– Такой план мог бы осуществиться, – нахмурился Ловелл. – Однако теперь, милая, у нас мало времени. Я надеялся избежать встречи с достойным сэром Николасом, укрывшись здесь, где он в последнюю очередь будет искать меня, но если сюда приехали вы…

– О Господи, я же послала за ним! – воскликнула она. – Мой слуга сбежал сегодня ночью, чтобы найти его и привести сюда спасать нас.

– И он примчится очень быстро, у меня нет сомнений. – Он криво усмехнулся. – Вы почти выгоняете меня, милая, но ничего не поделаешь, сэр Николас крепко прижал нас.

– Значит, ваше восстание не удалось?

– Нет, благодаря вашему мужу. Он один сражается как семь демонов, а черное чудовище, на котором он ездит, почти так же опасно, как он сам. Я предпочел бы вовсе не упоминать ужасающего гиганта, который все время скачет так близко рядом с ним, что его можно принять за его тень. Боже, дай мне сил! С такими людьми даже Гарри Тюдор может удержать свой трон.

Гордость за Николаса боролась в груди Элис с разочарованием, что Тюдор выиграл еще один раунд.

– Много людей погибло? – сочувственно спросила она.

– Не так много, но мы не смогли захватить короля, как надеялись. Гарри узнал об опасности и призвал сторонников встретить его в Барнсдейле. Сэр Николас – один из многих, кто ответил на призыв. Судя по знаменам, которые мы видели, не только Линкольн и Нортумберленд присоединились к нему, но и, что отвратительно, целое войско йоркширских рыцарей. Печальное зрелище, потому что многие из них сражались за Дикона при Босворте. А хуже всего, что к ним присоединился Линкольн, его племянник и наследник!

– Я удивлена, что он вообще сражался, – усмехнулась Элис. – Он всегда был таким осмотрительным, таким осторожным.

– Да, этот человек никогда не говорит прямо, всегда только «если бы это было так» или «считается», никогда не скажет «это так». Но сегодня он действительно сражался, и без всяких экивоков. – Ловелл вздохнул: – Мы могли бы победить вражескую армию, потому что нас приняли за подмогу. Мы воспользовались ошибкой и хотели подобраться к самому Гарри Тюдору и его ближайшему окружению, надеясь стащить короля с коня и увезти, прежде чем остальные успеют опомниться. Пришлось бы мчаться как бешеным, но если бы мы взяли Гарри в заложники, могли бы диктовать свои условия.

– Да, – согласилась она, – так почему же вы не захватили его?

– Сэр Николас и тот великан рядом с ним оказались бдительнее, чем остальные. Сомневаюсь, что они узнали меня. Да и как они могли, если видели меня всего один раз и то в рваной одежде, а мои очаровательные космы закрывали все лицо? Но что-то насторожило их, и мы едва не попали в плен. К счастью, Гарри сам помешал сэру Николасу, значительно задержав его, так что многие из моих людей и я сам успели рассредоточиться и исчезнуть в лесу.

– Так, значит, вы не сражались с ним, – облегченно произнесла Элис.

Ловелл с мрачным видом покачал головой.

– Я рад сказать, что нет, и благодарен, что он не кровожаден. Оглянувшись, я увидел, что пленных они не убивают. Гарри Тюдор имеет привычку наказывать одну половину своих пленников и прощать другую. Такая причуда сбивает с толку, потому что человек никогда не знает, в какой половине окажется.

– И что же будет теперь? – Элис села на кровать и засунула босые ноги под одеяло, чтобы согреться.

Ловелл пожал плечами, наблюдая за ней.

– Я не сомневаюсь, что Гарри въедет с большой пышностью в Йорк, где мэр города и олдермены радостно встретят его речами и торжествами.

– Лучше бы они покрепче заперли ворота, – покачала Элис головой. – Йорк был городом Ричарда.

– Вы правы, но, несмотря на их скорбь о смерти Дикона, отцы города не хотят страдать из-за него. Для них главное – защитить свои привилегии и снискать расположение нового короля. Но послушайте, дорогая, мы не должны тратить время на болтовню. Ваш муж очень скоро будет здесь, а есть дела…

– Действительно, сэр, вы должны бежать. Я не могу понять, что задерживает Гуилима так долго. Я думала, он придет сразу же. Если он узнает, кто вы такой, его не остановит даже то, что вы спасли нас…

– Кто такой Гуилим?

Она удивленно посмотрела на него.

– Но, сэр, вы же сами сказали, что люди внизу вам рассказали, где я нахожусь.

– Да, приспешники этого ублюдка сказали нам. Но они все еще в зале, связанные, как жертвенные ягнята.

– Люди сэра Лайонела послали вас защитить меня от него?