огнегрив. — Из-за холода и снегопада вся дичь попряталась.

— Так ты голодный? — допытывалась сестра. — А у меня дома полная миска еды! Хочешь, принесу тебе поесть?

Огнегрив заколебался. При одной мысли о еде, за которой не придется долго охотиться, рот его сразу наполнился слюной. Но здравый смысл в конце концов взял верх над голодом. Во-первых, он не сможет вернуться в лагерь, если весь пропахнет запахами Двуногих, а самое главное, честь воина требовала сначала накормить племя, а уж потом позаботиться о собственном желудке. — Спасибо, Принцесса, но я не могу! — отказался он.

— Но я надеюсь, мой Облачко не голодает? — встревожилась Принцесса. — Я уже несколько дней жду тебя, а ты все не приходишь! Как там мой малыш?

— Отлично! — заверил ее Огнегрив. — Скоро станет учеником.

Принцесса гордо вскинула голову, и Огнегрив невольно поежился. Он прекрасно понимал, что значило для сестры отдать своего первенца в племя, поэтому не посмел огорчать ее своими сомнениями и тревогами.

— Облачко очень сильный и храбрый, — сказал он. — И умный.

«А еще он заносчивый, непослушный, избалованный и не уважает старших, — мрачно подумал он про себя. — Но он исправится, как только получше узнает законы жизни племени!»

— Я не сомневаюсь, что из него вырастет прекрасный воин! — добавил Огнегрив.

Принцесса довольно замурлыкала. — Разумеется, тем более что у него будет такой наставник, как ты! Огнегрив смущенно пошевелил ушами. Принцесса полагает, что ему очень просто быть воином! Она ничего не знает о тех проблемах, которые существуют внутри племени, не представляет, как тяжело принять правильное решение тогда, когда случается что-то, противоречащее законам и принципам жизни племени!

— Я лучше побегу! — мяукнул он. — Как-нибудь загляну еще разок! А в сезон Юных Листьев приведу с собой Облачко! — пообещал Огнегрив. Он быстро лизнул сестру и спрыгнул с забора, слыша за спиной громкое урчание Принцессы. Видимо, мысль о скорой встрече с любимым котенком обрадовала ее еще сильней, чем будущее свидание с братом!

По запаху Когтя Огнегрив бросился обратно, не забывая поглядывать по сторонам в поисках дичи. После того как он сказал Когтю, что охотится, лучше будет не возвращаться в лагерь без добычи! Внезапно до него донесся какой-то незнакомый звук. Огнегрив остановился и прислушался. Где-то неподалеку капала вода! Повертев головой, Огнегрив увидел серебристую каплю, повисшую на колючей веточке. Капля росла на глазах и весело сверкала на солнце, а потом вдруг сорвалась с ветки и упала, растаяв в крошечной лунке на снегу.