Нейт усмехнулся, и Саманта подумала, что он, должно быть, считает ее ужасно наивной. Но что делать — она от природы была оптимисткой и даже в самых безнадежных ситуациях старалась отыскать хоть лучик надежды.

Вокруг сгустилась тьма. Нейт ехал медленно, осторожно огибая крутые повороты горной дороги. Сэм оглянулась. Дорога позади них была пуста.

— Ему незачем ехать за нами след в след, — пояснил Нейт. — Он ведь знает, куда мы направляемся.

— Туда, где все началось, — повторила она слова Мэд-докса. — Но почему не в Бостон?

— Может быть, потому, что именно в Чикаго твоя мать встретилась с Дэвидом Кэрроллом — или как его там на самом деле. Возможно, именно там хранится тайна, пугающая стольких людей.

— И больше всех — меня, — проговорила она. Нейт рассмеялся:

— Мне нравится твое чувство юмора.

— Лучше уж смеяться, чем плакать!

Внезапно Нейт резко вывернул руль. Автомобиль свернул на грязную обочину, под защиту тенистых деревьев. Бампер машины почти уткнулся в ствол столетнего вяза, Саманту подкинуло на сиденье; она поморщилась и едва подавила крик.

Нейт выключил фары. Оба замерли в ожидании.

По дороге мимо них пронесся автомобиль. Затем еще один. Нейт не трогался с места.

— Может быть, у него есть следящее устройство, — заметила Саманта.

— Может быть, — коротко ответил Нейт, и Сэм поняла, что эта мысль уже приходила ему в голову.

— А можно его найти?

— Можно, только нужен яркий свет и запас времени. В любом случае мы скоро выясним, так ли это, — добавил он.

— У тебя есть план?

— Планы-то всегда есть. Только не всегда они срабатывают.

— И что ты хочешь сделать? — спросила она.

— Не будем спешить. Осмотрим все автомобили на стоянке возле мотеля. Проверим охрану. И дадим Грею время собрать информацию на этого старикана.

— Но что может выяснить Грей?

— У него есть доступ к национальным базам данных. Полицейская статистика, водительские удостоверения.

У меня таких возможностей нет. По крайней мере, сейчас, — добавил он.

— Но мы все еще не знаем, в безопасности ли моя мать…

— Верно, не знаем, — сурово отозвался он. — И не хотим, чтобы кто-нибудь использовал тебя, чтобы добраться до нее.

С этим Саманта от души согласилась. Мэддокс не сообщил ей телефон матери — этого было достаточно, чтобы подозрения разгорелись в ней с новой силой. Молча она смотрела, как Нейт достает свой сотовый телефон, включает его, просматривает поступившие сообщения.

Наконец он набрал номер.

— Привет, дружище! Ты звонил?

Выслушав ответ, Нейт нахмурился.

— Что ж, этого я и ждал. А ты?

Он еще послушал, и на лице его отразилась досада и разочарование.

— Черт побери! Прости, Грей.

Последовало долгое молчание. Затем Нейт сказал, видимо отвечая на вопрос:

— Рыбу ловлю, приятель. Что же мне еще делать? И возвращаться не собираюсь — по крайней мере, пока. Пусть они выпустят пар. И ты тоже особо не светись там, ладно? Это все из-за Баркера. Я ничего дурного не сделал, и, когда вернусь, все разрешится, вот увидишь. Ладно. Только смотри не выпей лишнего в бейсбольном баре.

Выключив телефон, он повернулся к ней:

— Нам нужен телефон-автомат.

— Недалеко отсюда есть маленький городок.

— Недалеко — это сколько?

— Минут двадцать езды.

— Тогда подождем немного здесь.

Саманта вопросительно смотрела на него, и Нейт усмехнулся.

— Очень возможно, что телефон Грея прослушивается. Если бы я остался на линии чуть подольше, они могли бы вычислить наше местоположение.

— А при чем тут бейсбольный бар?

— Мы с Греем иногда ходим смотреть матчи. Я хотел сказать, чтобы он ехал туда, и он меня понял. Оттуда он сможет говорить свободно.

— Зачем он тебе звонил?

— Сказать, что меня отстранили от работы. Я ведь давно не выхожу на связь, и кто-то сообщил Баркеру, что меня видели в Горячих Ключах вместе с человеком, от которого мне было приказано держаться подальше. Слушание по моему делу состоится на следующей неделе.

— Но кто мог ему сообщить?!

— Чертовски хороший вопрос! Я здесь не разговаривал ни с кем, кроме тебя и Фолкнеров. Не думаю, что они бросились звонить в бостонское отделение Бюро.

— Может, тебе лучше вернуться?

— Черта с два! Я в отпуске. Ловлю рыбу. Все. А к тому времени, когда отпуск кончится, мы сможем, если повезет, предъявить шефу изобличенных убийц. Успех — лучший аргумент в мою пользу.