Да и чему могут научить «великие» Демиурги?

Презрению к Сотворенным? Я очень хорошо помнила невольничий рынок — теперь Тарнуму придется сильно постараться, чтобы убедить меня в том, что всеТворцы ценят свои Творения.

Интригам? Так при желании и на Земле можно вляпаться в такой гадюшник… В каждом втором офисе выдают диплом по специальности: "Ведение подрывной деятельности и тактика выжженной земли". Гораздо сложнее научиться лавировать между группировками и уметь вовремя подстраховаться… а за это я уже получила свои «корочки» на последнем месте работе. Пожалуй, стоит признать, что это неоднократно спасало мою тушку от неприятностей…

Да, конечно, то, чему учат в Академии, — совершенно уникально, но… за декаду, проведенную с Торном, я получила на порядок больше знаний, чем за семестр в вышеупомянутом заведении! Правда, стоит заметить, что эти знания были чисто практическими и удобно легли на теорию, подсказанную «проглоченными» хранами. Но Академия, как таковая, здесь не нужна — достаточно иметь учителя, готового дать мне практический материал, и доступ в Межмировой Архив…

Мои размышления прервали золотистые звездочки телепорта, подхватывая нас и перенося в другой мир. Я слышала прощальные пожелания своих друзей до тех пор, пока они не осыпались возле наших ног сияющей пылью.

— Кэри, а ты не мог нас поближе к дому доставить? — поморщилась я, рассматривая уже знакомую террасу, нависающую, словно гнездо ласточки, над безбрежным озером.

Узкая лента дорожки, выложенной крупным светло-серым камнем, проходила сквозь белокаменную арку и тянулась до самого замка. Или скорее — города, настолько большой была официальная резиденция семьи дер Сэннет.

— Ближе нельзя. Здесь всего три точки выхода, и эта — наиболее близкая к замку, — флегматично отозвался блондин, оглядываясь. — О, а вот и делегация встречающих…

— Ты издеваешься? При мне телепорты в прошлый раз творил, чтобы дорогу в лечебный центр сократить! — возмутилась я.

— Лейна, не путай стационарные межмировые порталы и малые, — отмахнулся Кэри. — Просто поверь — они разные. Долго объяснять… И вообще, вам в конце первого курса будут об этом рассказывать, потерпи, а?

По дорожке к нам действительно приближалась пара всадников. Похоже, что все местные жители предпочитали использовать ездовых кошек вроде Шаарти Кэртена вместо лошадей. Хотя киски нашего эскорта существенно уступали ей в размерах. Другая порода? Любопытно…

Как ни странно, во дворе замка нас никто не встречал. Да и вообще особого ажиотажа, как в прошлый раз, не наблюдалось. Переглянувшись, мы с Кэри спешились, поручили заботу о наших верховых животных сопровождающим и отправились разыскивать Торна.

Искренне надеюсь, что он здесь, а не мотается у черта на куличках, инспектируя семейный ареал. Мне не терпелось выслушать его мнение об информационном кристалле, найденном на Ларелле, и о странной защитной сетке, напоминающей рыбью чешую, что закрывала Землю от Потоков.

— Ну, и с чего начнем? — обернулась я к жениху.

— С завтрака, — усмехнулся Кэри. — Я не собираюсь общаться с дедом на голодный желудок. Мне еще предстоит сообщить ему феерическую новость о нашей помолвке.

— Ой… — Об этом я как-то забыла. Интересно, какова будет его реакция на пополнение семейства? Все же, с точки зрения любого Творца, это жуткий мезальянс…

— Лейна, только не психуй. Дед в отличие от многих совершенно равнодушен к чистокровности и титулам. Его интересует только уровень Дара. Не думаю, что он будет иметь что-то против твоей кандидатуры.

— Это меня, конечно, очень успокаивает, — пробурчала я.

Говоря откровенно, идея позавтракать перед встречей с "фиктивным дедушкой" меня порадовала. Все же небольшая отсрочка. Перед смертью не надышишься…

Жаль, что не вышло.

— Вы двое, в мой кабинет! Живо!

Впервые я поняла, что означает фраза "глас небесный". Вздрогнув, подняла взгляд на балюстраду, вглядываясь в силуэт мужчины, повелительно махнувшего нам рукой. Тот резко развернулся, хлестнув по воздуху светло-бирюзовой гривой, и исчез из зоны видимости. Двух мнений тут быть не может — это Торн. Завтрак на наших глазах медленно и чинно накрывался медным тазом.

Кэртен ожил первым, подхватил меня под локоть и потащил куда-то в глубь здания. Внутренний голос проснулся и начал нашептывать на ухо различные страшилки — все же богатая фантазия имеет свои минусы. А из того, что я успела увидеть, можно сделать неутешительный вывод — настроение у Торна далеко не солнечное. Он даже не поздоровался… Интересно, а мы-то тут каким боком?!

Судя по легкой морщинке между бровями, Кэри размышлял на ту же тему и не находил ответа. Черт! Ну вот, не успели вернуться в Академию, а уже вляпались в проблемы… Решив не злить деда, Творец создал малый телепорт и провел меня через сияющую арку к самым дверям кабинета. Но Торн уже ждал нас.