К выходу, ведущему наверх, к свободе, преграждали путь охранники, но Андрей и не собирался прорываться через них. Он бросился в противоположную сторону, Зотов - за ним. Бежали, пока впереди не показались груды вывороченной горной породы и тупик. В тусклом свете аварийных ламп Дмитрий различил ручную кладку камней, закрывающих выход из туннеля.

–  Не боись, - прокричал Андрей.
– Отсеки автоматчиков. А я тут проход подготовлю пока быстренько…

Он сдвинул небольшой валун и нажал оказавшуюся под камнем кнопку. Раздался оглушительный взрыв, проделавший в стене значительный пролом, за которым открылся довольно широкий ход. Андрей достал из-за пояса небольшой фонарик.

Под ногами затряслась земля. Визг пуль и треск автоматных очередей перекрыл глухой рокот, прокатившийся по подземелью. Сзади приближался нарастающий грохот обвала.

–  Вперед!
– рявкнул Андрей.

Они понеслись с такой скоростью, с какой, наверное, не бегали никогда в жизни.

Грохот стих, и лишь изредка откуда-то сбоку доносилось одиночное уханье оседающей породы. Офицеры остановились, вытирая лбы и тяжело дыша. Они посмотрели друг на друга и рассмеялись. В свете фонарика их грязные, потные физиономии представляли занятное зрелище. Да и нервное напряжение было слишком велико. Развалившись на камнях, беглецы с наслаждением вытянули уставшие ноги. Андрей вытащил из необъятного кармана перевязочный пакет и наложил на плечо Дмитрия повязку. Рана, нанесенная одним из обломков, была неглубокой, но крови вышло многовато. Несмотря на это Зотов чувствовал себя более-менее.

–  Спасибо. Давай знакомиться поближе, - предложил он.
– Хотя меня ты, наверное, и так знаешь.

Андрей кивнул:

–  По приказу Корнеева я должен был заочно познакомиться с тобой в санатории.

–  То-то смотрю, твои глаза я где-то видел. Значит, свой среди чужих.

–  Неделю назад с Базы пришла шифровка, чтобы я чисто визуально познакомился с неким майором Зотовым. Затем через пару дней мне приказали выяснить, не находишься ли ты на данном объекте в качестве пленника. В саму лабораторию у меня пропуска не было, так что выяснить мне это удалось не сразу. Только вчера я узнал о тебе от одного местного громилы.

–  Это его кисть ты оставил в отсеке?

–  Да, пришлось отрезать, иначе я не смог бы проникнуть в лабораторию. Теперь я понимаю, что это была ловушка. Они хотели убить двух зайцев: заполучить тебя и «крота». Нас спасло везение и то, что варианты побега у меня был разработаны на все случаи, ну и, конечно, за три дня, я успел основательно подготовиться.

–  А что там еще взорвалось?

–  Понятия не имею, но что-то очень мощное. Похоже на энергоблок лаборатории.

–  Как бы этот взрыв на нас потом не списали.

–  Это их проблемы.

–  Как сказать,- медленно протянул Зотов, анализируя возможную связь между взрывом энергоблока и охотой на беглецов.- А почему Куданову не пристрелил?

–  Да не успел как-то. Я ведь увидел тебя на экране, когда находился в аппаратной. Чтобы пробежать по коридору, убить ее, выхватить пульт управления и нажать кнопку «стоп» необходимо время, которого, увы, не было, так как пятки твои уже начали вариться. Электрический силовой ящик находился почти рядом со мной, и я просто выдернул один из предохранителей. Рубильник отключать не стал, чтобы не поднять тревогу заранее. Пока я добирался до тебя, баба успела выйти через другую дверь.

–  Теперь я понял, почему она периодически отвлекалась от нашего разговора и как бы прислушивалась к чему-то. Видать, в ухе был микронаушник, дающий информацию и команды с центрального поста.

–  Скорее всего, из соседней комнаты, так как перекрытия лаборатории не пропускают радиоволны.

–  А чем они тут вообще занимаются?

Масленкин пожал плечами:

–  Как тебе сказать: По-моему, они устроили опытный образец будущей жизни, которую хотят уготовить всем нам заправилы этого подземелья.

–  Если бы только этого. Бери выше… - усмехнулся майор.
– Судя по рассказу Кудановой - гнусная картина.

Картина действительно была гнусной. Весь сверхсекретный объект был огромным испытательным полигоном. Здесь претворялись в жизнь новые идеи, отдельные разработки и целые направления в области психотропного воздействия. В сущности, это была еще одна Зона, но уже под эгидой ГРУ и с некоторыми специфическими особенностями, в основном технического свойства.

Андрей Масленкин был офицером охраны.

–  А Корнеева давно знаешь?
– спросил Дмитрий.

–  Мы с ним друзья.

–  Жаль, что он нас раньше не познакомил.

–  С секретными агентами не знакомят. Кроме того, Валька считает, что человек должен полагаться только на свои силы, тогда и на выручку к нему придется приходить намного реже. К тому же, как он сказал, ты одиночка.

–  Ага,- улыбнулся Зотов.
– Мой друг знает меня лучше, чем я сам. Спасибо тебе, я твой должник.

–  Какие проблемы, - отмахнулся капитан.
– В санатории за тобой тоже наблюдали наши люди. Это ведь они сообщили, что ты внезапно исчез.