Думаю, это было мое первое и единственное посещение ярмарки. Но вспоминать его будут еще долго…

Лита нашла меня на рассвете. Я, продолжая тихо всхлипывать во сне, так и уснула, свернувшись калачиком под старой, жестоко изломанной ветрами сосной, чудом выжившей на возвышающемся над бурунами уступе. Правду говорят: чем выше взлетел, тем больнее падать… Это было воистину жестоко — почувствовать себя почти всемогущей и убедиться в том, что ты ничего не в силах изменить! К счастью, свидетелей у моей истерики не было.

Проснулась я оттого, что кто-то ласково гладил меня по волосам, напевая тихую нежную песню на незнакомом языке. Странный покой наполнял душу надеждой… и этот голос…

— Лита?… Прости, я не смогла им помочь! — тихий шепот.

— Я знаю, мне все рассказали, — спокойно отозвалась эльфийка. — Не нужно плакать, Лейна. Даже ты не властна над Судьбой.

— Ты ненавидишь меня? Я ведь не сдержала данного слова…

— Нет…

Наконец я рискнула поднять глаза, чтобы взглянуть на эльфийку. Странно… как-то всегда казалось, что Лита младше нас. Она была для меня тем, о ком надо заботиться, оберегать. Но сейчас… это сложно объяснить. Она словно излучала покой и уверенность, в фиалковых глазах застыли печаль и мудрость — и это не было связано с физическим возрастом. Наверное, это просто состояние души, пока мне недоступное — я не умею смиряться даже с неизбежным.

Вздохнув, устроилась удобнее, поморщившись от боли в сведенных от неудобной позы мышцах.

— Лита, этот ребенок, он с Рассветного? — Вопрос мучил меня весь вечер.

— Да, — тепло улыбнулась эльфа, — но я еще не могу сказать, унаследовал ли он Дар своих родителей.

— Боюсь, не совсем тебя понимаю, — обескураженно признала я.

— Лейна, наш Дар проявляется в период взросления, когда изменяется организм. Наверное, это как-то связано… но леди дер Шант не успела изучить эти связи.

Я отрешенно кивнула. На самом деле меня в данный момент не слишком волновал вопрос взросления эльфов.

— Лейна… — Мягкий голос Литы выдернул меня из печальных раздумий.

— Да?

— Ты предлагала мне свою дружбу, но я так и не ответила тебе… — Эльфийка прикрыла глаза и одернула подхваченный порывом ветра подол платья.

— Я пойму, если ты откажешься. — Похоже, мне снова придется признать свое поражение.

— Лейна, я буду рада стать твоим другом, — спокойно закончила Лита и улыбнулась, глядя в мое изумленное лицо.

— Но почему? Ведь я же не смогла…

— Т-ш-ш… Я уже говорила — Судьбу не обманешь! А насчет причин… У меня не было поводов верить Демиургам. Но есть причины верить тебе. — Эльфийка легко поднялась и протянула мне руку.

Не знаю, что подвигло ее принять такое решение, но отказываться от подобного дара я не собиралась. Приняв руку помощи, встала, простонав в унисон своим бренным мощам, оскорбленным ночевкой на холодной земле, и поплелась вслед за эльфийкой в лагерь беженцев.

Теперь помимо учебы и заботы о домашних питомцах к моим обязанностям добавилось снабжение лагеря всем необходимым. Боги и Демиурги! И как я умудрилась во все это влипнуть?

— Лейна, ты вообще соображаешь, что творишь?!
– закончил свою обвинительную получасовую речь Тарнум, разъяренно нависнув надо мной и шипя, как хор василисков. — Мало того что вы поменяли пол уважаемому секретарю Месотесу, так ты еще умудрилась утопить в г… уничтожить здания администрации ярмарки! И Арену! И… хмм… другие здания…

— Да уж договаривайте, уважаемый учитель! — ласково пропела я. Желание выцарапать глаза лживому преподавателю было заметно невооруженным глазом. — Видимо, под "другими зданиями" вы подразумевали клетки для рабов?!

— Лейна… — ошеломленно пробормотал Тарнум. Меньше всего он ожидал, что я стану защищаться — похоже, от меня ждали смирения, признания вины и покаяния… Но увы ему — не тот случай и не тот человек!

— Что Лейна? Я, знаете ли, не припомню упоминаний о рабстве в предложенном вами хране о политическом устройстве Эдема! И я ненавижу, когда мне лгут! И, уж простите, в такие моменты слегка волнуюсь… и не контролирую свой Дар!

— Ты хочешь сказать, что сделала это неосознанно? — вычленил главное Демиург.

— Естественно, хотя ничуть не жалею! — Мой голос тек жидким гелием. — И где бы я могла научиться подобным вещам?

— Хмм… ну хорошо, я готов тебе поверить! — Тарнум устало плюхнулся в кресло напротив и окинул полным отвращения взглядом мою персону. В руке преподавателя материализовался бокал с вином.

— Я вообще не понимаю, каким боком вы относитесь к данной проблеме?

— Ах не понимаешь?!
– снова завелся Тарнум. — Так позволь напомнить, что, пока ты являешься моей студенткой, я несу за тебя полную ответственность! Как ты думаешь, кому пришлось восстанавливать разрушенные здания из… хмм… из-под земли?! И кому магистрат, проводивший в этот несчастливый день ежемесячное собрание в Большом зале администрации, высказывал все это время свои претензии? Знаешь ли, благодаря твоему срыву весьма уважаемые люди внезапно оказались по пояс в… хм… нечистотах… И перестань ухмыляться!