Энергия ветра. Существенным недостатком энергии ветра является ее непостоянство и изменчивость во времени, но эти факторы можно скомпенсировать за счет определенного расположения ветроагрегатов. Если в условиях полной автономии объединить несколько десятков крупных ветроагрегатов, то средняя их мощность будет постоянной, и от ветродвигателя можно непосредственно получать механическую энергию. Работающие ветроагрегаты имеют ряд отрицательных явлений. Например, распространение ветрогенераторов затрудняет прием телепередач и создает мощные звуковые колебания.

Энергия приливов. Приливы и отливы два раза в сутки поднимают и опускают океаны Земли. Приливные электростанции используют эту воду для выработки электричества. Поперек устья рек строят плотину. Внутри плотины вода вращает турбины и производит электричество.

Солнечная энергия. Основной источник большей части энергии – Солнце. Это оно помогает расти растениям, управляет ветром и волнами и заставляет воду испаряться. Верхней границы атмосферы Земли за год достигает огромный поток солнечной энергии. Атмосфера Земли отражает 35 % этой энергии обратно в космос, а остальная энергия расходуется на нагрев земной поверхности образование волн в морях и океанах.

Ежегодный объем солнечного тепла эквивалентен энергии, полученной от 60 биллионов т нефти. В Калифорнии в 1994 г. введена в строй солнечно-газовая станция 480 МВт электрической мощности. В ночные часы и зимой энергию дает в основном газ, а летом в дневные часы – солнце.

Одним из лидеров практического использования энергии Солнца является Швейцария. Здесь построено около 2600 гелиоустановок на кремниевых фотопреобразователях, которые имеют мощность от 1 до 1000 кВт. Солнечные установки практически не требуют расходов на эксплуатацию, не нуждаются в ремонте. Работать они могут бесконечно долго.

Всего одна сотая часть солнечной энергии, использованная с 5 %-ной эффективностью, даст каждой стране мира столько же энергии, сколько потребляют сейчас США. Проблема в том, как ее использовать.

Уголь, другое ископаемое топливо очень легки в употреблении, так как несут энергию, которая концентрировалась в течение миллионов лет. Солнечный свет может быть преобразован в электричество с помощью солнечных элементов, но так как он распространяется на громадные территории, трудно собрать его в больших количествах. Такие же проблемы возникают при попытках «подчинить» ветер, в результате эти виды энергии трудно использовать в промышленных объемах.

Россия имеет собственную специфику демографических проблем: интенсивно сокращается продолжительность жизни жителей страны. В 1987 г. была зарегистрирована средняя максимальная продолжительность жизни у мужчин – 65 лет, а у женщин – 75 лет; в 1994 г. – уже менее 60 лет (а в настоящее время – 57—58 лет) у мужчин, что на 15—20 лет меньше, чем в Германии, Франции, Японии.

Россия – не единственная страна с отрицательным приростом населения. Это явление характерно для Германии, Англии и др. Но если в этих европейских странах уменьшение рождаемости рассматривают как закономерный процесс потребительского общества, то в России – это результат ухудшения благосостояния.

Уменьшение рождаемости и продолжительности жизни значительней проявляется в центральных районах Российской Федерации. Тревогу вызывает состояние здоровья детей. Уменьшение рождаемости сопровождается высокой детской смертностью. Лишь 14 % обследованных выборочно детей признали практически здоровыми, у 50 % обнаружены отклонения в состоянии здоровья, а у 35 хронические заболевания. От 30 до 40 % детских болезней связывают с загрязнением воздушной среды и потреблением недоброкачественной воды. Ясно выражена связь заболеваемости гепатитом, острыми кишечными заболеваниями с качеством воды. Около 20% вод, используемых в стране для питьевых нужд, признаются недоброкачественными по химическим показателям и 11 % – по бактериологическим Большое количество заболеваний определено использованием недоброкачественных продуктов. От 5 до 10% пищевых продуктов содержит тяжелые металлы, 8 – 10% недоброкачественны по бактериологическим показателям. Озабоченность врачей связывается с ухудшением генетического фонда населения.

Снижение продолжительности жизни, ухудшение состояния здоровья значительнее в городах с высокой степенью загрязнения среды. К этим городам относят, например, Кемерово, Нижний Тагил, Норильск, Череповец, Стерлитомак и др.

Специфично для России соотношение продолжительности жизни сельского и городского населения. Во многих других странах в сельской местности продолжительность жизни намного или значительно больше, чем в городах. В России же имеет место обратная тенденция. Вероятно, это связано с тем, что в российской деревне сконцентрированы отрицательные стороны индустриальной цивилизации (использование несовершенной техники, отсутствие необходимого контроля за соблюдением техники безопасности и. т. д.). Очень часто сельские жители не получают медицинское обслуживание.

Россия имеет значительные водные ресурсы. Среднегодовой сток рек России составляет около 10 % общемирового, более 4200 км3

Самая крупная река России – Енисей. Его среднегодовой сток около 630 км3/г, вторая по величине – Лена (532 км3), затем – Обь (404 км3), Амур (344 км3). В европейской части страны крупнейшей рекой является Волга (254 км3), водосбор которой около 70 % этой территории. Запасы пригодных к использованию подземных вод в России также велики. Ежегодно используются примерно в 230 км3 этих ресурсов, что составляет только 15—17% их запасов (из поверхностных источников потребляется 80 %).