– Вы сказали что обнаружили объект, мистер Келсо?

Руки Келсо замелькали над управлением.

– Да, сэр. Но он маленький… нет… сэр, есть проблема, он фрагментарный. Перехожу на полное увеличение.

Видовой экран снова дрогнул, и Кирк вскочил со своего кресла. Объект оказался телом. Без какого-либо скафандра.

– Спок, анализ.

– Андорианец, сэр. Мертв. Самая вероятная причина: взрывная декомпрессия.

– Есть признаки его корабля?

– Сканирую, – сказал Спок.

– Охватываю силовым лучом, – добавил Олден. – Многократные контакты, сэр.

Кирк сел назад. Он ненавидел тайны.

– Изолируйте самый большой кусок. Давайте посмотрим.

– Да, сэр.

– Есть обломки, капитан, – сказал Спок. – Пластины дюрания, нуклеатидные керамические плитки…

– Их используют как экраны от нагрева, не так ли? – спросил Кирк.

– Да, сэр. На малых атмосферных транспортниках.

– Есть контакт силового луча с большим куском, сэр, – сказал Олден.

Изображение на видовом экране слегка дрогнуло, когда изменился угол обзора сенсора. Объект в силовом луче напоминал половинку яйца, сделанную из металла, со стелющимися за ним кабелями, проводами и прочими обломками.

– Что это? – спросил Кирк. – Дайте масштаб.

Но прежде чем Спок или Олден успели ответить, объект повернулся настолько, чтобы дать Кирку нужную ему информацию. Внутри, привязанное к противоперегрузочному креслу, находилось второе тело андорианца. Объект был примерно пяти метров в поперечнике.

– Спасательная капсула? – спросил Кирк.

Спок подтвердил его вывод.

– Андорианской конструкции. Судя по температуре, она декомпрессировалась примерно восемнадцать минут назад.

Кирк в уме просчитал релятивистское время.

– Значит, сделав поправку на скорость света взрыва альфа радиации, которую вы обнаружили, капсула была уничтожена спустя примерно час после того, как имели место взрывы, а значит возможно, что его атаковали клингоны.

Кирк решил, что реакция Спока – а он поднял обе брови на несколько миллиметров – была эквивалентом вулканского изумления.

– Ваши вычисления в высшей степени верны.

Еще одно очко капитану, подумал Кирк.

– Но что насчет логичности ситуации, Спок? Какова схема событий с учетом того, что мы обнаружили?

Спок задумчиво осмотрел поврежденную андорианскую спасательную капсулу, которая кувыркалась на видовом экране.

– Одна возможность: космическое сражение, состоявшееся на орбите этой планеты с применением примитивного атомного оружия между андорианцами и кем-то отличным от клингонов. Возможно андорианский корсар был серьезно поврежден. И тогда, спустя примерно час после окончания атаки, двое из членов команды попытались сбежать в этой капсуле, и клингоны ввязались в конфликт, уничтожив ее.

Как и остальная часть команды на мостике, Кирк был огорошен обломками крушения на видовом экране. Но он не мог удержаться от ощущения, что Спок, возможно, обрисовал только половину истории.

– Мистер Олден, – сказал Кирк, – вы можете получить спектральные данные с разрушенного скола главного корпуса спасательной капсулы?

– Да, сэр, – быстро откликнулся Олден. Он скорректировал управление, и оглянулся на Спока. – Мистер Спок, посылаю результаты на вашу станцию.

Спок вызвал данные на свой центральный экран.

– Каков приговор, мистер Спок? – спросил Кирк. – Это не структурный разлом, не так ли?

Спок развернулся к Кирку.

– Нет, сэр. Спектральный образец дюрания указывает на то, что корпус был подвергнут явному воздействию направленного оружия.

Кирк почувствовал холодок, пробежавший по его коже. Теперь миссия стала больше, чем первым контактом. Она вполне могла стать боевой миссией.

– Скажите мне, мистер Спок, какой враг стреляет по спасательным капсулам корабля, который не может бороться?

– Логически это авантюрист, который желает остаться победившей стороной, – ответил Спок.

В этот момент Ли Келсо дал именно тот ответ, которого ждал Кирк.

– Капитан, на горизонте! Клингонский крейсер!

Реакция Кирка была автоматической.

– Красная тревога. К бою.

Позади Кирка лейтенант Танака подчинился тотчас же и сразу же по всему кораблю вспыхнули красные огни и зазвучали сирены. Кирк напрягся в своем кресле и произнес настолько громко, чтобы его услышали сквозь сигнал тревоги.