– Если он этого не знает, мы все – давленые ягоды, – ответил Флек. – По крайней мере, у нас теперь есть пара заложников. Хочешь, я перенесу их в главный салон?

– Да, спасибо, – сказал Джек. – И пристегни их хорошенько.

– Если там хватит сидений. – Флек, крякнув, взвалил Неверлина на плечо. – Мы подобрали еще пассажиров. Вистаук по имени Хеетоориееф и несколько его дружков ждали возле двери поместья, когда я проходил мимо.

– Вот как? – Джек нахмурился, повернувшись к главной контрольной панели и набирая код.

С виду эта панель была стандартной – но где же оружейная панель?

– А как вообще Хеетоориееф узнал, что что-то затевается?

– Он сказал, что узнал о твоем исчезновении. И о том, что бруммги решили, будто ты сбежал, – сказал Флек. – Он собрал всех домашних рабов, которые захотели уйти, и вывел их наружу. Надеюсь, он не врет.

Джек пожал плечами.

– Чем больше компания, тем веселее.

– И должен сказать, эта твоя личная армия – это что-то, – добавил Флек. – Я на каждом втором шагу переступал через отключившегося бруммгу!

– Мы старались, – ответил Джек. – Значит, вот где ты подобрал свое ружье?

– Я подумал, оно может пригодиться, – сказал Флек. – Но, кажется, я зря беспокоился.

Он вышел из рубки. Болтающиеся ноги Неверлина то и дело колотились о стену, когда Флек двигался по коридору к корме.

– А что будем делать со стеной? – спросил Ной, подойдя к Джеку.

– Не беспокойся, мы прорвемся, – пообещал Джек. – Иди на корму и пристегнись, хорошо?

– Хорошо, – ответил Ной.

Он бросил еще один долгий взгляд на контрольные панели и ушел.

– Да будь все проклято, где тут управление оружием? – пробормотал Джек, все еще обыскивая контрольные панели. – Это же один из кораблей Неверлина. Он должен быть вооружен!

Дрейкос выпрыгнул из его воротника и приземлился рядом с сиденьем второго пилота.

– Вот управление оружием, – подсказал он, вскочив на кресло и стрельнув языком в сторону секции контрольной панели. – Что ты хочешь сделать?

Джек посмотрел сквозь купол на продолжающуюся в небе битву.

– «Джинны-90» не ожидают нападения отсюда, изнутри стены, – сказал он. – Если мы сможем снять одного из них, у дяди Вирджа будет больше шансов.

– Понятно, – ответил Дрейкос.

Он выгнулся над приборной панелью, его когти осторожно скользили над клавишами.

– Пресвятое неб... – раздался сзади выдох. Джек быстро обернулся и увидел Флека, который пытался нащупать за плечом ружье.

– Все в порядке, – быстро сказал мальчик. – Это друг.

Флек сделал дрожащий вдох, его руки застыли на ружейной лямке.

– Друг, – проговорил он, словно взвешивая это слово.

– И союзник, – добавил Дрейкос, вывернув длинную шею, чтобы на него посмотреть.

– И в придачу оно говорящее, – пробормотал Флек. – Так это ты вырубил всех бруммг?

– Всех вместе и каждого в отдельности, – сказал Джек. – И сейчас мы слегка заняты. Просто забери отсюда Газена, хорошо?

– Конечно, – ответил Флек. – Хорошо. А что мне делать потом?

– Встань с ружьем рядом со шлюзом, – ответил Дрейкос. – Возможно, существует способ открыть люк снаружи, и они могут попытаться ворваться сюда, когда мы начнем взлет.

Флек вопросительно посмотрел на Джека.

– Выполняй, – подтвердил Джек. – Поверь, главный военный специалист в нашей команде – он.

– Как скажешь. – Флек взвалил Газена на плечо. – Удачи.

– И не говори ничего остальным, – добавил Джек, кивнув в сторону Дрейкоса. – Мы вроде как держим его в секрете.

– Да, я уже догадался, – сухо проговорил Флек. – Не беспокойся.

Он ушел, на этот раз прикрыв за собой дверь.

– Я готов, – сказал Дрейкос. – Когда стрелять?

– Как только хорошо прицелишься, – ответил Джек, вглядываясь в приборную панель перед собой. – Я не хочу, чтобы они насторожились раньше, чем мы...

Он резко замолчал, когда с носа челнока сорвались три ярко-голубых луча. Джек вскинул голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как один из «Джин-нов-90» неистово рванулся в сторону. Прочертив дымный след, он перестал преследовать «Эссенею» и пошел вниз, словно раненая утка.

– Ты этого хотел? – спокойно спросил Дрейкос.

Джек с трудом обрел голос.

– Да уж, совсем неплохо, – наконец выговорил он.

Ветер снес подбитый «Джинн-90» в сторону, и истребитель перевалил через стену на территории рабов. Он исчез за деревьями, а секунду спустя там вспыхнул огонь, добавив новый яркий свет к отсвету от догорающего планера.