Бешеный Пес обернулся к Рассу.

И тут Мария увидела царапины на спине Бешеного Пса. В ужасе она посмотрела на свои короткие ногти, недоумевая, как они могли оставить такие следы.

– Боже мой!

Сейчас Расе увидит, что она сделала со спиной Бешеного Пса! И догадается, что произошло ночью!

Мария бросилась к своему гардеробу и, выхватив простую коричневую юбку и блузку, быстро оделась и кубарем скатилась вниз по лестнице. На кухне она обнаружила на столе остатки завтрака и поняла, что проспала. Запыхавшись и чувствуя, как от быстрого бега у нее закололо в боку, она настигла отца уже у самой водокачки.

– Привет! – выпалила она.

– Доброе утро, Мария, – хмуро ответил Расе. – Мы ждали тебя к завтраку. – Он начал говорить что-то Бешеному Псу, но снова обернулся к Марии: – Ты забыла причесаться.

– Я куда-то подевала все свои шпильки. – Мария пригладила волосы.

Расе посмотрел на нее как-то странно:

– С тобой такого никогда не случалось!

– Не совсем, – рассмеялся Бешеный Пес.

Мария толкнула его локтем в бок и попыталась улыбнуться отцу.

Расе смотрел на дочь в недоумении:

– Вчера вечером ничего такого не произошло? – Мария почувствовала, что бледнеет.

– Вроде ничего.

С минуту все трое стояли, молча, глядя друг на друга. Никто не вымолвил ни слова. Наконец Бешеный Пес собрался уходить.

– Мне лучше...

Мария схватила его за руку:

– Не уходите.

Он посмотрел на нее и нахмурился.

Мария вдруг поняла, что выглядит глупо. Старая дева с растрепанными волосами хватает за руку полуголого мужчину, которого едва знает. Словно у нее есть на него право.

С вымученной улыбкой она отпустила руку Бешеного Пса и подняла с земли черную рубашку.

– Я просто хотела напомнить мистеру Стоуну, что ему надо надеть рубашку. – Она протянула ему рубашку и многозначительно на него посмотрела. – Неприлично ходить полуголым.

– Неужели? – В его голосе слышалась нескрываемая ирония.

Она нисколько не сомневалась, что он вспомнил ее такой, какой она предстала перед ним ночью: голой, смеющейся, верхом на нем. Кровь бросилась ей в лицо.

– Конечно.

Расе весело присвистнул и покачал головой.

– Почему у меня такое впечатление, что я все же что-то пропустил.

– Понятия не имею, о чем вы, Расе, – ответил Бешеный Пес, натягивая рубашку.

Мария вздохнула с облегчением, когда его спина оказалась прикрытой, и перевела разговор на другую тему:

– Я не ослышалась? Ты сказал что-то насчет облаков?

– Я собирался сказать Бешеному Псу, чтобы он посмотрел за облаками. Сегодня подходящий для наблюдения день.

«Понаблюдать за облаками».

Слова Расса вызвали у Марии приятные, но с привкусом горечи воспоминания.

– Мы не занимались наблюдением уже много лет. С тех пор... – Ее голос дрогнул.

– С периода твоего детства, – подхватил Расе. – Тогда это было одним из наших любимых занятий, – пояснил он Бешеному Псу.

– Хотите сейчас наблюдать? – спросил Бешеный Пес Марию, но так тихо и с таким сочувствием, что у нее сжалось сердце. Ей безумно захотелось дотронуться до него, поблагодарить за все, но она смогла только сказать короткое «да».

В молчании они пошли на берег реки. Проходя мимо амбара, они увидели Джейка, который красил забор. Расе помахал мальчику рукой:

– Пойдем с нами, Джейк. Примешь участие в нашем приключении.

Джейк положил кисть и с готовностью зашагал рядом с Рассом и Бешеным Псом.

Расе подвел их к покрытой травой возвышенности и остановился.

– Так. Теперь ложитесь на землю головами друг к другу, так чтобы образовался крест.

Все четверо легли так, что тело Расса обратилось к северу, Джейка – к западу, Бешеного Пса – к югу, Марии – к востоку.

– Начинай, Мария, – тихо произнес Расе.

Мария закрыла глаза. Прохладный ветерок ласкал ее щеки. Лежа в холодной высыхающей траве, она почувствовала, как проваливается в прошлое. Она снова стала ребенком...

Она и ее родители занимались наблюдением за небом бесконечными часами, относя его к одному из своих семейных приключений. В такие минуты высказывались заветные мечты, они общались друг с другом, разговаривали и смеялись.

Она помнила, что их головы обязательно должны соприкасаться. Расе верил, что только так они могли проникнуть в мысли друг друга и установить между собой неподвластную времени магическую связь.