– Еще четверть ложечки донеси, пожалуйста, мозги сахара просят…

Но если бы он в Лондон нагрянул, за подарками, наградами, или еще как, то господином Лосадо уже не я, не мы, – совсем другое ведомство занималось бы… Куковал бы у Службы в подвалах, выдавая всех сообщников подряд, включая покойного Черчилля… А в Париж никому из нас ездить не заказано. Тем более, бизнесмен года… в номинации… страховое дело и… Чудеса, ей-богу! Наше страховое законодательство весьма отличается от штатовского и еще больше от европейского в целом и французского в частности. Как они там определяли победителя, по каким параметрам? Делать людям нечего, деньги девать некуда… А у нас по каким? – надобно выяснить…

Вот так, рыская наобум Господа Бога, вправо, влево и наискось, пересыпая мусор из горсти в горсть, борясь с дремотой и аппетитом, я зацепился за успех… Целый день мне, сам четверо, понадобился для того, чтобы уверенно выяснить: в пределах республики Бабилон не существует устоявшегося набора критериев, по которым одна страховая компания считается лучше другой, по которым один руководитель страховой компании определяется более успешным, нежели остальные… Не знаю, как в Европе со Штатами, а у нас так. Но… Каким же образом выбор пал на нашего дорогого бизнесмена Лосадо? И вообще – кто и каким способом определял лучших? Быть может, из Парижа им все понятнее и нагляднее? Жерар Пуссон, президент Международной Ассоциации содействия Бизнесу и Прогрессу, лично вручал ему золотую медаль, диплом и книгу «Памяти и Почета»! Дважды вручал, в прошлом и позапрошлом годах! Дважды лауреат международной премии – господин Лосадо, а страна почти ничего не знает о своем герое!

Не доверяя собственным компьютерным познаниям, я припряг Чака и Винса, чтобы они дополнительно порылись в новомодной штучке, в Интернете, на предмет некоторых интересующих меня ключевых слов… И отыскали ведь кое-что любопытное, даже с картинками, молодец Интернет… Потом опять разогнал их по библиотекам, сам не погнушался: Мелиссу под мышку, кофейник под другую – и в наш «большой архив», с утра и до вечера, со среды и аж до самой пятницы! Наверху в отделе пусто, впрочем, внутренний телефон временно переведен, для возможных экстренных вызовов, в подвальный архив, а мобильная трубка – и так всегда при мне, только из подвала плохо берет звонки, надо будет нашим техникам оставить служебную жалобку, пусть чешутся. Бедные мальчики и девочки вверенного мне подразделения! А также бедная моя семья и их семьи: суббота для нашего отдела получилась исключительно рабочей, до восьми вечера все пахали не разгибаясь… Но – с результатом, с победным, как выяснилось в понедельник, результатом! Всем по три месячных оклада – не обманули. Сколько ни боюсь – ни разу не обманули, но вперед все равно не верю. Это получились честно и трудно заработанные деньги, и это было элегантное решение проблемы. Обычно в нашем бизнесе так бывает: вроде бы и сделано дело, но решающие и проверяющие – негодяи бюрократные – тянут и тянут кота за хвост, измеряют да проверяют. А случается – впрочем, не со мною – что и оспорят результат, и вместо похвалы и премиальных – шею намылят, иногда и штраф наложат, не за ошибку, разумеется, от ошибок никто не застрахован, а за очковтирательство… Но в этот счастливый раз не было ни проволочки, ни бюрократического педантизма: стоило мне в понедельник устно им доложить, да двухстраничную справочку приложить – сам генеральный, прервав собственный хохот, тотчас отдал команду о награде. Как они ржали и хрюкали… Я их вполне понимаю: получилось изящно, и ни у кого из руководства даже тени сомнения не возникло, что правильное решение найдено, что его более чем достаточно для удовлетворения партнера-заказчика…

Этого Лосадо поймали на пустой крючок и облапошили как последнего болвана и ротозея! Мошенники его вытряхнули из денег, обычные фармазоны, разве что международного пошива: этот самый Жерар Пуссон никогда и никем не проявил себя легально в подлунном мире, кроме как Президентом липовой ассоциации. Бедовый французик сумел найти себе сообщников среди наших соотечественников и взялся искать, и главное, находить повсюду тщеславных идиотов, мечтающих увековечиться в памяти потомков и увенчаться прижизненною славой… Добряк Жерар Пусон никого не оставлял в беде и безвестности, каждому подыскивал подходящую номинацию: «лучший страховщик», «лучший дизайнер», «лучший бухгалтер», «лучший организатор оптовой (розничной) торговли», «лучший градоначальник…»

Чесали они с размахом, от северных курортов до приантарктических мест заключения, от Картагена до Иневии… Клюнувший получал уведомление, что он участник конкурса, чуть попозже, что он уже победитель первого отборочного тура, прилагаются поздравления и предложение участвовать дальше… В случае согласия на дальнейшее участие, ему необходимо будет это согласие дать в письменной форме и приложить к нему крохотную сумму на почтовые расходы. Эта сумма, естественно возрастает к третьему туру, в который наш подопечный, переславший первые «проверочные» деньги, и таким, образом, наживку заглотавший, опять-таки непременно прорывается. А вот финалистам уже приходится раскошелиться чуть побольше, ибо он оплачивает свою долю выпавших на него орграсходов: почетные грамоты, публикация в прессе, статья в Малой Почетной книге… Ну и, если повезет, финалиста ожидает призовое место, а то и победа в жаркой битве высоких профессионалов своего ремесла. И победа ни в коем случае не проходит мимо! Человек победил, и его ждет незабываемая неделя в городе Париже, с церемониями награждения и вручения, с банкетом, с экскурсиями, с интервью… Можно и не ездить, а только оплатить расходы на пересылку призов, вернее, не пересылку, а доставку с персональным курьером «Большой Книги Памяти и Почета»… Но кто будет жаться на сравнительно небольшие расходы, если впереди слава, признание и всемирный почет с фотографиями!

Тем более, что оплачивает поездку и расходы – фирма, возглавляемая лауреатом фирма!

Это классические представительские затраты, не правда ли?

Гм… Может оно и так, спецы в бухгалтерии не дали мне определенного ответа, ибо у многих, обычно честных, руководителей по этому представительскому пункту рыло всегда в пуху, однако… Однако, речь вовсе не идет о представительских тратах предприятия! Нет и нет: фирма оплачивает мошенникам их «эффективный» труд по облапошиванию самой этой фирмы, в лице их глупого и тщеславного руководителя! В прилагаемой мною справке приводятся ссылки на статьи в прессе, общим количеством в пятьдесят шесть единиц, часть из которых – суть объявления о конкурсе, а часть – разоблачительные статьи журналистов из различных периферийных газет. В столице мошенники все-таки осторожничают. И кроме того, удалось разыскать восемь писем от шайки Пуссона несостоявшимся лауреатам, сделанные по одному и тому же шаблону, только имя лауреата и его номинация разнились от письма к письму.

К справке же приколота ксерокопия с переводом газетной статьи четырехлетней давности об этом самом Пуссоне, брачном аферисте, досрочно освобожденном за примерное поведение.

Итак, наш господин Лосадо, дважды лауреат международной премии имени брачного афериста, дался в обман и в два приема выложил внушительную, хотя и не оглушительную, сумму, общим объемом «весом» сто пятьдесят тысяч талеров. Не из своих собственных денег, что само по себе уже было бы предосудительно для ответственного руководителя, не увидевшего разницы между аферистами и добросовестными общественными деятелями, а из казенных, не ему принадлежащих средств страховой компании. Страховой компании, весь бизнес которой – защищать нас от финансовых неожиданностей и невзгод! А это уже убийственно, для него и для «МегаПолиса». Если только, не дай бог, широкая клиентура узнает, как работники фирмы распоряжается средствами, которые они доверили страховому обществу…

Наши боссы сразу вспомнили, как этот Лосадо на неформальных сборищах задирал нос, козыряя спьяну международными регалиями…

– Да он пикнуть, сука, не посмеет! Сразу подпишет отставку и еще будет радоваться, что жив-здоров остался. Его бы и посадить было можно, да вредно такую вонь на весь мир поднимать… заказчики и так будут по уши довольны. Кто там нарыл?.. Рик? Черт! Я был уверен, что Боб первый что-нибудь унюхает! Все равно молодцы, так держать! Всех причастных – к премии!

А у меня весь отдел причастен. Отдел невелик, поэтому никто и не протестовал и не интриговал, ни в бухгалтерии, ни в финансовом бюро.