Даная нахмурилась. Она и так чувствовала себя настоящей дурой, позволив себе поддаться инстинктивному страху, а снисходительное отношение к ней Проводника лишь подлило масла в огонь.

— Прошу прощения за свою некомпетентность, — проговорила она с излишней горячностью, — Если бы вы лучше готовили информационные проспекты… или потрудились бы включить в них подходящие фотографии…

Брови у Раваджана от изумления поползли вверх, и девушка осеклась, мысленно обругав себя последними словами.

— Проклятье! Что я такое говорю…

Раваджан вздохнул.

— Бросьте, попытайтесь просто расслабиться, хорошо? Вы правы — Тайные Миры полны шокирующих неожиданностей, и новичков к ним одними проспектами как следует не подготовить. Так что не суетитесь, а постарайтесь побольше слушать, смотреть и запоминать. И не стесняйтесь задавать вопросы.

Она отвернулась от Проводника и заставила себя посмотреть за край неболета. В паре километров справа она увидела крепостную стену, окружавшую несколько больших зданий.

— Это замок Нумантил? — мрачно спросила девушка.

— Точно, — кивнул Раваджан. — Хотите рассмотреть его получше?

Не дождавшись ответа, он скомандовал:

— Неболет, остановка!

Ковер покорно завис в воздухе.

— Неболет, курс к замку Нумантил.

— Мы, что, сядем прямо в замке? — обеспокоенно спросила Даная, сразу же вспомнив описание троллей-стражников Шамшира.

— Нет, незадолго до приземления я отдам приказ изменить курс, — успокоил он девушку. — Сверху дворец хорошенько не разглядишь.

Она сжала губы. Боязнь высоты потихоньку рассеивалась по мере приближения ковра к крепости.

— Все эти строения вдоль стены охраняются троллями? — спросила Даная.

— Да, по внутреннему периметру. Видите, дома образуют не совсем правильный шестиугольник, так же как стена замка и внешняя граница протектората.

— Угу, — кивнула Даная. — В инфопроспекте много говорится об изобилии шестиугольных форм в ландшафте Шамшира.

— Да, верно. И Черные башни шестиугольные, и окружающие их лесные зоны и пустоши.

— Похоже на гигантскую игровую доску, — полушутя заметила девушка.

— Не иронизируйте — некоторые ученые весьма серьезно относятся к этой теории, — сказал Раваджан, и Даная уловила в его голосе какую-то странную, зловещую нотку. — В конце концов, кто-то ведь соорудил Туннели… Почему бы им было не построить и оба Тайных Мира? И сделать из Шамшира гигантское игровое поле?

Даная поежилась.

— Что до меня, я не в восторге от подобной идеи. Целых два мира — для игры?

— Я и сам не сторонник такой гипотезы, — пожал плечами Раваджан. — Слишком уж много в ней слабых мест. К примеру, где «игроки» и кто они, если вообще существуют? И ежели Шамшир — игра, что такое тогда Карикс? Впрочем, имеются и более рациональные теории. — Он наклонился к краю неболета. — Приближаемся к замку.

Даная проследила за его взглядом. Ковер летел теперь на высоте около двухсот метров, постепенно снижаясь, и до внешней стены замка оставалось всего с полкилометра. Внутри стены девушка разглядела несколько строений и попыталась распознать в них те, о которых упоминалось в проспекте. Легче всего, конечно, Даная определила дворец лорда, который походил на перевернутый шляпкой вниз колоссальный гриб, окруженный четырьмя ракетообразными башнями. В одном из углов шестиугольного, огороженного стеной пространства стояло здание пониже, тоже шестистороннее — скорее всего, местный Дом Исцеления; в другом высился шпиль «Гигантского Меча» — генератора и передатчика энергии. Ближе к дворцу, точно в центре шестиугольника, располагался относительно невысокий купол.

— Чертог Знаний? — спросила Даная Раваджана, указывая на купол.

— Да, — отозвался Проводник. — Именно там находится Хрустальный глаз.

— А почему бы лорду не перенести его во дворец, чтобы постоянно иметь под рукой?

Раваджан пожал плечами.

— Подданные сеньора частенько просят его разрешить попользоваться «глазом», чтобы узнать, что происходит в какой-нибудь точке Шамшира. Если бы он держал «глаз» при себе, ему приходилось бы допускать людей во дворец чаще, чем этого хотелось бы. Не нужно также забывать и о том, что никто из местных жителей понятия не имеет, каким образом функционируют все эти чудеса техники, хотя и пользуются ими ежедневно. Если уж, согласно традиции, Хрустальный глаз помещен в Чертоге Знаний, кто возьмет на себя риск переместить его во дворец лорда?

— Полагаю, никто, — ухмыльнулась Даная.

Ковер уже начал описывать над замком широкий круг, и теперь она увидела другие дома, конюшни и посадочную площадку для неболетов.

— Так что же, мы действительно приземлимся здесь? — спросила Даная, чувствуя себя немного не в своей тарелке. Ей вовсе не хотелось начинать путешествие перепалкой с местными обитателями относительно несанкционированной посадки.

— Минуточку, — спокойно ответствовал Раваджан. — Владелец замка, лорд Симрахи, привык к частым визитам — едва ли не каждый второй клиент, прибывающий через Туннель, желает осмотреть Нумантил.