— Вигала ждет, — пробормотал Тимофей. — Давай-давай, двигай ножками.

И поволок братка по улице, подальше от общей могилы жриц Стеклянноголового Хартгарта.

Вигала притормозил и терпеливо ждал их у следующего перекрестка, недовольно хмурясь.

— Слушай, — с ходу спросил его Леха, — а как же все эти бабы? Неужели так и остались там?

— Они были уже мертвы к тому моменту, — спокойным тоном просветил его эльф. — Так что не волнуйся, не особо мучились. И это к лучшему. Даже одна такая жрица может снова вызвать своего Стеклянноголового. И все начнется сначала. Или ты хочешь опять на постамент, Леха? Тяга к прекрасному одолела и все такое…

— Нет, — отрезал браток. — И верно, остались так остались… Все к лучшему!

— Молодец, — противно-насмешливым тоном похвалил его эльф. — А теперь быстро в игорный дом Бальзамина, заберем оттуда моего собрата — и домой, на Землю.

— В игорный дом? — оживился Леха. — Мы и впрямь туда пойдем? Так что же мы здесь стоим?

— Уже идем, — успокоил его эльф. Примерно три километра стремительного марш-броска по извилистым улочкам — и они очутились перед странным домиком. Низеньким и темно-коричневым.

— Ну, — ошалело спросил Леха. — И это — игорный дом? Да, хреново здесь поставлен игорный бизнес…

— Главное здесь — внутри, — лаконично ответил эльф.

Крошечные коричневые дверки распахнулись. Оттуда выглянул привратник, мордой напоминавший обритого до кожи волка.

— Так вы будете заходить или нет, господа хорошие? — отнюдь не любезно спросил волчара. — А то стоят тут, внимание привлекают…

— А что, тут это запрещено? — начал было удивляться Леха.

Но эльф ухватил его за плечо и поволок вперед, в низенький проем. Тимофей нырнул следом.

Внутри было шумно. И море света, и монстрихи разных рас и народностей вертели по углам внушительными задами. Помещение внутри по площади намного превосходило весь домик снаружи. Фокус? Или же что-то из научной фантастики — но только в местном магическом исполнении…

Здесь не оказалось ни зеленых столов, ни привычных глазу игральных автоматов. По залу посреди ревущей и азартно кричащей публики были разбросаны островки, на которых что только не красовалось — и зеркальные шары, и какие-то неведомые звери. А напротив стояли монстры и непрестанно что-то метали в сторону шаров и зверей… —

Те в свою очередь безостановочно подпрыгивали. И кидались из стороны в сторону. Умудряясь, насколько Тимофей мог заметить, при этом оставаться целыми и невредимыми.

— Обалдеть, — неуверенно проговорил Леха, крутя головой из стороны в сторону. — Так это у них спартакиада народов Вселенной или все-таки игорный дом?

— Когда силушки столько, что аж мышцы трещат, — философски заметил Вигала, — самый большой азарт — это встретить цель, которая тебе не по силам. Здесь такую возможность предоставляют игорные дома. Их создают в основном для приезжих — местные, как вам уже известно, мускулатурой не интересуются, для них тонкие магические материи важнее грубой физической силы. Здесь сплошные туристы из разных миров. Большая часть приезжает специально ради этого. Если силен и ловок, действительно можешь подзаработать. И немало. Монстры упражняются с прыгучими целями, за поражение казино берет с них деньги. За редкие попадания — отдает само. Кроме того, здесь представители разных миров пьют, едят, веселятся… Так что за ночь здесь тратится немало. А вообще игорные дома в городе магов запрещены. В целях борьбы за нравственность. А то вдруг еще и маги начнут сюда заглядывать, а потом и мускулы примутся упражнять — это вместо мозгов-то…

— А почему же этот работает? — несколько наивно поинтересовался Тимофей.

Эльф поморщился.

— Ну ты и вопросики задаешь, Тимофей… Потому что у хозяина игорного дома везде свои люди. И все с лапами, на которых уже лежат нужные количества пукелей. Так, а вот и наша цель. Тимофей, у тебя в жилах еще осталась кровь? Победитель богов ты наш…

— Победитель богов — это звучит гордо, — солидно подхватил Леха в тон открыто ухмыляющемуся эльфу.

И не поймешь, то ли подыгрывает тому, то ли, как всегда, простодушен по самое не могу…

У дальней стены красовался отлитый в стекле великан. Вылитый Вигала, только чуточку похудее— и не обгорелый. Тимофей глянул на запястье. Рана на нем уже покрылась корочкой из свернувшейся крови. Но такую только царапни — и кровь пойдет снова. Стало быть, он в полной боевой готовности.

— Айда. — Тимофей пожал плечами. И двинулся вперед.

Со стеклянным эльфом все произошло в точности так же, как и с прочими монстрами. Стекло помутнело, а статуя вдруг ожила. Эльф на постаменте покачнулся, затем тяжело спрыгнул на пол. Вигала подставил ему плечо.

— Уходим, брат…

В игорном доме теперь сделалось на удивление тихо. Все монстры, обернувшись, смотрели на них. Монстрихи, до этого активно вращавшие нижними частями тела, тоже вдруг замерли. И с раскрытыми пастями глазели в их сторону.

— Здесь не такие правила, эльф, — проговорил вдруг кто-то ломким голоском. — Ты ворвался сюда, что-то сделал с моей любимой скульптурой, теперь хочешь ее попросту своровать у меня… Не выйдет! Верни на место, а то…

Из толпы монстров как-то сами собой выделились крепкие надутые парни с гнусными рожами, встали перед ними полукругом, отрезая путь к отступлению. Тимофей оглядел свою компанию. Леха стоит мрачный и уже сжимает кулаки. Вигала одной рукой поддерживает собрата, другой зажимает сверток с Ларцом. А парни напротив явно не из магов, с которыми им как-то пришлось столкнуться в одном из местных уютных кабачков. Наоборот, совсем даже не маги…