Артём заставил себя сделать шаг и открыть заднюю дверцу. Неловко пролез на заднее сиденье, машина тронулась.

Интерьер салона потрясал. Натуральная кожа, натуральное дерево… Мечта натурала.

А с виду «неотложка» как «неотложка».

– М-м?..
– полуобернувшись, спросил доктор и протянул Стратополоху, словно горсть семечек, пяток полупрозрачных капсул янтарного цвета. Видимо, коньяк. А может, ликер.

– М-м!..
– испуганно мотнув головой, ответил Артём.

– Как знаешь… - Безуглов извлек из бара бутылочку тоника и, бросив капсулы в рот, гулко запил.

– Доктор!
– умоляюще взвыли в невидимом динамике.
– Ну до-октор!.. Неужели так трудна подождать?

– Уволю, - лениво пообещал тот, завинчивая крышечку. Салон несомненно прослушивался, а вопль был, скорее всего, издан тем самым типом с бородкой, подбритой в виде «бразильской ленточки», что ехал в сопровождающей машине.

– Увольняйте!
– в исступлении отозвался он.
– Что хотите делайте! На части режьте! Вы ведь сами врач, должны понимать… Ну как же так, ей-богу… Нельзя же вам…

– Слыхал?
– брюзгливо обратился Безуглов к Стратополоху.
– И вот так всю дорогу… Думаешь, за здоровье мое дрожат? Это они за шкуры свои дрожат. Они ж без меня - никуда. Откинь я завтра копыта… А!
– С отвращением махнул рукой. Потом вдруг обернулся и, жуликовато подмигнув, толкнул Артёма в плечо.

Тот не понял. Лицо Безуглова изобразило досаду и, сложив двоеперстие, он выразительно поднес кончики пальцев к округлившимся губам.

Стратополох наконец сообразил. Судорожно извлек и протянул вскрытую пачку сигарет. Доктор вынул парочку и, поблагодарив, кивком, заныкал. Неужто обыскивают?

– Берите всю, - беззвучно шепнул Стратополох.

Шофер, огромный равнодушный детина, смотрел, как положено, вперед и делал вид, что ничего не замечает.

Поколебавшись, Безуглов взял еще две сигареты. Одну тоже припрятал, другую закурил.

Должно быть, салон был снабжен не только прослушивающими устройствами, но и датчиками дыма, потому что после первой затяжки и выдоха, динамик снова взвыл:

– Доктор!

– Да иди ты…

– Я вынужден буду поставить вопрос на Совете!

Странно. Если салон прослушивается, то должен и просматриваться. Действительно, вскоре Артём углядел целых четыре видеокамеры. Каждый объектив был залеплен комочком жевательной резинки.

Не обращая внимания на причитания «бразильской ленточки», Безуглов снова повернулся к пассажиру.

– Даже преемника мне подыскать до сих пор не смогли, - наябедничал он как бы по секрету.
– Перелаялись все, перескубались… Так и не смогли.

– Сами назначьте, - отважился посоветовать Артём.

– Залечат, - равнодушно отозвался Безуглов.

– Кого?!

– Кого назначу, того и залечат… И потом - кого назначать? Психолингвиста, что ли, этого? Так он же припадочный! И команда его припадочная. Глаза им, что ли, эти надписи мозолят?.. Тебя-то пока не трогают?

– Ну как это - не трогают… Безуглов нахмурился.

– Сильно достают?

– В смысле…

– В прямом.

– Вот… на премию выдвинули.

– А-а… - последовал несколько даже разочарованный ответ.
– Ну это ладно… А что за премия?

– Ваша… в области литературы.

Последовал удовлетворенный кивок. Угодили, значит.

Кажется, «неотложка» направлялась к южной окраине Сызново, откуда было рукой подать до Кликушина, где широко и привольно раскинулись правительственные дачи. Вскоре показался впереди санитарный кордон. Доктор Безуглов сделал торопливую последнюю затяжку и прицельно кинул окурок в окошко, явно норовя угодить в один из белых халатов. Промазал. Насупился.

– Ты… это… - недовольно сказал он, не оборачиваясь.
– Принес бы, что ли, как-нибудь книжку свою какую…

– А вам еще разве…

Безуглов досадливо повел плечом.

– Никому веры нет, - угрюмо посетовал он.
– Референтишко! С виду вроде ничего мальчонка… Вчера говорю ему: достань что-нибудь Стратополоха почитать. Ни хрена не достал. Нет, говорит, в библиотеках. Зато кому-то уже стукнул, видать, раз на премию выдвинули…

Артём осторожно прочистил горло.

– У меня с собой «ПсихопатЪ»…

– Кто-кто с тобой?
– оживился Безуглов.

– Газета так называется. «ПсихопатЪ». Сатирическая.