– Если тебе нужно несколько монет или немного хлеба, – заметил Дилвиш, – я дам их тебе. Мне не нравится видеть такое отчаяние по такому нелепому поводу.

– Меня это не интересует! – крикнул разбойник, пытаясь вырваться, так что Дилвишу пришлось усилить хватку.

– Тогда какого черта тебе нужно?

– Я хочу, чтобы ты убил меня! Дилвиш вздохнул:

– Извини, но я не могу взять это на себя. Я не убиваю людей без разбора, и мне не нравится, когда это навязывают силой.

– Тогда отпусти меня!

– Я не хочу играть дальше. Если тебе так приспичило умереть, то почему ты не убьешь себя сам?

– Я боюсь сделать это. Я пытался несколько раз, но так и не сумел совладать с собой.

– Похоже, нам следует двигаться дальше, – сказал Дилвиш.

Блэк, который подошел ближе и внимательно смотрел на незнакомца, кивнул головой.

– Да, – прошептал он. – Лиши его сознания, и поехали дальше. Здесь нечто странное. Чувство, о котором я забыл, пробудилось.

– Оно разговаривает… – тихо сказал разбойник. Дилвиш собрался было отпустить его, но раздумал.

– Услышать его рассказ не повредит, – заметил он.

– Праздное любопытство, – заметил Дилвишу Блэк. – Взял над ним верх – так прибей его и оставь на откуп судьбе, которую он заслуживает.

Перед лицом моральной победы Дилвиш заколебался и покачал головой:

– Я хочу знать.

– Проклятое животное любопытство, – заметил Блэк. – Что хорошего может принести тебе это знание?

– С другой стороны, какой будет вред?

– Я мог бы рассуждать часами, но делать этого не стану.

– Оно разговаривает, – повторил разбойник.

– Почему бы тебе не сделать то же самое? – спросил Дилвиш. – Скажи мне, почему ты так страстно желаешь смерти?

– Я попал в такой переплет, что выход у меня один.

– Думаю, что это длинная история, – заметил Блэк.

– В общем, да, – признал незнакомец.

– В таком случае время пообедать, – решил Дилвиш, ослабляя хватку и снимая сумку с провизией. – Ты будешь?

– Я не голоден.

– На мой взгляд, лучше умирать сытым.

– Возможно, ты прав. Зови меня Оводом.

– Странное имя.

– Я скалолаз, – объяснил незнакомец, растирая плечо. – Я забираюсь в самые непролазные дебри.

Убрав меч в ножны, Дилвиш достал из сумки хлеб, мясо и фляжку с вином. Блэк отошел в сторону и наступил копытом на валявшийся меч.

– Дилвиш, – начал Блэк, – здесь что-то неладно. Подхватив сумку, воин сошел с тропы на небольшую полянку. Он посмотрел на Овода.

– Не можешь ли ты просветить нас, в чем дело? Овод кивнул.

– Верно, – сказал он. – Они отступили. Они удивлены тобой и… – Овод показал на Блэка, – и этим. Но я не могу вечно избегать их.

– Кто они?

Качая головой. Овод уселся на земле.

– Будет разумнее, если ты расскажешь мне, что происходит. – Достав кинжал, Дилвиш разрезал хлеб и откупорил флягу с вином. – Давай.

– Обычно я ворую, – начал Овод свой рассказ, – только иначе, чем в случае с тобой. Я никогда не прибегаю к мечу. Я забираюсь, куда мне надо, и смотрю, что ценного можно взять и как это лучше сделать. Затем быстро убегаю и сбываю вещи вдали от места кражи. Иногда меня нанимают украсть что-то, а иногда я действую сам.

– Рискованное занятие, – заметил Блэк, подходя ближе. – Я удивлен, что ты практикуешь его так долго.

– Такова уж моя жизнь, – ответил ему Овод. Неожиданно послышался треск, как будто в лесу продиралось нечто огромное. Вскочив на ноги. Овод уставился на заросли. Он постоял немного, но звук больше не повторился. Oройдя несколько шагов, разбойник уселся на поваленное дерево и вытащил из-за пазухи коричневый сверток.

– По-прежнему здесь… – сообщил он. – Как я хотел бы, чтобы его уже не было!

Оглядевшись, Овод снова направился к путникам, неся сверток в руке.

– Ты, наверное, украл что-то, и они теперь преследуют тебя, – предположил Дилвиш. Вор жадно хлебнул вина.

– Да, но это не все.

– Тогда мы рискуем, сидя здесь, – заметил Дилвиш.

– Возможно, хотя и не так, как ты думаешь.

– Поехали, Дилвиш, – сказал Блэк. – Не будем развешивать уши, ведь он говорит не о человеческих существах. Овод, я прав?

Грабитель замешкался с ответом, жадно пережевывая хлеб.