К тому же она так красива… Ну а если б она не была такой привлекательной? Джед тут же отбросил эту мысль. Зачем думать об этом, когда он не может оторвать от нее глаз? Как идет ей этот золотистый свитер, какая у нее стройная фигура и красивые ноги, как мерцают аквамариновые глаза!

Дрова в камине потрескивали, рассыпая во все стороны искры. Бренди приятно расслабляло его.

Давно Джеду не было так хорошо, он был почти счастлив…

Брайен смотрела на него, не отрываясь и не стесняясь. Очевидно, бренди и на нее подействовало. Но не только бренди, нет. От него исходила такая сексуальная энергия, что она была полностью в его власти…

— Брайен, — хрипло произнес Джед. — Брайен, ты…

Она не двигалась, глядя на него пытливым взглядом, следя за его губами, вслушиваясь в его голос. Оба чувствовали, что страстно притягивают друг друга, что они уже связаны чем-то таким, чего не в силах разорвать.

Джед с трудом владел собой, такого острого сексуального влечения он давно уже не чувствовал. Эта девушка пробудила в нем зверя, он готов был накинуться на нее, такую юную и нежную.

Не в силах больше сдерживать свою страсть, он прижался к ее губам, нежно и осторожно. Брайен не двигалась.

Я снова живу, подумал он, прижимая ее к себе и все сильнее впиваясь в ее губы. Невыразимое блаженство охватило его, он стал страстно целовать ее губы, шею и лицо. Брайен затрепетала в его объятиях и стала так же неистово отвечать ему, прижимаясь к нему все теснее. Она перестала сопротивляться, отдаваясь его рукам, губам и языку. Они закружились в круговороте страсти, затуманившем их сознание.

Но вдруг Джед опомнился. Что он делает? Он набросился на Брайен, пользуясь тем, что она у него в гостях? Она беззащитна перед ним, сорокалетним опытным мужчиной. Она почти ребенок, это же видно по ее неумелым, хотя и пылким ответным ласкам. А он готов был воспользоваться ее влюбленностью, чтобы утолить свою страсть. Джед, где твоя совесть?

Он оторвался от Брайен и судорожно потряс головой, стараясь освободиться от любовного дурмана. Брайен удивленно смотрела на него затуманенными глазами, ничего не понимая и надеясь на продолжение.

— Нет, нет, это невозможно, мы не должны… потерянно прошептал он. — Это ошибка, мы не должны… — повторял он как заведенный.

Ее щеки залились румянцем, глаза засверкали…

Она была явно смущена, взволнованна, растеряна, но еще больше рассержена. Она не боится, а он вдруг так испугался? Чего? Испортить свою репутацию? Боится потерять свободу? Но она и не покушается на его свободу…

— Мы вместе работаем, — тихо проговорил Джед, оправдываясь. И добавил, видимо решив, что это не самый убедительный аргумент:

— К тому же я намного старше вас, мне не подобает соблазнять маленьких девочек.

— Вы правы, я поняла, — пробормотала Брайен, внимательно изучая свои ногти и стараясь не смотреть на него.

Он встал и отстраненно произнес:

— Пойду посмотрю, что делается на улице. Ваша комната наверху. Все, что вам понадобится, уже приготовлено. Эл постарался.

Брайен слегка поежилась и, изо всех сил стараясь казаться непринужденной, спросила:

— Думаете, к утру все расчистят?

— Будем надеяться.

Их глаза встретились, обоих обожгло воспоминание о только что пережитых ласках и испытанном блаженстве от прикосновений друг к другу…

Но Джед первым отвел глаза, кашлянул и пошел к вешалке. Надев куртку, молча шагнул за порог, не оглянувшись и ничего больше не сказав.

Брайен, горько усмехаясь, смотрела ему вслед все понимающим взглядом.

Матрас был ужасно неудобный, как, впрочем, и сама кровать, но не это было причиной бессонницы Брайен. У нее замерзли руки и ноги, от холода разболелась голова, да и память о поцелуе не давала ей покоя. Ее воспоминания до сих пор хранили чувственную остроту этого поцелуя, она рисовала все новые и новые картины того, что могло случиться, но не случилось. Хотя она была готова ко всему.

Вой ветра доносился даже сквозь плотно закрытые окна; казалось, на улице дерутся дикие звери.

Девушке стало по-настоящему страшно.

В дверь тихонько постучали.

— Брайен, ты спишь?

Джед! Но почему у него такой встревоженный голос?

— К сожалению, нет. Входи!

Дверь осторожно открылась, и Джед вошел в комнату. Он был в мокрой куртке и с фонарем в руке, взъерошенный и расстроенный.

— Ветер не на шутку разбушевался, а температура резко упала. У тебя очень холодно, может, спустишься вниз, к камину?

— Сколько же сейчас времени?

— Около трех. Еще можно вполне выспаться, особенно когда согреешься. Надеюсь, к утру погода улучшится.