— До его высочества дошли слухи, что принц Фридрих Гессенский приглашал лорда Джорджа, говорил, что может устроить ему мир с Камберлендом… Чарльз решил, что со стороны лорда Джорджа это предательство… Видимо, все это нашептал ему проклятый О'Салливан.

— Этого двуличного ирландца давно пора пристрелить! Если кто предатель — так это он!

— Что ж, — усмехнулся Джон, — думаю, за этим дело не станет. Намекни кому-нибудь из тех двух тысяч, что по милости этого идиота морозят сейчас себе задницы в низине Драммуззи, и, уверен, от желающих отбоя не будет.

— В низине Драммуззи? Какого черта они там делают?

— Поджидают Камберленда. С самого рассвета — хотя, как известно мне от моих людей, на Нерн герцог идти не торопится.

— Тем более нам нужно поспешить в Инвернесс! — решительно заявила Энни. — Что хочешь со мной делай, Джон, но я прошла весь этот нелегкий путь не для того, чтобы отсиживаться сейчас дома или в какой-то пещере! Не смей даже предлагать мне это — тем более перед лицом всех этих людей… Как я потом буду смотреть им в глаза?

С минуту Джон пристально смотрел на нее. Упрямство Энни — капризно поджатые губы, вскинутый подбородок — казалось ему немного забавным, но Джону сейчас было не до смеха.

— Ладно, — кивнул он, — Ангус меня убьет, если узнает, но что с тобой делать?..

— Дай мне пять минут, — бросила она, поднимаясь по ступенькам.

— Увы, крошка, могу дать всего одну!

Дорога к Инвернессу была переполнена людьми, лошадьми, повозками, груженными домашним скарбом, — большинство местных жителей, прослышав о предстоящем бое, предпочли убраться подальше.

Энни снова облачилась в походные штаны и куртку. Единственным украшением были пышное кружевное жабо и манжеты. По бокам — два маленьких пистолета. Рядом с ней, как всегда, ехал Макгиливрей, чуть поодаль — Джиллиз и кузены. Далее — около сотни членов клана с ружьями или боевыми топорами на плечах. Лица всех были суровы.

На выезде из города им навстречу попался открытый экипаж, в котором сидели двое. Один был облачен в сутану священника, в другом — точнее, в другой, — Энни узнала леди Драммур. Заметив невестку, она вышла из экипажа и дружески обняла ее.

— Благословляю тебя, Энни, — торжественно проговорила леди Драммур. — Она помолчала. — Но мой тебе совет, дочка, — ехала бы ты домой! Не то, — усмехнулась леди Драммур, — будешь иметь дело со мной, а я буду построже твоего Джона!

— Построже? Можно подумать, — фыркнула Энни, — я тебя не знаю! Ты и мухи не обидишь! Но похоже, ты сама не спешишь покидать город?

— Во-первых, я уже стара, чтобы куда-то бежать, а во-вторых, чего мне бояться? Что со мной сделают? Изнасилуют? Смешно и подумать — кто мной прельстится? Но ты-то, старый идиот, — она покосилась на Ферчара, прятавшегося за спину Робби, — куда намылился? Ты и меча, поди, не удержишь!

— Не твое дело! — поморщился тот. — Куда хочу, туда и еду, и не тебе, старая шлюха, меня учить!

— Постарайся хотя бы не заснуть во время боя! — фыркнула та. — И закутай уши получше: простудишься — не миновать тебе, дуралею, смерти.

Макгиливрей, Макбин и едва ли не все остальные, по очереди подходя к священнику, склоняли головы под благословение. Когда они наконец отъехали, леди Драммур еще долго не спешила садиться в экипаж, глядя им вслед и шепча молитву.

На этот раз для штаб-квартиры принца Чарльза был избран Каллоден-Хаус. Получив от своих разведчиков весть, что армия Камберленда разбила лагерь и, судя по всему, в ближайшее время не собирается продвигаться дальше, его высочество решил, что может безбоязненно устроить парад своих войск и показаться перед ними. Несколько тысяч человек, выстроившись рядами, приветствовали воинственную фигуру в небесно-голубом плаще с красной подкладкой, размахивавшую украшенной драгоценными камнями саблей так, словно победа уже была выиграна.

У большинства же людей настроение было отнюдь не боевое. Кое-кто, глядя на этот маскарад принца, орал приветствия лишь для проформы, а про себя думал, не изволил ли его высочество повредиться умом. Большинство же вообще почти утратили способность что-либо соображать от голода и холода. Люди жались у костров или рыскали по окрестностям в надежде что-либо отобрать у местных жителей.

Несколько палаток, воздвигнутых вокруг Каллоден-Хауса, наполнились вождями кланов, обсуждавшими, хороший ли выбор поля боя сделал его высочество. Низина Драммуззи была абсолютно плоской, без единого деревца — негде даже укрыться от мощной артиллерии Камберленда. Лорд Джордж, пока еще не был отстранен, подыскал было другую местность в нескольких милях западнее — болотистую и холмистую, где горцы чувствовали бы себя в привычной им обстановке, а тяжелым орудиям и привыкшим шагать в ногу солдатам противника передвигаться было бы тяжеловато. Но все попытки лорда переубедить его высочество ни к чему не привели.