— Максим Викторович! — окликнула его я, прежде чем он успел повесить трубку.

— Да, да, слушаю.

— У меня будет к вам одна просьба.

— Какая?

— Не берите ни служебную, ни личную автомашину. Приезжайте на такси.

— Договорились, — ответил он и дал отбой.

Он не выказал ни малейшего удивления, вызванного моей странной просьбой. Оказывается, Баранский Максим Викторович — мужик что надо! Мне такие нравились.

Он прибыл на место встречи спустя минут двадцать. Как я просила, на такси. Максим Викторович смело подошел ко мне и спросил напрямик:

— Вы Татьяна?

— Да, это я. Добрый день.

Его столь деловой подход мне тоже импонировал. Вопреки всем правилам хорошего тона, я принялась не стесняясь разглядывать Баранского.

Странно. Я его представляла совсем другим. Во-первых, меня сразу смутило то, что он лет на десять оказался моложе Задунаева. Я же была уверена, что они ровесники. Максиму Викторовичу было чуть больше тридцати. Ну, может от силы тридцать пять. Шатен, коротко стрижен, абсолютно правильные черты лица, голливудская улыбка с ослепительно белыми, ровными зубами. Ну, прямо плейбой, сошедший с обложки журнала.

— Что-то не так? — забеспокоился он, немного стушевавшись под моим пристальным взглядом.

— Да нет, все в порядке. Я просто думаю, тот ли вы, за кого себя выдаете?

— И к какому же заключению вы пришли?

— Тот, — кивнула я и улыбнулась.

Он проделал в ответ то же самое. Судя по всему, я тоже произвела впечатление на Максима Викторовича.

— Так что у вас приключилось? — Он вновь взял серьезный тон.

— Все в подробностях я расскажу вам чуть позже. Если вы не против, конечно?

— Не против, — согласился Баранский.

— А пока надо решить одну маленькую проблему, Максим Викторович, — я хитро прищурила глаза. — Там, в соседнем дворе, стоит моя «девятка» бежевого цвета. Признаться, я опасаюсь, что за ней могут следить, ожидая моего появления, и я надеюсь, что вы…

— Я все понял, — перебил меня пресс-секретарь Задунаева. — Ключи от машины у вас?

Я молча протянула ему ключи и еще раз порадовалась его быстрой реакции и сообразительности.

Баранский удалился, а я скромно присела на скамеечку и закурила. Даже если засада есть, я была уверена, что к Максиму Викторовичу они не сунутся. Скорее всего решат, что «начальство» их неверно информировало или они сами перепутали машину.

Мой новый знакомый подкатил ко мне на моем автомобиле уже через две минуты. Я даже не успела докурить.

— Прошу садиться! — Он галантно распахнул передо мной дверцу.

— Может, лучше я сяду за руль?

— Не беспокойтесь, Татьяна, это не похищение. Вы же сами хотели познакомиться со мной поближе. Ведь так?

— Так.

— В таком случае я как мужчина беру инициативу в свои руки. Так мы едем или нет?

Я покорно забралась в салон, а он, прежде чем тронуться с места, спросил:

— Надеюсь, документы на эту машину у вас есть?

— Нет, — в тон ему ответила я, и мы, оба довольные друг другом, пустились в путь.

— Куда едем? — поинтересовалась я спустя какое-то время.

— Туда, где вы могли бы рассказать мне о ваших сегодняшних приключениях.

— Это куда же?

— В ресторан. Обедать.

— Не слишком ли поздно для обеда?

— В самый раз. — Он включил поворотник, и мы свернули на боковую улицу.

В конце концов, я ничего не имела против того, чтобы перекусить.

— Страшная все-таки у вас профессия, — продолжал меж тем беседу Баранский, — если уж даже собственную машину сами забрать не можете.

— Не страшнее, чем профессия пресс-секретаря такого человека, как Задунаев, — парировала я.

— Чем вам не понравился Олег?

— Дело не в этом, — тут же поправилась я, видя, что он воспринял мои слова всерьез. — Просто нелегко.

Какое-то время мы ехали молча.

— Скажите, Татьяна, вы замужем?

— Нет. А вы?

— Что вы, — рассмеялся он. — С этой работой совершенно некогда заняться личной жизнью.

В этот момент мы как раз подъехали к ресторану, и Баранский припарковал машину.

— Татьяна, давайте перейдем на «ты»? — предложил он, когда мы уже покидали салон. — Так будет значительно удобнее общаться.

— Давайте, — согласилась я и тут же поправилась: — То есть давай.

— Вот и договорились. Ты готова?

— Пошли, — весело ответила я.

В это время в ресторане еще было очень мало народу. Час народных гуляний пока не наступил.

Первым делом, расположившись за столиком, я заказала чашку кофе, а уж потом приступила к изучению меню. Кофе всегда был моим любимым напитком, а уж в такой момент, когда требовалось привести в порядок мысли из их хаотичного брожения в голове, я могла выпить чашки три кряду.