В январе 1939 года новый начальник военной разведки А. Г. Орлов (исполнял обязанности руководителя советской военной разведки с 28 октября 1938 года по 13 апреля 1939 года), занявший эту должность после ареста чекиста С. Гендина, решил направить на усиление резидентуры Шандора Радо разведчика-нелегала «Маноло». В середине февраля 1939 года «Маноло» выехал из Москвы в специальную командировку. Орлов не был профессиональным разведчиком, он старался выполнять указания, которые поступали сверху. А сверху было только одно распоряжение – заменить всех резидентов военной разведки, назначив на их должности молодых сотрудников. Под псевдонимом «Маноло» в Разведуправлении Красной Армии в 1939 году числился лейтенант Михаил Мазникер, 1913 года рождения, член ВЛКСМ. Направляя «Маноло» в Швейцарию в качестве помощника резидента, А. Г. Орлов ставил перед ним следующие задачи:

В течение двух первых месяцев никакой работы не вести, после этого установить непосредственную связь с руководителями группы резидентуры «Дора» и изучить их работников («Пакбо», «Табель») с перспективой заменить «Дору». Изучить работу фирмы «Дора».

Видимо, судьба Шандора Радо, как «Кости» или «Теодора», висела на волоске. Приближался момент, когда он должен был получить вызов в Москву, в Центр, где все еще продолжалась вакханалия чистки военной разведки от «врагов народа». Орлов не скрывал, что «Маноло» направлялся в Швейцарию с «перспективой заменить „Дору“».

Заменить «Дору» комсомолец «Маноло» никогда бы не смог. Тем не менее ему была поставлена задача:

Расширить предприятие «Доры» с целью развертывания работы против Германии и Италии. Развить существующую сеть «Табеля» в Италии, в 1939 году завербовать 1 – 2 ценных документальных источников. Изучить возможности организации новой сети на Германию, используя швейцарскую (и французскую) группу. Добиться прочного положения фирм (швейцарской и французской), получить возможность свободно совершать поездки в соседние страны якобы по делам фирм. К концу 1939 года принять руководство швейцарской группой.

Последние слова в этом задании особенно точны и понятны: «Кконцу 1939 года принять руководство швейцарской группой». Это могло означать только одно – к концу года резидентура «Дора» должна была получить нового руководителя, а Шандор Радо, по всей вероятности, должен был оказаться в Москве.

К счастью, в это неправое дело вмешался случай, который спас Ш. Радо и его резидентуру.

В феврале 1939 года лейтенант Мазникер выехал из Москвы в Швейцарию для выполнения специального задания начальника Разведуправления.

«Маноло» должен был стать совладельцем фирмы «Геопресс» в Швейцарии и получить место члена правления торговой фирмы, которая располагалась во Франции.

Прибыв в Швейцарию, «Маноло» не смог получить разрешение на проживание в этой стране и был вынужден покинуть ее. Ему удалось закрепиться во Франции.

Центр отменил задачи «Маноло» по Швейцарии. Шандор Радо остался руководителем резидентуры «Дора».

А. Г. Орлов в апреле 1939 года направил Шандору Радо письмо, в котором говорилось:

...Прежде всего, я обращаю ваше внимание на некоторые принципиальные вопросы, без разрешения которых деятельность вашего предприятия сводится к нулю. Как видите сами, ваши люди за последние два месяца ничего ценного не дали. Они работают в ненужном нам направлении, занимаясь вопросами освещения деятельности маловидных лиц, не дают документального материала. Групповоды, по-моему, не руководят своими людьми. Все это происходит потому, что с вашей стороны недостаточно проявляется инициатива и настойчивость в вопросах руководства. Такие вопросы, как организация связи, подбор материалов на новых людей, периодический инструктаж: групповодов и передача материалов, не должны выходить из вашего поля зрения.

В дальнейшем всеми имеющимися средствами добейтесь наивысшей активности и систематического получения документального материала, главным образом, военного характера. В частности, обратите внимание на военную активность Италии и Германии, направленную против Франции, и установите где, в каком количестве и с какой целью сосредоточиваются силы этими странами.

Разведчиками не рождаются. Разведчиков воспитывает жизнь, специальная школа, Центр и практическая работа.

Письмо из Центра, видимо, взбодрило Ш. Радо, который и так не терял времени зря. В течение 1939 года он укрепил резидентуру новыми источниками, добился разрешения на продление на один год срока проживания в Швейцарии. Для этого ему даже пришлось пойти на крайнюю меру – изменить вероисповедание с иудейского на католическое.

В декабре 1939 года в Женеву прибыл представитель Центра. Им оказалась высокая, стройная и привлекательная женщина. Звали ее Урсула Кучински – «Соня». Этот псевдоним придумал ей Рихард Зорге. Он привлек У. Кучински к сотрудничеству с советской военной разведкой в 1931 году в Китае.

«Соня» была опытной разведчицей, осторожной и осмотрительной. Опыт выполнения разведывательных заданий она приобрела в Китае, где европейцам всегда было трудно заниматься разведкой.

Прибыв в Женеву, «Соня» нашла дом Радо. Он находился на окраине Женевы в квартале Сешерон, рядом со старым парком «Мон Репо». Напротив дома располагалось здание Международного бюро труда Лиги Наций и Всемирный центр Красного Креста. В этом же мелкобуржуазном квартале находилось многоэтажное здание Лиги Наций. Большинство сотрудников этих международных организаций снимали квартиры или особняки в этом же районе. Тем не менее, несмотря на тишину и всеобщий уют, обстановка здесь была не простой. «Соня» хорошо знала, что местам, где проживают иностранцы, являющиеся сотрудниками международных организаций, контрразведка уделяет особое внимание.